аккуратно взмахнул крыльями и на метр оторвался от пола. Додо вздохнул. Из-за маргариток Летающей Простыни из пегаса не получилось. Но если он внезапно вырвется из-за стога, гномы, может, и перепугаются и из амбара убегут. Замок в двери друзья отомкнули заранее.
– Ты, главное, вопи поужаснее, – сказал Додо, поправляя на Йоки простыню. – И крыльями маши чаще. Так они маргаритки сразу не разглядят.
Йоки кивнул наволочкой и только-только начал подниматься выше, как входная дверь громко заскрипела, раздался чей-то жуткий крик, и в амбаре стало происходить что-то невообразимое.
Додо выглянул из-за стога и обмер.
Перепуганные гномы беспорядочно метались по помещению, натыкались друг на друга, сбивали друг друга с ног и громко верещали. За ними, размахивая кочергой, носилась бабушка Додо, норовя настучать братьям по попе, а вслух грозя еще более страшными карами. «Негодники!» – кричала она. – Я вам покажу, как по чужим амбарам шастать!»
«Мы ее все-таки разбудили, – подумал Додо. – Нам конец».
От огорчения он плюхнулся на пол и вытянул ноги. Ко всем проблемам – разбитой бутылке, хихикающему привидению, буйным гномам – прибавилась бабушка. Он знал, что она ни за что не отступит, пока не наподдаст «негодникам» как следует. Но гномы были те еще упрямцы. Если они не захотят оставлять за бабушкой поле битвы, то война в амбаре продлится до рассвета. А там… Додо покосился на пульверизатор. О том, что будет, когда папа Йоки узнает, что натворил его сын, а бабушка обнаружит пропажу сиропа и испорченную пшикалку, даже думать не хотелось.
Все было хуже не придумаешь. Но Додо ошибался. Настоящее испытание ждало друзей впереди.
Не дожидаясь, пока друг сообразит, что делать, Йоки взлетел над стогом и с криком «Й-а-а-я!» понесся к месту сражения. Додо ухватился за простыню, пытаясь его остановить, но опоздал. Единорогу ничего не оставалось, как побежать следом.
Ужасная картина открылась его глазам. Бабушка и четыре гнома лежали на полу амбара в глубоком обмороке. Пятый, самый упитанный, гном в ужасе вжимался в стену рядом с открытой дверью. В воздухе над бабушкой висел трясущийся Йоки.
– Ты что наделал! – заорал Додо. – Зачем ты их так напугал?
Йоки ничего не ответил, сдернул с головы наволочку и быстро замахал ею над лежащими.
Внезапно под крышей амбара пронесся сильный порыв ветра. Резко похолодало, будто амбар со всем содержимым перепрыгнул из лета в морозную зиму. Потом амбар загудел так, как в зимнюю ночь гудит ветер в каминной трубе. Гудело все – крыша, стропила, стены, даже стога сена. От этого гудения замирало сердце.
– О-о-о-й, – выдохнул кто-то в левое ухо Додо. – Млак и кошмал!
Додо скосил глаза. У его левого уха висело облачко. Единорог совсем не разбирался в привидениях, но сразу понял, что облачко дрожит от страха.
– Плизлак плилетел! Плячься, – прошептало облачко и метнулось за стог.
– Йоки, скорей сюда! – крикнул Додо и метнулся следом.
Йоки не заставил себя ждать. Он скакнул за стог и едва уселся на пол, как на него навалился упитанный гном, избежавший обморока. Гном был белее снега.
– Черный призрак. Злой и опасный. За ним прилетел, – пробормотал гном, указывая пальцем на облачко. – Ему конец.
– Мне стлашно, – прошептало облачко. – Спасите!
Додо и Йоки уставились на гнома. Тот быстро сообразил, что они ждут от него объяснений.
– Это, – гном кивнул на облачко, – принц Страны Белых Привидений. У них много лет рождались одни принцессы, так что над принцем сейчас все трясутся. Боятся, как бы чего с ним не случилось. Белые привидения известны тем, что хранят в своей памяти карты всех мест, где когда-либо были спрятаны сокровища. Постороннему добраться до этих карт невозможно. Поэтому за принцем, как только он родился, стали охотиться всякие негодяи. Чтобы похитить, а потом карты за него получить.
– Черному призраку тоже карты нужны? – спросил Додо.
– Нет. Он давно уже – лет сто – пытается отомстить отцу принца за какую-то старую обиду. Все не удается. А тут принца решили перевезти из одного безопасного места в другое. Черный призрак, наверно, вызнал маршрут.
– Вы тоже решили получить за принца выкуп? – сердито спросил Йоки. – Как не стыдно!
Гном покраснел.
– Как узнали, что его прячут в нашем амбаре?
Лицо гнома приобрело цвет вареной свеклы.
– Мы не знали. Мы просто пришли… э-э-э… как обычно, а оно тут летает.
– Додо! – Йоки дернул друга за рукав. – Давай облачко спасем. Жалко же. Оно такое забавное. И совсем маленькое.
Додо покачал головой. Ему и самому было жалко облачко. К тому же, если Черный призрак его похитит, виноватым назовут не только Йоки, но и его папу, Большого пегаса, раз он не уследил за сыном. Это будет несправедливо. За Йоки разве уследишь!
Что же делать? Как победить злобное существо, от одного дыхания которого леденеют копытца?
Додо задумался. В одной из его любимых сказок Летающая Простыня сражался с целой армией отвратительных привидений, вооружившись лимонным сиропом. Герой поливал врагов липучей жидкостью, и те превращались в безвредные, пахнувшие лимоном лужицы. Отправляясь ловить облачко, Додо тоже прихватил с собой сироп – на всякий случай.
«Черного призрака нужно обрызгать сиропом, – думал Додо. – Йоки подлетит к нему с пшикалкой и обрызгает. – Додо покосился на друга. – Нет, не получится. Йоки слишком неповоротливый. Что же делать?»
Он вздохнул, взял пульверизатор, вышел на середину амбара, задрал голову и крикнул:
– Эй, я здесь!
Под крышей метнулась черная тень. Щеки Додо обожгла струя ледяного воздуха. Стены вокруг покрылись инеем. Из-за стога донеслось тихое «Ой!».
Тень зигзагами спускалась к Додо. Медленно, будто Черный призрак хотел как следует рассмотреть противника. Додо хотелось убежать. Но вместо этого он выпрямился и крепче сжал копытцами пульверизатор.
Призрак спускался все ниже. У Додо обледенели уши. Потом нос. Додо потер нос копытцем, но с места не сдвинулся. Он ждал, когда враг подлетит поближе.
Секунды ожидания тянулись как часы. Наконец, черная тень зависла в воздухе прямо напротив единорожки. И тогда Додо выбросил вперед копытце с пульверизатором и нажал на рычаг.
Из пшикалки вылетела хорошая порция сиропа и попала точно в центр тени.
Тень отшатнулась. От нее оторвался большой клок и малиновой кляксой шлепнулся на пол.
– Ага! – закричал Додо и еще раз выстрелил во врага сиропом. Потом еще. И еще.
С каждым выстрелом в призраке появлялась новая дыра. Он метался, стараясь увернуться. Пытался взлететь, но сил на это уже не хватало. Еще несколько пшиков, и он окончательно ослабнет и превратится в грязную лужу.
И тут вместо малиновых брызг из пульверизатора вырвалась лишь струйка безвредного