из тумб, где торчал воткнутый в серебряный слиток кинжал.
- Дура! – яростный вопль болью ударил в виски.
- Ну вот ты-то куда? Дура-дура-дура! Вечно вперед лезешь не подумав! – Видящая причитала, пиная тумбу, не замечая ничего вокруг. Вдруг ее взгляд уперся в Янлин. Золотой Клинок даже сделала шаг назад – взгляд ощутимо давил.
- Янлин по прозвищу Золотой Клинок, - Мин снова стала почти прежней, давление исчезло, - у нас есть шанс вернуть душу Мастера Обрекающего на Жизнь, но мне понадобится ваша помощь. Это опасно, для неодаренной очень опасно, поэтому я не смею просить вас.
- Я согласна! – перебила ее Янлин, - что нужно делать, Видящая?
- Идем за мной, - подхватив вплавленный в кусок серебра кинжал, Мин двинулась к выходу.
На подготовку ушло больше часа в течение которого пятеро молчаливых служителей во главе с Мин рисовали на полу очередного зала сложный узор. Наконец, принесли тело Юшенга и уложили в одном из узлов фигуры.
- Ляг сюда, закрой глаза и вспомни Ю – Видящая указала посохом в очередную точку переплетения. Кинжал тоже уже стоял на предназначенном ему месте.
Янлин отстегнула от пояса меч и, дождавшись кивка Мин, положила рядом с собой. Закрыла глаза. Что дальше? Вспомнить Юшенга? Перед глазами сама собой возникла широкая, чуть смущенная улыбка и серьезные серые глаза. Почему-то впомнился именно тот момент, на границе Шанюаня.
В следующее мгновение в лицо ударил сухой жаркий ветер. Оглянувшись, Янлин увидела вокруг безжизненное каменистое плато.
- Прости, забыла, что ты неодаренная, - Стоящая рядом Мин протянула скинутую с плеч накидку, - только не выпускай фонарь!
Только сейчас Янлин осознала что, во-первых, держит в руке бумажный фонарик, во-вторых, совершенно не одета, и, в-третьих, рядом стоит еще один человек. Запахивая халат, девушка успела увидеть у себя на груди два рисунка, словно наложенных один на другой.
Третий спутник – невысокий коренастый мужчина в широких штанах и безрукавке опирался на древко внушительной алебарды квандао. Заметив взгляд, мужчина поклонился и сделал знак левой рукой перед грудью. В воздухе вспыхнул сложный многосоставной символ, отливающий золотом. Мин поклонилась и повторила жест. Символ, вспыхнувший в воздухе налился кровью и осыпался пеплом. Самое странное, что Янлин все поняла и, в свою очередь, глубоко поклонилась мастеру-оружейнику Тан Хо, душе ее персонального клинка.
Мин что-то прошептала, и фонарь вдруг засветился, послав луч куда-то вдаль. Переглянувшись, все двинулись именно в том направлении. Сухое каменное плато с рассыпанными по нему валунами казалось бесконечным, лишь иногда ветер поднимал небольшие песчаные смерчи. Обогнув очередной валун, Мин выругалась, а господин Тан Хо бросился вперед в самую гущу драки, где в окружении разномастных демонов вертелась изящная фигурка с двумя легкими кривыми мечами.
- Стой здесь, - бросила Мин, - твоя задача сохранить фонарь, без него мы не выберемся, а без тебя он не будет работать.
В руках видящей возник сгусток света, превратившийся в длинный лук. Стрела-луч ушла в полет, и еще, и еще. Через некоторое время все закончилось. Молодая черноволосая девушка приблизилась, поглядывая на кузнеца с некоторым смущением, а вот на Мин с явной опаской.
- Юи, тупая ты курица, ты куда полезла?! – видящая и не собиралась сдерживаться, - вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь! Тебя даже смерть не исправила!
- Я должна была помочь Юшенгу! – новенькая не собиралась сдаваться.
- Помогла? – от тона даже у Янлин свело зубы, - Сунуться сюда с печатью Янь-Вана, да еще и когда Ю нет, это же совсем безголовой быть нужно. Впрочем, все как всегда. Могла бы и посоветоваться, младшая сестренка.
- Прости, - поклонилась Юи и тут же переключилась на Янлин – а ты новая девушка Юшенга? Рада познакомиться! Впрочем, мы знакомы, конечно, но все равно спасибо, что согласилась помочь! Может быть, с тобой у нас даже получится.
- И вам спасибо за помощь! Рада познакомиться лично, пусть и здесь, - кланяясь господину Тан Хо девушка покраснела. Старый мастер лишь слегка усмехнулся, разглядывая новую спутницу.
Дальше двинулись уже вчетвером, следуя лучу фонаря. Мин и Юи о чем-то тихонько переговаривались, кузнец молчал. Сколько прошло времени, Янлин сказать не смогла бы. Сам смысл этого понятия исчез, растворился в окружающей (не)реальности. Просто перед путниками вдруг появился сад, окруженный ажурным кованым забором. При их приближении ворота распахнулись. Янлин собралась, с некоторым напряжением поглядывая на спутников. Внутренний голос ворчал, чувствуя опасность.
В десятке шагов от ворот на полянке сидел Юшенг и… играл в вэйцзы с ослепительно красивой женщиной. Ослепительно в прямом смысле – фигура женщины сияла, мешая разглядеть черты лица. Выделялись только роскошные черные волосы на фоне белых широких одежд.
- Приветствую в моих владениях, - голос прозвучал будто бы отовсюду сразу, - отдохните с дороги. Хотите персики?
В стороне действительно обнаружилось большое персиковое дерево, увешанное плодами. В тени под деревом отдыхал огромный белый тигр. Оглянувшись, и поймав испуг в глазах Юи, Янлин решила промолчать.
- Мы благодарим Госпожу Западного Пика за приглашение, но все же просим разрешения продолжить свой путь, - поклонилась Мин, - и эта недостойная просит разрешения заменить мастера-целителя и составить госпоже компанию в игре полководцев.
Янлин вздрогнула, сообразив, какие именно персики ей сейчас предлагали. Юшенг недовольно уставился на Мин, но, повинуясь жесту Белой Госпожи, уступил свое место.
Все четверо, кланяясь, начали пятиться к воротам.
- Ты хочешь прочитать МЕНЯ? Самонадеянная девчонка! – Мир рассыпался веселым смехом.
А когда заполняющий все смех затих и мир собрался обратно, Янлин обнаружила себя все на том же каменном плато. Слава богам хоть одетой и с фонарем в руках. Луч все также показывал направление куда-то.
- Ян, Юи, спасибо что пришли, - Юшенг отвесил глубочайший поклон, - хотя, конечно не стоило утруждаться.
- Дурак! – фыркнула Юи и Янлин, в душе, с ней полностью согласилась.
- Веди нас к выходу, дочка, - голос у мастера-кузнеца оказался сильным и глубоким, - не стоит бродить здесь слишком долго, даже в сопровождении столь милых дев.
Юи снова вспыхнула под насмешливым взглядом Юшенга. В этот раз луч вывел к провалу в земле.
- Ой, нет! – простонал целитель.
- Это плохо? – на всякий случай уточнила Янлин, а то непонятно, когда парень говорит серьезно, а когда дурачится.
- Очень плохо.
- Да ладно тебе! Пройдем! – Юи ткнула целителя кулачком в плечо,