Подушкина (уходя). Бокальчики и посуду соберу.
Входят Карташов и Нина. Здесь, пожалуй, следует несколько расширить ремарку. Из разговора братьев, несмотря на самые возвышенные слова Виталия Карташова о предмете своей страсти, у зрителей может составиться впечатление о Ниночке как об особе и в самом деле весьма легкомысленной. Но это совсем не так. Ниночка — очень милое, хорошее и доброе существо, отнюдь не какой-нибудь современный вампир в юбке, поставивший целью своей разбить семью Карташовых и женить на себе известного архитектора. Ей он, конечно, нравится. Мы, вероятно, уже заметили, что Виталий Карташов может «пустить пыль в глаза». К сожалению, мы не знаем того, как старший Карташов достиг благосклонности чертежницы Ниночки, но можно со всей убежденностью сказать, что версия о «несчастной семейной жизни», умело и многократно произносимая некоторыми особами мужского пола, не раз находила положительный отзвук в девичьих сердцах и на самом деле вела к серьезным несчастьям... Впрочем, это уже дидактика; в пьесах открытая дидактика труднопереносима, а в ремарках просто невозможна. Поэтому вернемся лучше к действию нашей комедии, в которой появился новый персонаж — Ниночка.
Карташов (с широким жестом). Входите, входите, Ниночка... Это и есть мрачное обиталище моего младшего брата. Прошу знакомиться.
Нина (протягивая Геннадию руку). Фомина.
Геннадий. Геннадий. Не пугайтесь мебели, она не кусается.
Карташов. Смелее, Ниночка, не стесняйтесь.
Нина. Я не стесняюсь. (Увидев портрет жокея). Здесь кто-то связан с коневодством?
Геннадий. Хозяин был жокей, любимец московской публики.
Карташов (Геннадию, указывая на стол). У тебя все в порядке?
Геннадий. Ах, да! (Нине). Извините.
Карташов (Нине). Отметим мой отъезд.
Геннадий. Один момент. (Уходит).
Нина. Симпатичный у вас брат.
Карташов (восторженно). Чудесный парень! Заканчивает кандидатскую работу о новой мебели! (Указывая на комод). Его работа.
Нина (рассматривая мебель). Современный вкус... Хорошее чувство формы.
Карташов. Очень талантливый! У нас вся семья...
Нина (обернувшись). А как ваш последний дом?
Карташов (махнув рукой). А-а, ерунда! Небольшие доработки.
Нина. Небольшие?
Карташов. Нет, придется кое-что, конечно... Из-за этого и в Хусаново отправляюсь. Ах, Ниночка, как я буду там скучать! (Целует Нине руки.) Я так привык к вам! К вашим глазкам, ручкам, к вашему милому голосу!.. (Заглядывая в глаза.) А вы будете скучать?
Нина (просто). Конечно. Я тоже привыкла. С вами интересно. Вы много знаете. Много видели...
Карташов. Ниночка, я с ума схожу! (Пытается поцеловать Нину в губы.)
Нина (отстраняясь). Не надо, Виталий Николаевич!
Карташов (пылко). Почему вы всегда говорите «не надо»?
Нина. Мне совестно, у вас жена...
Карташов. Какое это имеет значение?!
Подушкина (входя). Вот тарелочки достала... Еще кузнецовские. (Расставляя тарелки.) А барышня это чья же?
Карташов (с замешательством). Это... Ниночка... Ниночка... Познакомьтесь, Феофилата Понтиевна.
Нина. Фомина.
Подушкина. А я Подушкина. Вот и пир получается. (Карташову.) Скромник у вас Геннадий. Я ему говорю — сырки взять, а он — нету денег. На сырки нету денег? Сама ему купила. (Уходит.)
Нина. Забавная старушка...
Карташова (думая о другом). Очень! Вы будете ко мне приезжать?
Нина. Вероятно, сложно!
Карташов. Я попрошу Женю Бабкина, у него свой «москвичок».
Нина. А почему ваш брат не живет с вами?
Карташов. Стремление к самостоятельности! Мы все прошли эту спартанскую школу. Ниночка, приезжайте. В Хусанове бывают интересные люди. Художники, писатели... Я познакомлю вас. И смешные приезжают. Иногда непонятно — кто, откуда, почему? То внучка камердинера Чайковского, то правнук администратора Шаляпина. (Смеется.) Люди искусства!
