Незнакомка ухмыльнулась мне, пока ее глаза блуждали по моему телу, изучая черные шорты и мешковатую белую футболку. Она вскинула брови, и на ее лице появилось выражение отвращения.
— Если ты хоть на секунду думаешь, что он пойдет с такой как ты, а не со мной, то ты куришь что-то тяжелое.
Я съежилась от словесного поноса, который она извергала. Девочки вроде нее составляли девяносто процентов женского населения в моей школе, и они говорили так, как будто находились в детском саду где-то в трущобах.
Очевидно, она собиралась вернуться домой с Хитом, и это было прекрасно. У меня не было никаких сомнений на этот счет. Если ему нравятся полуголые девушки, которые не могут связать двух слов, то это исключительно его дело. В этом тоже не было ничего необычного. Судя по тому, что я видела, его нельзя было приручить, и он не был парнем для отношений.
— Мне просто нужно поговорить с Хитом, — сказала я ей, пытаясь избежать спора. Мне не нужен конфликт. Я сторонилась их любой ценой, главным образом, потому что они заставляли меня нервничать и дрожать.
— А почему ты думаешь, что Лоусон собирается базарить с тобой?
Черт возьми, у меня болели уши. Я пожала плечами.
— Может, потому что он меня знает?
Она издала неприличное ворчание, скептически относясь к моим словам.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотала девица защищаясь. Она скрестила руки на груди и прислонилась к передней части грузовика, глядя в направлении входа. Девушка украдкой бросала на меня грозные взгляды, и я не возражала, пока она молчала.
Когда Хит, наконец, вышел, он разговаривал с ребятами. Одним из них был Мэтт, ближайший друг Райкера, выглядевший довольно хорошо в рубашке и с уложенными гелем волосами. Он все еще проигрывал на фоне Хита. Хит накинул рубашку, но его руки до сих пор были обмотаны красной боксерской лентой, а тело в лунном свете блестело от пота. Я слышала его смех, когда парень попрощался и пошел к автомобилю. Он замедлил шаг, когда его глаза встретились с моими, а затем он перевел взгляд на девушку, которая внезапно выпрямилась и ярко улыбнулась ему.
— Привет, Лоусон, — сказала она, беря его за руку.
— Привет, — пробормотал он ей, но его внимание снова сосредоточилось на мне.
Я сделала шаг вперед и неуверенно помахала ему, открывая рот, чтобы заговорить, когда она прервала меня:
— Знаешь, я ставила на тебя. Наградишь меня за это?
Хит даже не взглянул на нее. Он пристально смотрел на меня с недоумением на лице.
— Ты в порядке? — спросил он меня.
Я натянуто кивнула.
— Да, в порядке. — Во всяком случае, в физическом смысле. — Но мне нужно с тобой поговорить.
Он окинул взглядом пустые улицы.
— Эл, ты ведь не одна, правда?
Эл. Боже, я ненавидела, когда он называл меня так. Это имя для мальчишки.
Я снова кивнула.
— Одна.
Он выдохнул, и на его лице появилось раздраженное выражение.
— Это очень сомнительное место. Ты не должна быть тут одна.
— Я одна, — пропищала девушка, все еще держа его за руку. — Ты позаботишься об этом, Лоусон?
Направив свое раздражение на нее, он резко спросил:
— Мы знакомы?
Она выглядела невозмутимой от его тона и хихикнула.
— Мы познакомились недавно на вечеринке, на которой были. Поладили и все такое. Ты обещал мне свидание. Не помнишь этого?
Я смотрела, как она хлопает ресницами и выпячивает грудь. Боже, это было неловко.
— Я уже несколько месяцев не был на вечеринках, — парировал Хит, глядя на нее исподлобья. — И я не обещаю людям свиданий. Как насчет того, чтобы ты ушла прямо сейчас?
Она моргнула и отпустила его руку.
— Я не вру…
— Значит, ты меня с кем-то путаешь. — Его лицо было жестким, но он смягчил свой тон, когда добавил: — Милая, я никого никуда не приглашаю. Это не мое, ясно?
Какое-то мгновение она не отвечала. Девушка явно не ожидала такой реакции. И выглядела почти уязвленной.
— Иди. И спокойной ночи, — продолжал он.
