суд, чтобы не оказаться погребенным в ворохе однотипных проблем.
Пять часов непрерывного приема просителей и Сай направился в свои покои. Сегодня он снова будет спать один. После того, как Катрин немного успокоилась Сай поговорил с ней на тему привязанности и теплых ночей в постели. Король никому ничего не обещал. Зато сам в последнее время очень удивлялся собственному желанию увидеть Линаэль еще раз в его постели.
В эту ночь желания короля были исполнены. Пройдя через двух охранников, которые не смели помешать жрице, Линаэль опустила свои руки на плечи Сая, разбирающего документы на столе. Новые законы, уставы, дальнейшие планы и подсунутые соратниками просьбы. Если бы не драконье наследие, то Сай давно бы сгорел от такого темпа работы.
Легкий массаж вернул ему бодрость духа и вскоре эльфийка была в захвате его рук. Добыча. Древние инстинкты дракона сходили с ума при виде такой желанной Линаэль. Дальше их охватила безумная страсть, не доступная простым смертным.
Уставшие, они лежали в обнимку на смятых простынях королевской постели. Ноготки эльфийки гуляли по груди Сая, провоцируя на новый раунд и хоть он был все еще молод, но уже понимал некоторые женские хитрости и чары, для которых не требуется книга заклинаний.
— Предлагаю завтра отправиться в Арк, а оттуда через портал гильдии в Перекресток. Мое время подходит к концу…
— Я не против небольшого путешествия, Линаэль. Ты его точно заслужила, — произнес Сай и притянул эльфийку к себе.
Сейчас король был согласен на все предложения, как и довольно урчащий дракон внутри него. Обычно фаворитки королей просят дворцы, драгоценности и титулы, так что у него не самый плохой вариант. К тому же, Сай давно хотел посетить самый известный город во Внешних Землях. Работа правителя, которой он никогда не хотел, его порядком угнетала. Если без Сая королевство развалится, тогда зачем все это было начинать. Путь соратники покажут, что не зря едят свой хлеб.
* * *
Внешние Земли. Перекресток.
В самом центре Внешних Земель над пронзающим облака пиком неподвижно завис в пространстве гигантский мегаполис. Город имел множество названий, часть из которых уже стерлась из памяти ныне живущих смертных. Город Порталов или Перекресток чаще всего использовалось в разговоре у местных жителей.
Путешествуя ранее по Внешним Землям Сай обращал внимание на застывшую в небе точку, но не придавал этому большого значения и теперь он, наконец, сам сможет побывать в таком интересном месте. Форма города напоминала хлебобулочное изделие в виде рогалика и неизвестно по каким законом Перекресток существовал. Туда нельзя было попасть по воздуху, а если выпрыгнуть за пределы города, то можно было случайно оказаться в одном из Планов стихий или в Астральном измерении, где шансы выжить стремятся к нулю. Точный ответ на этот вопрос могла дать только владычица Города Дверей.
Госпожа, Владычица Мечей, Серая Леди… тут Сай усмехнулся про себя. Хозяйка Перекрестка не лезла в дела управления городом, но если кто-то хотел подмять под себя местные гильдии, устраивал войну или начинал агрессивную проповедь в какого-либо бога… то наказание было неминуемым. И останки наглецов долго служили напоминанием для очередных глупцов, осмелившихся нарушить законы Госпожи.
Для того, чтобы путешественник смог попасть в Перекресток недостаточно знать заклинание телепортации между Планами. Необходимо также иметь координаты маяка в виде особого ключа и разрешение, которое можно получить от служителей Госпожи.
Заплатив немаленькую сумму золота в магической гильдии Арка, путешественники шагнули в неприметную дверь и через миг очутились в Перекрестке. Дверь портала вывела Сая и Лионэль в городских трущобах. Самом опасном месте Города Дверей.
— Последний раз я была здесь пять сотен лет назад, но трущобы все также воняют и представляют смертельную опасность для путешественников, — крепко схватилась за посох эльфийка.
Сай поперхнулся после напоминания о возрасте своей любовницы. К подобной разнице трудно привыкнуть, но разум дракона давно не интересовали подобные мелочи. Если его не убьют, то у него самого, как минимум, тысяча лет жизни впереди.
— Пойдем, у нас мало времени. Лучше здесь не оставаться на ночь.
Свыше одного миллиона существ постоянно жило в Перекрестке и еще сотни тысяч тех, кто ежедневно выходил из порталов для торговли или перехода через двери на иные Планы. Ключи от дверей и знание куда они ведут самая драгоценная информация. Все продается и все покупается. В Перекрестке можно получить услуги любого рода, а торговля рабами вполне себе процветала и никто не хотел ее запрещать.
— Будь осторожнее, Сай. Здесь внешность может быть обманчива.
На другой стороне улицы кого-то грабили. Жизнь в трущобах постоянная борьба за жизнь. Здесь легко можно получить рабский ошейник или стать чьим-то ужином. Местная шпана часто промышляет только гостями города и незадачливые приключенцы основная клиентура воров и убийц. Увидев Сая с Линаэль бандиты повеселели, но достаточно было появиться огненному шару в руке чародея, как они решили разбежаться в разные сторону. Ученые.
Дальше путь проходил без происшествий и Сай смог оглядеться по сторонам. Архитектура менялась в зависимости от района. Правда иногда мрачный обсидиан Бездны или светлый мрамор Эллизиума часто соседствовали друг с другом. За Трущобами по порядку шли Кузнечный район, Торговый Административный и Жреческий. Знать и самые влиятельные существа города скрывалась за воротами Квартала Госпожи.
Особое влияние в Перекрестке имеют несколько фракций и богатые торговые дома, что торгуют с Планами и материальными мирами. Порой их власть распространялась на несколько миров, но в Городе Порталов они вели себя подчеркнуто лояльно по отношению к Госпоже. За тысячелетия существования Перекреста его еще никто не смог захватить.
В торговом районе было поспокойнее, да и стража торговцев следила за порядком, чтобы потенциальные покупатели чувствовали себя в безопасности. Демоны и ангелы спокойно ходили по улицам города, как ни в чем не бывало. Битвы и потасовки в Перекрестке обычное дело, но никто не хотел навлечь на себя гнев Госпожи открытой войной.
Цель путешествия — магическая гильдия Перекрестка, где Сай хотел купить ключ к двери портала, а Линаэль должна была заняться поиском информации. Ранг мастера в Городе Порталов привычная картина, магистры занимали достойное место в мастерских и даже архимаги были лишь одними из многих великих существ. Хорошо хоть высшие маги старались не жить в городе Госпожи, перешагнув тонкую грань смертного.
— Что привело вас ко мне, сородичи? — с улыбкой спросил лунный эльф.
— Покупки и знания. Покажите нам, что у вас есть.
Если Лианэль убежала в сторону книг ради поиска