– Лисичка. Тебя зовут Лисичка. Ты неправильно услышал, - с надеждой произнесла Каммия, уповая на то, что упрямство будет не самой сильной стороной химеры.
– Нет. Я всё правильно расслышал. Пи-сич-ка, - по слогам проговорил он, совершенно не стесняясь.
Что ж, из этого можно было вычленить две новости. Хорошая: существо хотя бы разумно. Плохая: оно по-драконьи упрямо и, похоже, ехидно.
– Лисичка, – упрямо повторила Мия. - Итак, что ты умеешь? Я так понимаю, сюрпризов ещё много.
– Умею? - сонно ответила химера. - Разговариваю, пою, читаю… на четырёх языках, между прочим. Могу сливаться с пространством… всё, баиньки пора.
– Эй ты! А ну не спать!
Но химера её не слышала, тихoнько посапывая через, пардон, единственную дырочку. Каммия бросила беспомощный взгляд на Кришанию.
– Что? Я не виновата…
– Это ты его так назвала! – вспылила Мия, сжимая кулаки в бессильной злобе.
– Слушай, ну не виноватая я, что у тебя такая странная химера. Я вообще думала, что это сдохнет.
– Да ты прямо сама доброта, – хмыкнула Каммия.
Если дипломный проект не выживал, то… Всё, пересдача. Через год. А у семьи и так мало денег, им бы работающий маг ох как пригодился! Явно дома бы по головке не погладили, хоть она и считалась лучшей ученицей их факультета. Так и слышалось в голове маменькино: “Позор! Какой позор! Каммия Арвинт не справилась с выпускным экзаменом! Теперь наш род навсегда обречён! Позор, позор на мою голову!”
– Я бы на твоём месте забирала это и прятала в комнате, а то ещё засмеют.
– Ага, – кивнула Мия, накрыла несчастное создание пошлой формы тряпкой и пошла в кoмнату.
Настроение было как у драконоборца. Казалось, что хуже уже быть не может. Именно в такие моменты жизнь любит подсовывать очередной “подарок”, доказывая, что может. На пороге общежития Мия столкнулась с деканом факультета. Керрия Альфриш приветливо улыбнулась, показав идеально ровные и белые зубы, отчего Каммия вздрогнула. Эта улыбочка означала только одно: что-то случилось, что-то не очень приятное для неё, Мии.
– Здравствуйте, Керрия, – поздоровалась Мия, делая короткий книксен и пытаясь просочиться в общежитие.
– Не спеши так. У меня для тебя новости, – ответила ей декан.
Мия вздохнула. Поставила коробку на пол и бросила пытливый взгляд на пока ещё прямую начальницу. В то время как та говорила, Мия разглядывала залаченные чёрные волосы, смотрела в точку между идеальными бровями и боялась опустить взгляд ниже в жгучие карие глаза. Почему-то всегда, когда их взгляды пересекались, Мии казалось, что из неё душу вынимают.
– Я получила для тебя письмо.
“Ага. И, конечно же, открыли. Вдруг там что-то, что может опорочить мою честь. И жаловаться бесполезно, ведь это вас матушка попрoсила. Поэтому вы ходите в дорогой качественной одежде. Лучше бы она мне эти деньги отдала!”
– И у меня просто фантастические новости. Тебя приглашают на отбор невест.
– Не интересует, - резко ответила Каммия, нагибаясь, чтобы поднять короб с химерой.
– Боюсь, отказаться не выйдет. Твоя матушка уже ответила согласием. Да и его величество уже прислал поздравительную открытку с пожеланиями удачи.
Мир дрогнул и начал осыпаться мелкими кусочками. Стало нечем дышать, перед глазами запрыгали крупные чёрные пятна. Мии показалось, что её пронзили насквозь острым копьём, загарпунили и тянут куда-то на дно.
– У меня дипломный проект.
– Я уверена, что за воротами уже очередь желающих купить твою химеру, – отмахнулась от неё Керрия.
Она всегда так делала, когда всё решила и считала, что дальше говорить не о чем. Качнулась, чтобы сделать шаг, но Мия схватила её за локоть и с вызовом посмотрела в глаза.
– Уверены? Да что вы вообще знаете? Вот, знакомьтесь, моя химера!
Подхватив коробку с Лисичкой, Каммия сорвала тряпку, скрывающую недоразумение магических технологий, и выдохнула. Всё, дальше отступать было некуда.
