двигателем?
— Дымится, что с ним ещё сделается. Быстрее выруливайте иначе рванёт!
— Джон в проход на десять! Идём туда.
Ещё немного бешеной гонки и игрой в пятнашки — корабль вылетел из шевелящегося астероидного поля в чистый, прозрачный космос. За кораблём словно жаждущий сладкого потянулся язык мелкого крошева. Постепенно он замедлился, а затем стало втягиваться обратно. Арсен, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. По спине пробегала дрожь спадающего напряжения. В голове образовался не меньший вакуум, чем снаружи.
— Что с кораблём Джон?
— Дела плохи. Большинство датчиков уничтожено. Повреждение корпуса. Антенна связи, как не было. Что с двигателем не знаю. Но могу выдать только треть мощности. Приходят аварийные сигналы. Келс, тебе лучше доложит.
— Когда нам нужен срочный ремонт и восстановление корабля, Дорн с Вагнером дали себя убить. А ведь так хорошо шло! Проклятье!
— Ты ведь прекрасно знал, куда лез. И нас тащил! Хорошо хоть втроём вырвались. А то бы записали в потерявшихся.
— Держи курс. Я к Келсу. Посмотрю, что творится. Заодно в генераторную зайду. Может всё-таки свезёт и Вагнер живой. Просто датчики сгорели.
Арсен чуть мотнул головой разгоняя подползающую муть усталости и мерзкий холодок по спине. Медленно поднявшись, с хрустом, разминая шею, направил свой путь из рубки. Джон без слов проводил его взглядом. Световые панели ярко полыхали, стараясь выжечь тень, и издавали звук, словно разворошили рой ос. Всё это шоу света и звука сопровождались какими-то глухими ударами. Чем ближе он подбирался к цели, тем звук тупых ударов становился ярче и насыщенней. В двигательном вибрировал раскалённый воздух. Из-за стены раздавалось недовольное урчание двигателя, прерываемое скрежетанием и кашлем столетней старухи. Возле одной из стен отплясывал голый, только в одних ботинках, широкоплечий Келс с ожогами по всему телу. Его спину украшал татуировка помесь танка и бульдозера с лапищами ковшами. Вокруг шла надпись «уроем всех — потом зароем». Кроме ботинок, что раздумывали запечь мясо на косточках или поджарить, на лапищах у Келся присутствовали толстые рукавицы. Ими он удерживал гаечный ключ, которым пытался выкрутить гайку. Периодически остервенело, стучал им по изогнувшейся трубе. Ещё пара поворотов и гайка слетела. С трубы закапала дымящаяся чёрная жижа с остро режущим горло запахом.
— Наконец-то ты потекла, — сквозь зубы, словно змея прошипел Келс.
— Ну и как? — спросил Арсен, стараясь реже вдыхать огонь, что по ошибке называли воздухом, — сможем разогнаться?
— Ложись, обними движок. Как только его охладишь своим прекрасным, хладным тельцем, так сразу и полетим! Охладитель не поступает в двигатель! Трубы погнуло! Эта дрянь едва сочится! Хорошо хоть не разорвало, а то бы сварился, как цыплёнок в духовке.
— Тогда одевайся, устраняй течь и подходи в рубку.
— Что в генераторной? Если в порядке, пусть Вагнер идёт сюда. Поможет. Да и Дорн притаранит обезболивающее.
— Если датчики не врут, у нас нет ни дока, ни ремонтника. Справляйся сам. Зайдёшь в мед кабину, наберёшь каких надо лекарств.
— Да… В хорошую парашу ты нас затащил! Ладно я дурак, но умница Вагнер? Да ещё с пришивальщиком конечностей в комплекте. Подарок два в одном, — Келс качая головой, матерясь сквозь зубы, приступил к ремонту охлаждения двигателя, не обращая внимания на уходящего капитана.
