волосами, нависающий сверху Рэйдан в ореоле тёмно-золотого вечернего света выглядел потрясающе соблазнительно, и пряно-цветочный аромат его сильного тела пробивался сквозь тревожную горечь лекарственных запахов…
Сердце обмерло. На несколько мгновений я потерялась, совершенно забыв, где мы находимся, о свидетелях, обстоятельствах и о том, что мной совершенно нагло пользовались.
— Слезьте! — хмуро потребовала я и стукнула кулачком по плечу Рэйдана.
Ему это повредить не могло, но Рэйдан застонал и снова уткнулся мне в шею:
— Совсем не бережёшь ты своего архонта, не ценишь!
— Давай я тебя донесу до больницы, — не выдержал Вальдес. — За шкирку. Мне кажется, это то, что тебе нужно для мгновенного исцеления.
— Ты слишком высокого мнения о своих медицинских способностях, — проворчал Рэйдан.
Вальдес небрежно заметил:
— Если продолжишь валяться в том же духе, твоя спасительница прилетит обратно, и ты не успеешь ретироваться.
— Как будто побег поможет, — вздохнул Рэйдан. — Мы все тут заперты, а она теперь тоже мой начальник и имеет право вызывать хоть десять раз в день.
Они болтали так, будто я тут и рядом не лежала.
— Архонт Рэйдан, вы, кажется, забыли с меня слезть, — отчеканила я.
— Какая попустительская деликатность, Лея, — посетовал Вальдес. — Как будто кто-то может не заметить, что наслаждается лежанием на столь рельефной девушке.
Ну, грудь у меня прикрыта скованными руками, так что Рэйдан не все рельефы прочувствовал, но на случайность его поведение тоже не тянет.
Посмотрев мне в глаза, Рэйдан вздохнул. Нет, он не исцелился, бледность и тяжесть дыхания осталась, но с меня слез. И руку протянул, чтобы помочь подняться. Вальдес подошёл с другой стороны от меня и тоже протянул руку помощи. Его чётки покачивались с мягкими щелчками перебираемых бусин.
Из-за наручников я не могла опереться сразу на обе предложенные руки, только на чью-то одну. И оба архонта всматривались в моё лицо, ожидая моего выбора.
— Я не буду на тебя без разрешения падать, — вдруг пообещал Вальдес.
— Ты моя лаборантка, — напомнил Рэйдан.
Стояли они надо мной такие красивые на фоне синего неба. И предупреждающе смотрели друг на друга.
Закатив глаза, я повернулась на бок, упёрлась скованными руками в камень площадки и встала сама. Эти двое, судя по выражениям лиц, обиделись на меня за игнорирование их предложений.
— Кто-нибудь снимет с меня наручники? — спросила я.
— И с нас! — завопили всякие подозреваемые и свидетели из кустов.
В толпе задержанных Гилиеном были не только подозреваемые, но и те, кто просто рядом с местом преступления в нужное время находился.
Среди них затесались и Лузиро с невестушкой и друзьями. Она смотрела на меня зло, во взгляде прямо полыхало: «У нас дуэль, и я тебя убью!» Группа поддержки Лузиро в виде двух его приятелей почему-то взирала на меня с нездоровым восторгом. А сам Лузиро со слегка распухшим после моего приземления на него носом смотрел… обиженно. Поймав мой взгляд, он поджал губы, задрал подбородок и отвернулся.
* * *
Мы вчетвером — Дафна с носилками нас догнала — собрались на просторной, в этаком прованском светлом стиле, кухне Вальдеса. Вальдес здесь со своими чёрными волосами и чёрными одеждами выглядел как ворон на цветочном лугу. Он полусидел на подоконнике, как бы противопоставив себя гостям, и медленно перебирал чётки.
Рэйдан в чужом доме чувствовал себя настолько свободно, что, откинувшись на одном плетёном кресле, забросил длинные стройные ноги на другое и не стеснялся запачкавшихся босых стоп. Полы халата разметались по полу, рядом штатно работала капельница. Большая чашка кофе и пирожок придавали Рэйдану совсем уж вальяжный вид. Прямо барин на отдыхе.
Я присела возле угла стола и грела руки о чашку чая.
Синеглазая брюнетка по имени Дафна имела вид восторженный и глуповатый… Ладно, я придиралась: её поведение было безупречным. Она была спокойна и услужлива.
Даже склонилась передо мной с любезными словами:
— Прости, Лея, я думала, ты Ведьма и хочешь убить Рэйдана, поэтому я так среагировала. Всё соответствовало протоколу. Давай начнём наше знакомство сначала.
Рэйдан на её фоне закатил глаза к потолку и вгрызся в пирожок.
— Конечно, я понимаю, — улыбнулась я, потому что эта неадекватная теперь заместитель ректора вместо Гунода, и я совершенно не хотела видеть её в бешенстве гоняющейся за мной с мечом наперевес. — Давайте начнём сначала, мы же теперь все вместе в Дрэгонхолле.
Дафна улыбнулась и взяла чашку с кофе. Я тоже улыбнулась и отпила из своей чашки.
Мягко улыбнулся Вальдес. Ехидная усмешка исказила губы Рэйдана.
Все мы улыбались, но молчание затягивалось и становилось всё мрачнее.
Так как гордые драконы устроили соревнование по выдержке, я, как адекватный человек, решила их немного подтолкнуть:
— Итак, что мы имеем и что будем делать? — в первую очередь я посмотрела на Вальдеса.
Он тяжело вздохнул:
— Фактически признание Гунода объясняет все происшествия. Если его принять, дело можно закрывать, потому что на Рэйдана в этом случае Ведьма не нападала, его просто опоили любовным зельем. Гунод сознался, что со своей клиенткой организовал убийство свидетелей и покушение на Кару, эта клиентка была им же убита в инциденте на практике, ректора он убрал из страха разоблачения, а перстень в письма на твоём столе подложил, чтобы перекинуть на тебя вину за отравление ректора и убить под видом неосторожного обращения с ядом. Как заместитель ректора он обладал достаточной властью над академией и владел заклинаниями, необходимыми, чтобы проникнуть в кабинет Рэйдана через окно, в то время как охрана в коридоре ничего не заметила.
Перещёлкивая бусины, Вальдес несколько мгновений рассеянно смотрел перед собой, после чего вздохнул:
— Эта версия действительно объясняет всё, выглядит довольно логично, но меня смущает то, что клиентку-соучастницу Гунод не назвал. В инциденте с отравлением на практике погибли пятеро. Мне предстоит проверить их алиби, чтобы определить, какая из них подходит на роль соучастницы и подходит ли вообще.
— А вас не смущает его смерть? — изумилась я. — Такая нелепая.
Вальдес внимательно смотрел на меня и перебирал чётки. Покачал головой:
— Он кабинетный работник. Действовал в порыве эмоций. Находился в отчаянии. И это далеко не самая нелепая случайная смерть в моей практике. К тому же страх наказания мог способствовать неосторожному поведению.
— После допросов у лунного дракона и не такое случается, — ввернул Рэйдан, привлекая к себе мой взгляд.
Он ещё шире раскинулся на кресле, полы халата на торсе разъехались, обнажая его мускулистую грудь и даже верхние кубики пресса. Хоть прямо сейчас его на разворот эротического журнала!
Закончив с оценкой видимой части пресса, я посмотрела на лицо Рэйдана: уголки его губ