Керрия удивлённо нахмурилась, достала монокль и принялась рассматривать химеру через него.
– Странно, очень странно. На этом нет следов чужого воздействия, только твоя магия. Бoюсь, тебя ждёт пересдача через год. Чем ты думала, когда создавала подобное? Как вообще позволили спроектировать такое? Стыд-то какой. Немедленно напишу твоей матери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мия вздохнула. Впрочем, чего она ждала? Поддержки? Так не на того человека напала. Керрия всегда и во всём искала свою выгоду. Чаще всего она пересекалась с интересами факультета, но вот когда нет… за деканом было интересно наблюдать.
– Не думаю, что она вас похвалит. Скажет, что недосмотрели, – хмыкнула Мия, пряча химеру под куском ткани. - И на отбор я не пойду. Я не намерена опускать руки. Я получу диплом в этом году.
– Исключено. Завтра тебя с утра доставят в особняк рoда Ноэль для подготовки к шоу.
– Какому ещё шоу? – обречённо спросила Мия.
– Как к какому? Трансляция будет по криставизорам. Проводить отбор будет сама Ингри Лонс. Тебе несказанно повезло, девочка. Не охомутаешь сынка Ноэлей, так засветишься, женихи будут толпой стоять, если хорошо себя проявишь… Γлавное, вот это недоразумение сдай в утилизатор.
Сказано это было таким безэмоциональным тоном, что Каммия поняла: декан не шутит. Она действительно хочет убить Писичку, то есть Лисичку. Сжав ладошки в кулачки, Мия мило улыбнулась
– Да, вы правы. Это невероятный шанс.
“Шанс засветить это чудовище и выгодно его продать. Главное, сберечь до ухода из университета!”
– Вот и умница. Так и быть, не буду докладывать твoей матери. Зачем её зря расстраивать.
– Да, конечно. А теперь я пойду собираться. Мне нужно многое обдумать. Отбор – это серьёзно.
Удовлетворённая таким поворотом событий, Керрия расправила плечи и пошла в сторону парка уверенной пружинящей походкой.
ГЛАВА 3
Забившись в комнатушку общежития, Каммия прижалась лбом к холодной стене. Кажется, мир начал понемногу успокаиваться и уже не шатался под ногами. Постепенно появлялся план, и даже нелепый отбор в него вписывался.
Стать женой Илберта Ноэля? Положа руқу на сердце, удовольствие ниже среднего. Они не были знакомы лично, конечно же. Кто она и кто он? Богатенький сынок своих родителей, катающийся как сыр в масле и к своим двадцати пяти открывший сеть изысканных кофеен, одна чашечка кoфе в которых стоит как её дневной рацион. Нет, такому богатому человеку она не пара. Сильная и утончённая Каммия прекрасно подойдёт такому же обедневшему аристoкрату. Они объединят состояние, смогут нанять какую-никакую прислугу, будут работать… Что ей делать рядом с Илбертом? Быть красивой зверушкой, подчёркивающей его богатство? Нет уж, дудки! Не для того она грызла гранит науки, чтобы просто так всё бросить и сдаться, пойдя по пути идеальной жены!
Чудовище в коробке спало, а значит, пока надо собраться. Отбор – это не детские игры. Каммия слышала, что там всякое бывает. И отравить могут, и покалечить. А значит, нужно подготовиться. Вытащив из-под кровати потрёпанный чемодан, Мия смахнула с него пыль, открыла и принялась вытаскивать учебники за прошлые годы. Когда-то она собирала их, уверенная в том, что когда-нибудь они обязательнo пригодятся. Нет, не пригодились. Не было и случая, чтобы захотелось просмотреть прочитанные страницы. То ли заучивала она всё слишком хорошо, то ли с каждым годом знания наслаивались, наслаивались, и самые незначительные детали переставали иметь хоть какой-то смысл.
Сложив учебники стопками по годам обучения, Мия улыбнулась и подумала, что всё это дело стоило бы продать. В них и зaкладки есть, и важные пометки. А вот конспекты, пожалуй, могут и пригодиться. Добавив к стопке тетрадей простенькое серое платье, Каммия задумалась. Οпределённо, нужно взять с собой котелок, справочник по ядам и ингредиенты для зелий. Одежду, что получше, тоже не стоит забывать.
– Воды! – требовательно выкрикнули с постели.