Из судов, не принимавших участие в этом бою, наиболее значимыми были «Фу-Чинг» («Foo-Ching»), «Я-Синг» («Ye-Sing»), «Фу-Синг» («Foo-Sing»), «Киа-Чи» («Kia-Chi»), «Нан-Шуин» («Nan-Shuin»), «Нан-Тинг» («Nan-Ting») и «Яанг-Пао» («Yang-Pao»). Все они были близки по типу к «Чих-Иен» и имели на вооружении 8- или 8,25-дюймовые (203- или 209,5-мм) и 4,7-дюймовые пушки.
Канонерские лодки имели на баке по одному 38- или 35-тонному с дула заряжаемому орудию.
Торговый флот Китая значительно уступал японскому. Китайцы имели только 35 пароходов общим водоизмещением 44 тыс. т.
* * *
А теперь вернемся к событиям в Корее. Китайцы также решили усилить свое влияние в Корее и высадили десант у Асана, города на берегу Желтого моря южнее Сеула. Для перевозки войск китайцы зафрахтовали английские пароходы «Коушинг» и «Фишин» и германский пароход «Ирен». Замечу, что война еще не началась, и это была рутинная отправка войск.
Транспорты собрались у Вэйхайвэя, навстречу им вышли боевые китайские корабли. Но пароход «Коушинг» по неведомым причинам отделился от остальных транспортов и пошел самостоятельно. На его борту находились два китайских генерала, 1100 пехотинцев, 12 полевых орудий и германский инструктор майор фон Геннекен. В 9 часов утра 5 августа судно было перехвачено японскими кораблями. Японцы решили захватить «Коушинг», китайцы отказались сдаться. Тогда крейсер «Нанива» (командир Того[6] — будущий герой Цусимы) с 350 м, т.е. в упор, выпустил в безоружный пароход, шедший под английским флагом и с английской командой, торпеду, а затем расстрелял его из орудий главного калибра. Китайцы в ответ открыли огонь из ружей (полевые пушки находились в небоеспособном положении). Несмотря на ураганный огонь японцев из всех орудий, транспорт тонул около часа. А после того как «Коушинг» скрылся под водой, японцы стали расстреливать из винтовок и малокалиберных пушек Гочкиса и Норден-фельда две китайские шлюпки и сотни барахтавшихся в воде людей. Обе китайские шлюпки были потоплены. Японцы спустили свои шлюпки, но подбирали только европейцев, китайцев же убивали.
По законам морского права японцы совершили сразу несколько преступлений — расстреляли пароход под нейтральным флагом без объявления войны, да и даже если бы война была объявлена после выхода «Коушинга» из порта (радио тогда не было), то все равно японцы не имели права по нему стрелять. Наконец, стрельба по тонущим людям даже в военное время считается тяжелым воинским преступлением.
И что же сделала «владычица морей»? Достаточно было громкого окрика из Лондона, и Япония выплатила бы Англии любую компенсацию и убралась бы из Кореи. Но, увы, англичане сделали вид, что ничего не произошло, а потом потребовали деньги за «Коушинг»… с Китая. Зато позже, в 1914–1918 и в 1939–1945 гг., британские морские суды будут чинить расправу над пленными германскими офицерами, стрелявшими по тонущим морякам или даже просто не оказавшими им помощь.
История учит, что война начинается лишь по желанию правителей государств, а инциденты используются лишь как поводы. Не будет повода, так его сфабрикуют, а то и начнут войну без повода. Какие огромные жертвы понесла Россия-матушка из-за проклятых слов: «Как бы чего не вышло». В переводе на казенный язык это означало: «Не поддаваться на провокации».
Днем 22 июня 1941 г., когда немецкие танки прошли первые десятки километров советской земли, красные командиры отчаянно запрашивали Москву: а можно ли обстреливать и бомбить германские войска по ту сторону границы?
В XX в. войны часто начинались с провокаций, с вооруженных столкновений, но только тогда, когда правительство агрессора уже приняло решение начать войну. Любой инцидент становится поводом к войне. Об этом хорошо написал дедушка Крылов в басне «Волк и ягненок»: «У сильного всегда бессильный виноват», «уж виноват ты тем, что хочется мне есть».
Поводом для заранее спланированного нападения может быть что угодно. Вот, к примеру, в августе 1964 г. у берегов Северного Вьетнама якобы были обстреляны два американских эсминца. Кто стрелял — до сих пор неизвестно. Американцы продемонстрировали лишь несколько дыр толщиной в палец в борту эсминца. Залатать сии дыры стоило несколько долларов. Тем не менее США сочли инцидент поводом для начала широкомасштабной войны против ДВР.