Нина. Вам нужно как следует отдохнуть, излечиться от сонливости.
Карташов. Ах, не вспоминайте! Я сам собой возмущен! Но этот последний проект!..
Нина. Вы хороший!
Карташов (проникновенно). Ниночка!
Подушкина (входя с бокалами). По случаю вас, барышня, баккара достала. Покойник еще из Бельгии привез. Приз там получил. (Чокается, раздается звон.) Вечерний звон! (Режет хлеб.) Хорошо, я белый взяла, Геннадий Николаевич просил черного...
Карташов. Черный более полезен. В нем меньше углеводов.
Подушкина. В смысле углеводов, верно, скоро мы все абсолютно на газ перейдем.
Геннадий (входя). Вот, полусухое!
Нина. Угадали! Самое хорошее!
Геннадий. О вашем вкусе я информирован.
Нина (взглянув на Карташова). Как — информированы?
Карташов. Ниночка, я говорил, кроме сухого, ты ничего не пьешь.
Подушкина (раскладывая по тарелкам еду). Между прочим, еще хороша зубровка. Но я лично ее не употребляю.
Геннадий. Я так хочу есть!
Нина (непосредственно). И я.
Подушкина. Вот мы сейчас и закусим. Присаживайтесь, гости дорогие.
Все садятся. Карташов недовольно косится на Подушкину.
Вам колбаски или лососинки, Виталий Николаевич?
Карташов. Да уж лососинки.
Нина. А я люблю чайную колбасу!
Геннадий (разливая шампанское). Играет!
Подушкина. Не хуже французского.
Карташов (оттаяв). Я хочу выпить за Ниночку!
Геннадий (чокаясь). Присоединяюсь!
Подушкина (Нине). За то, чтобы вам в любви везло.
Нина. Спасибо, но, право, я не заслужила.
Карташов. Заслужили, заслужили, Ниночка!
Звонок.
Подушкина. Кто бы это? (Уходит из комнаты.)
Карташов (тревожно, Геннадию). К тебе?
Геннадий (поднявшись). Никто будто не должен...
Подушкина (входя). Принимайте еще гостя. (Впускает Бабкина).
Но прежде чем продолжить действие нашей комедии, необходимо все же сказать несколько слов об архитекторе Евгении Михайловиче Бабкине. Нельзя утверждать, что он является типичным образом нашего современника, но как человек, он, безусловно, представляет собой некий тип людей, количество которых в нашем обществе не столь уж велико, но ценность их и личная обаятельность от этого не уменьшаются, а скорей, наоборот, увеличиваются. Обстоятельства и действие в комедии сложились так, что мы, собственно, ничего не узнаем о Бабкине как об архитекторе. Если Карташов становится нам известным не только со стороны личной жизни, но и своей профессиональной деятельности, то все, что касается личности Бабкина, остается в тени, и вовсе не по вине автора. Бывает так в жизни, что людей мы узнаем лишь по какой-то части их биографии или проявлению их характера в сугубо личной сфере. Но даже и тогда мы можем узнать человека и составить о нем правильное представление. Что же можно сказать о Бабкине? Он верный товарищ Виталия Карташова, с которым его связывают долгие годы настоящей дружбы. Кроме того, Бабкин является еще и искренним другом Ольги Федоровны Карташовой и относится к ней с глубоким уважением. Высоко звание товарища и друга! Но бывают в жизни события, когда это звание подвергается нелегким, да, скажем прямо, тяжелейшим испытаниям. Вспомним-ка своих друзей! Вспомним самих себя! Кто из нас не проходил таких испытаний? Все ли мы и всегда ли выдержали их до конца? Воздадим же должное Евгению Бабкину за его высокие душевные качества и за все, что придется ему перенести в качестве друга семьи Карташовых. Да будет свята и всеми почитаема настоящая дружба — чувство, которое наравне с любовью рождает высокие, благородные порывы в нашей душе! Итак, Бабкин переступил порог комнаты Геннадия Карташова.
Карташов. Женя?! Ты?!
Бабкин. Собственной персоной. Разрешите получить наличными за бензин, который я израсходовал в поисках вас, товарищ Карташов! Вас уже, вероятно, ищут и через уголовный розыск.