– Раз вы у меня в гостях, должны делать то, что я хочу. Ясно?
– Я не хочу танцевать, – Таторик оттолкнул птицу и случайно порвал ее бусы. Бусы разлетелись в разные стороны как красные брызги фонтана.
От неожиданности на ворону напал столбняк, а бусы медленно покатились по гнезду и стали падать прямо на землю.
– Извините, я не хотел, – сказал Таторик, пытаясь собрать красные ягоды на полу гнезда.
– Да-да! Мы сейчас их соберем, – подтвердил Кеша.
Тут ворона опомнилась: размахивая крыльями и крича во все птичье горло: «Караул, грабят!» – она металась по своему гнезду. Таторик бегал от Рафаэллы. Кеша летал над ними и пытался как-то успокоить, но благодаря их совместным усилиям гнездо превратилось в мусорную кучу. Тут ворона не выдержала:
– Стоять смирно! Я сказала: всем замереть! Ах вы, неблагодарные! Я их пригрела, им поверила, в дом пустила, а они что тут наделали! Это все ты, лохматое чудовище! Вон из моего гнезда!
Тут она схватила Таторика в клюв, взлетела над гнездом и затем запустила его подальше в лес.
– Что вы наделали! Зачем его выбросили? Как я теперь найду Таторика? – возмущался Кеша, прыгая по гнезду и пытаясь снять лоскутки и ленточки, в которых он запутался.
– Ты не ищи его, – сказал ворона, помогая Кеше выбраться из тряпья. – Я вижу, ты птица заморская, интеллигентная, не то что эта голь перекатная. Ты удостоен великой чести быть моим другом. Будешь слушать, а я – петь и танцевать.
– Друзей не назначают. Пойду искать Таторика, – сказал Кеша и вылетел из гнезда вороны в том направлении, куда Рафаэлла выбросила Таторика.
– Да, – задумчиво сказала ворона, сев на край гнезда, – человечество еще не доросло до оценки моей гениальности, потому что я – ни на кого не похожая личность. Меня будут ценить потомки!
День катился к вечеру, и солнце уже почти спряталось за деревья. Гордо подняв клюв, ворона прошла вглубь гнезда, накрылась лоскутным одеялом и улеглась грезить о новых звездах, светящих в ночи. Через некоторое время мирный храп разнесся над пустынным пирсом, где на берегу растет старая ель, на которой живет старая меломанка-ворона.
***
После расставания со старцем мальчишка уже несколько дней блуждал по лесу и не мог понять, как же он здесь очутился. Выйдя из дому вечером, мальчик стал переходить дорогу. Вдруг что-то случилось, и он очутился здесь, в этом лесу. За плечами у ребенка был большой рюкзак, а на шее повязан платок. Понять, что произошло, он не мог, но совсем не было страшно. Самое интересное, он совсем не хотел ни есть, ни спать. Солнце всходило и заходило третий день, а мальчик никак не мог понять, почему оно заходит – то ли оттого, что он любит смотреть на закат, то ли просто время летит так быстро, что он не успевает даже повернуться, как наступает закат или восход.
– Странное место, – подумал ребенок и пошел вглубь леса.
– Ты куда идешь? Уже третьи сутки тут блуждаешь, – раздался голос из ниоткуда. Он был везде и нигде.
– Кто здесь? – испугался мальчишка, посмотрел вокруг, но никого не увидел. – Это вы, дедушка?
– Успокойся, ты все равно меня не увидишь. Никакой я не дедушка.
– Конечно, извините, но почему я не смогу вас увидеть?
– Потому что человек видит только то, к чему привык, и только то, что хочет увидеть. У меня нет времени да и желания сконцентрироваться, чтобы ты меня увидел. Все? Как ты здесь очутился?
Мальчишка сел на повалившееся дерево, вздохнул и сказал:
– Не знаю. Я шел навестить мать. Она лежала в больнице, и ее перевели в другую. Я пошел искать маму и очутился здесь. Слышите? Помогите мне ее найти! – крикнул ребенок в пустоту, но лишь эхо вторило ему в ответ. – Да хоть скажите, как попасть в Красногорье, или в Город любви! Почему вы молчите? Так нечестно! Зачем вы тогда об этом заговорили?
Лёгкий ветерок потрепал ветки деревьев и растрепал волосы на его голове.
– Да, ты прав. Помогать кому-то не по моим правилам, но пройдешь по тропинке до берега реки и подожди там. Если будешь добр и честен перед собой и другими, то помощь обязательно придет!
– Постойте, а я когда-нибудь смогу увидеть вас или нет?
– Люди, люди! Какие вы смешные. Ты меня видел, но не запомнил. Ступай за судьбой. Просто так в этот лес никто не попадает. Прощай.
– Странно это все, – сказал мальчишка и побрел по тропинке.
Конец ознакомительного фрагмента.