Глава 1
Я сидела дома и грустно осматривала холодильник. Он был абсолютно пустой. Даже газировки не осталось. Вот что значит три месяца сидеть в полной изоляции. Да, я могла спокойно обходиться без еды месяц, а то и два, но чувствовала себя при этом хреново. Да и выглядела не лучше. Оставалось лишь одно – вылезти наружу и закупиться. Заодно и в любимый бар можно было заглянуть и новости последние узнать. Хотя они в последнее время не радовали.
Мир словно сошел с ума. Повсеместно откуда-то повылезали псевдоэксперты, которые искажали историю и выставляли людей, переживших эпоху Вымирания, какими-то чудовищами. А мне слишком больно было выслушивать всю ту грязь, что лилась на моих ушедших друзей. Я помнила все: их лица, улыбки, как они вместе со мной сражались против толпы обезумевших чудовищ. Как они умирали, и как их хоронили. И слышать весь бред, что несли “эксперты” с экранов, для меня было пыткой. Из Восьмерки, еще пару столетий назад почитавшихся героями, сделали монстров и убийц, а людей, поднимавших мир с колен, теперь называли подонками и мразями.
Этот новый мир мне не нравился, я никак не могла к нему привыкнуть. Именно поэтому, когда сто пятьдесят лет назад мой последний друг решил избавиться от бессмертия и умер от старости, я решила тоже покинуть этот мир, вот только немного по-другому. Скрылась в старинном городе, ушедшем в результате сильнейшего землетрясения под землю.
Все знали, что когда-нибудь это случится. Под ним было много пустот, так что, когда началось бедствие, всех успели эвакуировать. Людей переселили в соседнее поселение, расположенное в нескольких десятках километров. Со временем оно разрослось, превратившись в современный мегаполис, а старый город все глубже и глубже уходил под землю. Единственным живым его жителем стала я. И крысы со всякими букашками. Меня такое соседство вполне устраивало. Они были довольно тихими соседями, не мешали мне, чувствовали, что я тот еще монстр. Даже ко мне домой никогда не забирались. Все-таки умные твари. В отличие от людей.
Тихо ругнувшись, я натянула спецовку и полезла искать ботинки. Вылазки наверх давно уже не приносили радости. Мне больше нравилось дома, жить в виртуальной реальности. Тут можно было создать свой собственный мир. Мой полностью копировал двадцать первый век. Ну а чтобы развеяться, я заходила в онлайн-игры. Моими любимыми были про зомби-апокалипсис. Здесь мне не было равных! И хотя я всегда держалась в десятке сильнейших, на первые строчки никогда не лезла. Не хотела лишнего внимания к своей скромной персоне.
В игре и деньжат можно было подзаработать, продав артефакт или поднатаскав чужого героя. Опять-таки полезные знакомства завести, не раскрывая своей личности. Да и пообщаться с живыми людьми время от времени мне было просто необходимо. Иначе я рисковала рано или поздно превратиться в растение, неспособное и двух слов связать.
Закончив собираться, я закинула вещи в рюкзак и отправилась в путь. Перед выходом я на всякий случай заглянула в соседний тоннель - проверить, забрали ли посылку. Ее не было, как и людей. Служба сработала быстро.
Я никогда не пользовалась основным выходом из городских тоннелей, всегда держалась тайных троп. А все из-за кучи камер, расположенных по периметру. Они представляли для меня опасность, так как вполне могли передать местонахождение посторонним людям, многие из которых меня откровенно недолюбливали.
Кто-то из-за того, что я не смогла спасти их близких. Людям же не объяснишь, что я не Бог и не умею воскрешать мертвых. Кто-то из-за отказа работать на подозрительные фирмы, давно интересующиеся сокровищами подземелий. Были еще просто любопытные журналисты, мечтавшие раскрыть тайну единственного жителя Мертвого города. В общем, мне постоянно приходилось держать ухо востро, чтобы не угодить в ловушку.
Я осторожно стала подниматься по насыпи, пробираясь к люку. Он находился в нескольких километрах от основного входа и был надежно замаскирован. Недалеко от него в небольшой пещерке, укрытой от любопытных взглядов разросшимися кустарниками и плющом, располагался мой внедорожник. Максимально неприметный, покрытый специальной краской, позволяющей оставаться невидимым для камер, он был просто мечтой для отшельника. Единственный минус – работал на топливе старого образца. Каждый раз приходилось цистерны для заправки наверх таскать. Благо этого добра в Мертвом городе было навалом.
Забравшись во внедорожник, я тронулась в путь. Город встретил меня светом неоновых вывесок и кучей машин, носившихся как по обыкновенной дороге, так и по воздушным путям. Дороги внизу были для обычных людей. Не каждый мог себе позволить неземной автотранспорт. Еще и права нужны были специальные, и налог на подобный вид передвижения был просто огромным. Я вполне могла бы себе позволить такой автомобиль, вот только наверху меня укачивало, да и быть незаметной там у меня бы точно не получилось.
Добравшись, наконец, до небольшого супермаркета, я набрала полную тележку еды, загрузила все в машину и отправилась в бар. Он находился на отшибе и считался довольно опасным местом. Туда заходили либо отчаянные психи, такие, как я, либо обычные завсегдатаи, живущие неподалеку.
Зайдя внутрь, я глубоко вздохнула, втягивая в легкие прокуренный воздух. Сигареты и вся атрибутика давно были под запретом, но только не здесь. И хотя сама я не курила, запах сигарет вызывал у меня приятное чувство ностальгии. Я сразу вспомнила отца. Его сильные руки и спокойный голос. А еще совещания с друзьями в бункере, где мы частенько обсуждали важные вопросы.
Минуя обшарпанные столики, я направилась прямо к барной стойке. Повсюду слышались разговоры, громкий пьяный смех и нецензурная брань. Не успела я сесть, как ко мне тут же подлетела симпатичная девушка и начала предлагать разные напитки. Я прервала ее и попросила газировки и бокал пива. Передо мной располагался телевизор, по которому показывали какую-то политическую передачу. Темой опять была эпоха Вымирания. Очередной недоэксперт рассуждал о тех далеких событиях. Он как ненормальный тряс перед ведущим планшетом и тыкал в графики. Я прислушалась к разговору.