Я улыбнулась и кивнула.
— Конечно, смогу.
Лоу оглянулась на лестницу, ведущую в квартиру.
— А ты уверена, что все в порядке? Я знаю, что Кейдж может порой быть сложным, но у него доброе сердце, и он любит тебя.
Я покачала головой и остановила ее пока она не зашла дальше. Ничего из моего беспокойства, которые она почувствовала, не было связано с Кейджем. Он был совершенен.
— Кейдж замечательный. Я в порядке. Только что говорила по телефону с отцом. Мне нужно поговорить с ним о стоимости обучения в колледже в следующем году. Вот так.
Лоу, казалось, немного расслабилась.
— Ну ладно, хорошо. Я просто. . Я не думаю, что парень может сделать это без тебя. С тех пор, как ты вошла в его жизнь, он переменился. Он боготворит землю у тебя под ногами, и я просто не хочу с ним связываться. Он может иногда принимать глупые решения, но он хочет лучшего.
Именно такие моменты мне напоминали, что Лоу была его семьей. Она была всем, что у него было, на самом деле. Она может быть и не старше Кейджа, но она защищала его как старшая сестра. Это расположило ее ко мне еще больше.
— Я люблю его. И всегда буду, — уверила я ее.
Лоу усмехнулась.
— Хорошо. Извини, если я немного покровительственная, — сказала она.
— Я не ожидаю чего — то меньшего. Я рада, что ты у него есть.
Глава 2
КЕЙДЖ
Что-то сегодня было не так. Я не был уверен, что именно, но что-то было не в порядке. Маркус заметно нервничал. Лоу казалась встревоженной, но я не мог сконцентрироваться ни на одном из них, потому что Ева казалась замкнутой. Я сделал очередной большой глоток пива, пока сидел на диване, слушая, как Престон прогремит на игре на следующей неделе. Я боролся с желанием схватить Еву из кухни и перетащить ее в другую комнату, чтобы выяснить, что произошло.
С того момента, как я проснулся сегодня утром, чтобы обнаружить, что ее нет рядом, что-то было не так. Ева была вся такая улыбчивая и рассказала мне о визите Лоу и ее приглашении на сегодняшний ужин, но она была чем-то обеспокоена. Я хотел узнать чем. Я должен был устранить эту хрень. Я не хотел, чтобы она беспокоилась о чем-либо.
— Кейдж? — голос Престона ворвался в мои мысли. Я отвел взгляд от кухонной двери и посмотрел на Престона. Он совсем изменился, с тех пор как начал встречаться с сестрой Маркуса — Амандой. До этого он был плэйбоем, которого все знали по тому, что он спал более чем с одной девчонкой за ночь. Но, опять же, это было то, что нас раньше объединяло. Когда-то и я был таким парнем.
— Что? — спросил я более глухим голосом, чем предполагал.
— Ты видел ту игру с Buccaneers на прошлой неделе? Их подающий просто невероятно крут. — Мы будет играть с Buccaneers на следующей неделе. Престона волновало то, что мы им в этом сезоне впервые можем проиграть. У меня были проблемы важнее.
— Да, мы это уже поняли, — проинформировал я его, затем поставил свой стакан с пивом и встал. Я должен поговорить с Евой. А то я с ума сойду.
— Ты куда? — выкрикнул Престон. Я не ответил. Я слышал, как Маркус что-то сказал, но я обоих проигнорировал и направился на кухню.
Мои глаза осмотрели кухню, пока я не нашел Еву, моющую руки у раковины пока Аманда хохотала над тем, что она им рассказывала.
Ева улыбнулась, но я мог видеть, что ее улыбка была ненастоящей. Ее мысли были где-то далеко.
— Привет, Кейдж, — Аманда просияла, увидев меня, а Ева повернула голову, и ее глаза встретились с моими.
— Могу я украсть Еву на минутку? — спросил я, не отводя от нее взгляда.
Ева вытерла руки полотенцем и посмотрела на Лоу и Аманду.
— Я скоро вернусь и проверю бисквиты. Буквально через минуту, — сказала им она, затем пошла ко мне. Я протянул ей руку, и вывел через заднюю дверь кухни. Я не хотел идти через гостиную. Престон задавал слишком много тупых вопросов.
— Ты в порядке? — спросила Ева, как только я закрыл за нами дверь. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее.
— Это ты мне скажи, потому что я не чувствую, что ты в порядке. Что-то не так, малышка, и я хочу знать что, — сказал я, не отпуская ее руку.