Смутившись, она поспешила прочь, торопливо стуча каблуками по тротуару. Мне было ее жаль. Девушка, очевидно, возлагала на него большие надежды, и у нее были все основания полагать, что она красива. Я смотрела, как она исчезает вдали, впечатленная его мягким отказом. В свое время я повидала немало ужасных отшиваний.
— Что происходит, Элли? — спросил Лоусон, снова сосредоточившись на мне. Я предположила, что разочарование девушек было обычным явлением для него, потому что он был совершенно не тронут этим.
— Никаких «Привет, как дела»? — беззаботно спросила я.
Он склонил голову набок.
— С каких это пор ты ко мне приходишь? Это не ты. Мы не близки. Что-то явно не так, и я не люблю ходить вокруг да около.
— Ходить вокруг да около, — задумчиво повторила я. — Интересное высказывание.
— Элли.
— Мне нужна твоя помощь.
— Ладно, — сказал он осторожно, — продолжай.
Вспомнив причину своего прихода, я начала нервно переминаться с ноги на ногу. Отвела взгляд от его глаз, затем, уставившись на асфальт и крепче ухватившись за ремень рюкзака, сказала:
— Мне негде переночевать. Я пыталась найти несколько друзей, которые смогли бы помочь, но их родители не в восторге от того, что я прошусь к ним. На данный момент ты — моя единственная надежда.
Тишина.
Я посмотрела на Хита, стараясь угадать его настроение. Он ничего не говорил, но его глаза скользили по моему лицу. Я попыталась не покраснеть от его пристального взгляда, но мне это не удалось. Возможно, я знала его почти всю свою жизнь, но, как он сказал, мы не были близки. Я всегда была с Райкером. Мы были неразлучны. Хит был для меня кем-то вроде приятеля, с которым я никогда не любила оставаться наедине. Все всегда было неловко. Мы никогда не сходились, и у нас никогда не было ничего общего, о чем можно было бы поговорить.
И все же я покраснела, как идиотка, потому что он был очень хорош собой. Больше, чем Райкер, потому что его тело было как сплошная мышца, а лицо было грубее. Несмотря на восемнадцатимесячную разницу между братьями, Райкеру предстояло многое наверстать. Поэтому, естественно, мое тело, казалось, имело собственный разум. Хотя я полагала, что это нормально для девочки-подростка. Гормоны и все такое. Так что при малейшем внимании со стороны симпатичного парня, наше поверхностное сознание упивалось этим.
— Почему твоя мать выгнала тебя? — с любопытством спросил он. — Я всегда думал, что она не из тех, кто так поступает.
И снова я нервно заерзала.
— Нам обязательно говорить об этом здесь?
— Либо здесь, либо в грузовике.
Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. Мы были совершенно одни, рядом не раздавалось ни звука.
— Бездомные скоро выйдут, — пробормотала я. Хедли был битком набит ими, и многие из них держались вместе и рыскали по ночным улицам, вызывая хаос. Ты не захочешь оставаться с ними наедине.
— Значит, грузовик.
Он отпер двери, и я запрыгнула на пассажирское сиденье. Тут же опустила окно, впустив внутрь легкий ветерок. Хит сел на водительское сиденье, повернув голову в мою сторону.
— Выкладывай, — настаивал он, не теряя времени. То ли он действительно беспокоился обо мне, то ли хотел убрать все, что было на пути. В тот момент у меня было ощущение, что последнее.
— Мне просто нужно где-то остановиться, — сказала я ему, глядя на парковку. Темные глаза Хита внушали страх. Когда он смотрел на тебя, то действительно смотрел на тебя, и это было так, как будто он мог прочитать каждую твою чертову мысль. Я не хотела, чтобы он знал мои.
— Это всего на пару дней, — поспешно добавила я. — Я не собираюсь долго вмешиваться в твою жизнь. Знаю, что это неудобно…
— Я хочу знать, почему тебя выгнали, — холодно перебил он. — Что касается неудобства в моем доме, то меня это не беспокоит. Не так давно там жил Райкер, так что комната практически твоя. Но я должен знать в чем дело, Элли. Я обещал ему присмотреть за тобой, и прошло всего четыре недели с тех пор, как он сел, а тебя уже выгнали из дома. Мне нужно знать почему.