Когда повода нет, его придумывают. Вторжение в Панаму или Гренаду американцы объяснили заботой о безопасности американских граждан в этих странах. Никаких доказательств притеснений граждан США до сих пор не предъявлено. Несколько лет назад США нанесли ракетный удар по Багдаду. Повод — какие-то иракцы хотели убить какого-то отставного американского президента. Доказательств, разумеется, никаких. Но ничего, «мировая общественность» проглотила и это.
Нужно было НАТО напасть на сербов в бывшей Югославии, и вот, как раз вовремя, прилетает 81-мм мина и падает на базаре в Сараево. Сербы разбиты, введены натовские войска, а о злополучной мине все напрочь забыли.
Однако, когда агрессор не готов к нападению, любые самые кровавые инциденты кончаются лишь дипломатическими нотами. В мае 1937 г. германский карманный линкор «Дойчланд» с «визитом вежливости» зашел в порт на острове Ивис, захваченный испанскими мятежниками. 29 мая авиация Испанской республики бомбардировала порт. Наш бомбардировщик СБ с советским экипажем влепил в «Германию» две 100-кг бомбы. Линкор был изрядно разбит, 20 трупов, 73 раненых.
В июне 1967 г. корабль радиотехнической разведки США AGTR-5 «Либерти» занесло к берегам Синая. То ли по ошибке, а скорее чтобы избавиться от столь глазастого и ушастого свидетеля, израильская авиация нанесла ракетный удар по «Либерти». А затем контрольный выстрел торпедой сделал израильский катер. Тем не менее подошедшие американские корабли удержали «Либерти» на плаву. Но ремонту корабль не подлежал, 34 американца были убиты, 164 ранены.
В мае 1987 г. американский сторожевой корабль «Старк» вел разведку в Персидском заливе. Иракский истребитель «Мираж F-1» угостил «Старк» ракетой «Экзозет». Корабль был разрушен, хотя и остался на плаву, 37 человек убиты, 21 ранен.
Никаких последствий эти инциденты не имели, кроме некоторых хлопот для дипломатов.
Так, может быть, в ходе «военной реформы» раз и навсегда запретить в воинских уставах фразу «на провокации не поддаваться» и записать: «Провокации пресекать штатными огневыми средствами, действовать решительно и энергично».
За несколько часов до инцидента с «Коушингом» японцы напали на китайский отряд кораблей в составе крейсера «Цзи-Иен» и еще на два слабо вооруженных судна[7]. Китайские суда вышли в море, вероятно, для прикрытия транспорта, шедшего на Дагу По рассказам японцев, китайцы не отсалютовали флагу адмирала Цубои, как требовал того международный этикет, а изготовились к бою и «имели такой вид, как будто были намерены приступить к враждебным действиям». Далее японцы рассказывали, что вышли из узкости, где им приходилось маневрировать, и пошли в открытое море. Но «Цзи-Иен» так близко шел за японским крейсером «Нанива», что он повернул и направился к китайскому судну. Теперь «Цзи-Иен», тесно прижимаемый кораблем «Нанива», вероломно выпустил в него мину, но промазал. Японский крейсер сразу же открыл огонь по всем трем китайским кораблям, открыли огонь и два других японских судна.
По китайской же версии, все происходило с точностью до наоборот, однако она звучит более правдоподобно. Три японских корабля напали на китайцев и без всякого предупреждения начали по ним стрелять. Китайские корабли не были подготовлены к бою и ответили на огонь после некоторого замешательства. Несколько японских снарядов сразу же попали в боевую рубку «Цзи-Иена», погибли первый лейтенант и мичман. Голова лейтенанта повисла на одной из переговорных труб. Но находившийся в рубке капитан Фонг не был даже ранен, он немедленно отдал приказ изготовить корабль к бою и сошел вниз.
Крейсер был сильно поврежден, но все же сумел уйти в Вэйхайвэй. Китайцы потеряли 16 человек убитыми, в том числе трех офицеров, и 25 человек ранеными. Тем временем «Кува-Ши» («Kuwan-Shi»), или «Кванг-Аи» (или «Kwang-Yi»), хотя и был маленьким и слабо вооруженным судном, первым вступил в бой, сначала с «Нанива», а затем еще и с «Акицуси». Вскоре на китайском судне кончились боеприпасы, 37 человек экипажа были убиты, судно получило многочисленные пробоины и стало тонуть. Тогда командир, взяв курс к берегу, выбросился на камни и высадил там остатки экипажа. Японцы сначала оставили судно в покое, но затем выпустили по нему тридцать снарядов. От одного из них взорвалась находившаяся в кормовой части мина, разворотив всю корму. С китайского судна спаслись только 18 человек, все они имели тяжелые ранения.
За посыльным судном «Цан-Чиенг» («Tsan-Chieng») японцы погнались уже после того, как утопили «Коушинг», они быстро заставили судно замолчать и захватили его.