Ева начала что-то говорить, но остановилась. Она крепко закрыла глаза, и разочарованно вздохнула. Я был прав насчет того, что с ней что-то не так. Я подвинулся к ней поближе, готовый защитить ее от всего, что беспокоило ее. Я терпеть не мог, когда не знал, в чем именно она нуждается.
— Что случилось, милая? Дай мне знать, и я все исправлю, — прошептал я, отпустив ее руку, притянув ее за талию.
Она открыла глаза и грустно на меня посмотрела.
— Я не хотела тебя беспокоить. Я не собиралась ничего тебе говорить. Но ты читаешь меня слишком хорошо, или я просто не умею скрывать в себе чувства.
Мне не нравилось то, что я слышал.
— В этот четверг я собираюсь поговорить с папой насчет оплаты за мою учебу в следующем году. И я не уверена, что он скажет. Теннесси — это далеко отсюда, и я не уверена, что он достаточно тебе доверяет, чтобы так просто отпустить меня с тобой. Я знаю, что могу поехать без его благословения, и я так и сделаю… но мне нужны деньги. Мне нужно, чтобы он за меня заплатил. — У нее вырвался всхлип, но она тотчас закрыла рот, бормоча проклятия. Это было так мило, я бы даже улыбнулся, если бы не был так расстроен из-за ее беспокойства.
— Если он за это не заплатит, черт возьми, это сделаю я. Не волнуйся. Я могу продать квартиру и использовать те деньги на твое обучение. Я не хочу, чтобы ты об этом волновалась. Я тебя здесь не оставлю, Ева.
Крупные слезы потекли из ее глаз.
— В этом-то все и дело, Кейдж. Тебе нужно ехать. Это — твое будущее. Твоя мечта. Я также отказываюсь разрешать тебе продавать свое имущество, чтобы заплатить за мое обучение в колледже. Эта квартира — твоя безопасность. Я этого не сделаю. Просто не сделаю.
Я схватил ее лицо в свои руки и вытер ее слезы своим большим пальцем.
— Тогда я не продам квартиру, если ты этого не хочешь, но я поеду, потому что это наше будущее. Моя мечта — это жизнь с тобой, Ева. Эта стипендия лишь гарантирует это будущее. И ничего больше. Мы поедем оба, с деньгами твоего отца или без. Я обещаю. А теперь, перестань волноваться. Я все сделаю.
— Хорошо, — прошептала она.
— Доверься мне, — умолял я. Мне нужно было, чтобы это беспокойство ушло.
— Я доверяю. Всю мою жизнь, — ответила она.
В такие моменты мое сердце трепетало от того, что эта женщина так сильно меня любит. Я никогда не думал, что в моей жизни появится такой человек, как она. Тот факт, что она была рядом и любила меня, и мне не приходилось беспокоиться о том, что она покинет меня, делало мою жизнь замечательной. Она делала ее такой.
Я склонился к ней и закусил ее нижнюю губу, прежде чем проникнуть языком в ее рот, чтобы попробовать ее на вкус. Мой мир постоянно сжимался вокруг нас, когда я держал ее в своих руках.
Ева отстранилась, когда мои руки скользнули под ее рубашку. Ухмылка на ее лице была вполне реальной.
— Кейдж, мы должны быть там, в доме, с нашими друзьями. А не заниматься любовью здесь, — сказала она.
— А почему бы и нет? Заниматься любовью намного веселее, чем болтать с этими шутниками, — ответил я, прежде чем поцеловать уголок ее рта и обхватить рукой ее грудь.
— Кейдж, остановись, — сказала она хриплым голосом, что говорило мне о том, что я ее завел. Черт, сейчас мне захотелось уехать отсюда. — Нам нужно пойти и пообедать с ними. Я думаю, Лоу хочет что-то нам сообщить. Она очень волнуется.
Лоу и Маркус тоже вели себя странно. Сейчас я об этом вспомнил. Я позволил своей руке выскользнуть из-под рубашки Евы и переплел ее пальцы с моими. — Хорошо, мы вернемся туда, но я буду весь ужин думать о твоей маленькой узкой киске, — ответил я, подмигнув ей.
* * *
ЕВА
За ужином мне пришлось нелегко. Кейдж продолжал ласкать рукой меж моих бедер и я начала думать, что надеть эту юбку было плохой идеей. Каждый раз, когда я отталкивала его руку, он одаривал меня своей озорной ухмылкой, которая была настолько невероятно сексуальна, что было просто чудо, что я смогла ему отказать.