Генераторная встретила Арсена натяжным гулом и потрескиванием. Шкафчики с электроинструментами были распахнуты, часть лежала на полу, отброшенное в спешке Вагнером. Подойдя к пульту управления, взглянул на аварийные сигналы. Две ячейки выгорело, другая пара имела мелкие повреждения. Остальные работали на максимуме, снабжая корабль энергией настолько, что он дрожал от избытка, готовясь вспыхнуть новой звездой, а то и сверхновой. Уменьшив нагрузку, вздохнул с облегчением. Прикрыл глаза, уставшие от режущего яркого света. Переведя управление генератором в рубку, он двинулся дальше по коридору. Туда, где Вагнер должен был устранять аварию. Следующий отсек был перекрыт аварийной переборкой. Индикация мигала однозначно показывая, что за ней вакуум. Проведя рукой по металлу, ощутил кончиками пальцев проникающий холод. Сглотнув накатившийся ком, Арсен развернулся, решительно направляясь обратно.
В рубке он обнаружил сидящих Джона с Келсом. Последний уже одетый по пояс размазывал по себе противно воняющую противоожоговую мазь. Арсен никогда не понимал, почему фармацевты делают её такой вонючей, что в носу свербило и глаза слезились. Нет бы пахло ромашками или розами. Он особо не разбирался в этом, но это всяко лучше этой мерзости.
— Ты мог делать это в другом месте? — хмуро произнёс Арсен, усаживаясь в своё кресло.
— Ты же меня сюда сам звал, — пожал Келс плечищами и продолжил втирать мазь, ощущая охватывающий холод там, где горело. Капитан, морщась от гуляющих ароматов, пощёлкал экранами просматривая, как работает связь с генератором.
— В общем, так. Келс, что у тебя с двигателями? Скорость для прыжка наберём?
— Нет. Движок греется при малейшей нагрузке. Нужен ремонт и желательно на верфи. В крайнем случае на планете.
— Джон что у тебя?
— Не лучше кэп. Повреждения корпуса. Всё сифонит и свистит. Регенерация воздуха едва справляется. Ещё немного, будем учиться дышать вакуумом или привыкать к скафандрам. Ты к чему больше склонен кэп?
— Ни к чему. До ближайшей планеты далеко?
— До Чарир? Пару часов лёту. Вот только климат не очень. Холодно, темно и мерзко.
— Джон!!! Я вышвырну тебя из шлюза за твой плоский юмор! До! Нормальной! Планеты! Далила вроде?
— До неё пять часов хода. Но нам нужно ещё обогнуть пылевое облако, это ещё пара часов. Итого семь.
— Потянем? — Арсен тяжело посмотрел, на медленно разминающего шею Келса.
— Движок должен. Охладителя точно хватит. Главное, чтобы Джон не гнал, ехал мееедленно. Тихооонечко.
— Слышал Джон? Никаких гонок.
— Да пошли вы. Как-нибудь уж долетим. Гнать не буду.
Полёт прошел более семи часов. Для Арсена они были заполнены беготнёй, наваливающейся тяжестью и мутью. Из мед отсека он вытащил заначку Дорса состоящую из армейских стимуляторов. Вколол себе и дал другим. Келс вколол не глядя и продолжил обхаживать кувалдой трубопровод. Джону вколол сам, тот буквально прилип к штурвалу, контролируя рыскание корабля. В это время то один, то другой отсек начинал свистеть наружу драгоценным воздухом. Приходилось всё бросать и быстро заваривать образующиеся дыры. Похоже, у корабля пострадал каркас и под нагрузкой, расходился корпус. Один из отсеков пришлось запечатать. Слишком большие повреждения. Арсен старался не думать, как пройдёт в таком положении посадка. Келс с красными глазами и замотанными руками старался вовсю, делая возможный ремонт, но до основных узлов, не мог добраться. Единственным подарком напоследок от Вагнера стал уверенно работающий генератор. О сгинувших товарищах молчали, стараясь придать максимально возможную живучесть кораблю.
Выйдя на орбиту Далилы,