недоверчиво посмотрела на него. — И много же у меня … его?
— Не знаю, — раздраженно ответил День.
Даже сейчас она спрашивала про других, словно он-то ей совсем и не нужен.
— До меня были дни. И потом будут тоже. Наверное. А я сегодня. Ты с утра грустная была, я переживал, что из-за меня. Но теперь вижу: тебя любой день бы не устроил.
День с разочарованием смотрел на хозяйку. Она горько улыбнулась.
— Я сама себя бы не устроила. Была смешливая, иногда заносчивая девчонка. Но ее больше нет.
Опустив голову, Лиза пошла по тропинке дальше. День молча последовал за ней. Они шли по безмолвному лесу. Деревья темными столпами взвивались вверх, ни веток на уровне взгляда, ни листьев. Лишь где-то в вышине шелестели потревоженные ветром кроны. Идти было тоскливо, и День с облегчением выдохнул, когда в конце подъема лес стал редеть. Они вышли на вершину горной гряды, окружавшей озеро. Оно лежало далеко внизу, скрытое густым туманом. Спускаться им предстояло снова через лес. Но за ним уже виднелось большое поле. А дальше — морской берег, с одной стороны заканчивающийся скалой и замком на вершине, с другой подпираемый маленьким городком.
День и Лиза смотрели на путь, который им предстояло пройти, и каждый думал о своем.
— Прости меня, — сказал День. — Я не должен был кричать…
— Не надо, — замотала головой Лиза. — Не надо меня жалеть. Этим ничего не исправить. Да ты и не виноват. Пойдем, раз уж немного осталось.
Теперь, спускаясь по тропинке, они шли рядом. Лес стал другим. Не тихим и спокойным, как на той стороне гряды. Мерный низкий гул преследовал путников. То тут, то там раздавался резкий свист. Они оглядывались, но ничего, кроме рядов деревьев, не видели. Постепенно гул становился все громче. Он окружал со всех сторон и давил невидимым присутствием. Свист разносился все чаще и чаще. День пригляделся и увидел птиц. Они носились вокруг на немыслимой скорости. Все ближе и ближе к путникам. Вот одна из них задела крылом плечо Лизы. Другая пронеслась настолько низко над головой, что пришлось пригнуться. Птиц становилось все больше, свист их крыльев по силе уже соперничал с гулом. Лиза, бледная, стояла неподвижно. Птицы стали кружить возле нее, образуя воронку. Лиза сделала было шаг, но стая бросилась на девушку. Раздался хищный писк и карканье. Лиза зажала руками уши и закричала:
— Нет, замолчите! Нет, прошу, не надо так… Пожалуйста…
Она повалилась на колени и всхлипывая пыталась отползти от разбушевавшейся стаи.
День с ужасом смотрел на происходящее. В голове пронесся рой мыслей. Среди них вышла на первый план главная: «Нужно спасти Лизу». Очнувшись от оцепенения, День огляделся. Он схватил лежащую на земле ветку и бросился отбивать девушку.
— Беги, — прокричал он, схватил Лизу за плечо и оттолкнул в сторону.
Встретившая неожиданный отпор стая слепо металась в поисках своей жертвы. День упорно отбивал атаки, пока птицы не разлетелись и не оставили его. Выдохшегося и исцарапанного. Одного. День осмотрелся, но увидел вокруг лишь безмолвный лес — и ни следа девушки. Он крикнул в надежде, что она отзовется, что вот-вот выйдет из-за поворота тропинки. Даже эхо не ответило ему. Он побежал в одну сторону, другую, звал ее, но безрезультатно. День побрел по тропинке и вышел к опушке леса. Он сел на голую землю. Перед ним лежало ромашковое поле, позади темнел лес. Наверное, нужно было что-то делать, но он не мог сдвинуться с места. День понимал, что весь смысл его существования в этом мире потерян. Лизы не было.
Он сидел и наблюдал, как солнце медленно двигалось к горизонту. Воздух становился гуще, словно напитанный событиями дня. Прошло, наверное, несколько часов, когда в нескольких метрах от него из леса вышла Лиза. Бледная, растрепанная, она стояла и молча плакала. День подбежал к ней.
— Что случилось? Лиза, где ты была? Я так волновался, — День оглядывал девушку с головы до ног, пытаясь понять, не ранена ли она.
— Она не остановилась… — едва слышно прошелестела Лиза и опустилась на землю.
— Кто?
— Женщина. Такая красивая. Она звала меня, говорила, что все будет хорошо, что она спасет меня, обо всем позаботится. Я пошла за ней, но чем ближе подходила, тем дальше она отступала. — Лиза всхлипнула. — Она бросила меня. Я бежала, звала ее. А потом оказалась одна. Тебя рядом не было. Я забилась под упавшее дерево и сидела там, боясь выйти из-за гула и птиц. Я надеялась, что ты найдешь меня…
Лиза вытерла слезы тыльной стороной ладони. День молча опустил голову. Он опять не справился.
— Потом в лесу стало тихо. Я вылезла из укрытия и пошла вниз по склону. Оказалась здесь. Почему она так поступила? Почему бросила меня? И эти птицы, все те слова, что они говорили… — Лиза подняла голову и с надеждой посмотрела на своего спутника.
— Птицы? Они что-то говорили? Я ничего не слышал…
— Ужасные слова. «Слушай нас, не двигайся, помолчи, опусти голову, ты никуда не пойдешь, кто ты такая…» — Лиза снова всхлипнула.
— Тише, тише. Главное, что ты вышла…
День мягко погладил золотистые волосы девушки, склонился и легко поцеловал в макушку. Она пахла летом и теплом. День обнял Лизу одной рукой за плечи и сел рядом. Рассеянно запустил руку в карман, на секунду замер, а потом улыбнулся.
— Держи, — смущенно пробормотал он и положил ей на ладонь блестящую конфету.
В заплаканных глазах девушки, к счастью, блеснули искорки радости.
— Ты будешь? Могу поделиться, — с улыбкой спросила она.
— Не надо, у меня еще есть, — ухмыльнулся День и достал из кармана вторую конфету.
— Все будет хорошо. Пойдем, замок уже недалеко. — День поднялся и протянул руку Лизе.
Впереди распростерлось широкое поле с ровной дорогой посередине. За полем слева можно было разглядеть городок, прямо впереди виднелась скала с замком на вершине. Лиза и День пошли по дороге рядышком, держась за руки. Лиза уже не плакала, но все больше молчала. Она сорвала голубой цветок и крутила его в руке.
— Знаешь, у той женщины, в лесу, были ее глаза, — задумчиво сказала девушка.
— Чьи?
— Мамины. Как васильки.
— А твоя мама…
— Она умерла несколько лет назад. Мы с папой остались одни. Я старалась быть хорошей дочерью, но не получилось… — Лиза отвела взгляд.
День нахмурился. Суть разговора ускользала от него. Хотела ли Лиза чем-то поделиться с ним или просто сказала то, что пришло в голову? А может, разговаривала сама с собой, прокручивая в голове воспоминания? Прошло уже столько времени,