звякнула Снегурочка.
Из больших гимназических залов они попали в дома обычных горожан. Здесь тоже украшали ёлочки — где-то беднее, где-то — побогаче.
Время летело назад, и Наташа с восхищением смотрела как из отражений и огоньков выходят навстречу ей дамы в роскошных туалетах, мальчики в матросских костюмчиках и девочки в шёлковых платьях с рукавами фонариками и многочисленными нижними юбками.
— Принцессы! — Выдохнула Наташа.
Дети и взрослые кружили вокруг ёлок. Вот только наряжены новогодние деревья были уж совсем необычно. Много мишуры, много звезд, но кроме них — яблоки в серебряной и золотой фольге, золочённые орехи, куклы и солдатики. И свечи. Зажжённые свечи, самые настоящие!
— И как только пожары не случались? — Вздохнула девочка, наблюдая за тем, как её ровесница в длинном бальном платье раскрывает своей подарок.
Мишура несла Наташу, Деда Мороза и Снегурочку все дальше и дальше, и вот уже исчезли с ёлок солдатики и балерины, остались только яблоки, засахаренные фрукты и вафельные фигурки.
— Неужели потом они все это съедали? — Девочка протянула руку и сняла с ближайшей ёлки золотой орех.
Дед Мороз погрозил ей пальцем, но ничего не сказал.
— У многих, что на елке висело, то в подарки детям и было, — зазвенела Снегурочка.
— А было время, когда ёлок не было? — спросила Наташа и сжала орех в ладошке.
— Было, — кивнул Дед Мороз и направил змейку-мишуру в сторону от огоньков и ёлочек. Исчезли все крашения, и деревья стали обычными, засыпанными снегом. Мишура принесла наших путешественников в небольшую комнату, большую часть которой занимала печь, стол да несколько лавок. И везде, где только можно, лежали еловые ветки. Девочка в простеньком сером платье из грубой ткани бегала по дому. Бережно связывая ветки лентами, она раскладывала их по углам и развешивала на стенах. Из нескольких веточек она соорудила венок и надела его на голову. И так кружила по натопленной комнате. Яблоки и свечи служили украшением этому праздничному дому.
— Как же волшебно! — Выдохнула Наташа.
Она хотела сказать что-то еще, но не успела. Над головой её разлился знакомый бой настенных часов.
— Пора, пора, — заволновалась Снегурочка. — Опоздаем. Ой, опоздаем!
— Успеем. — Дед Мороз хлопнул в ладоши, и его одежда и борода вновь зазвенели.
Змейка-мишура резко развернулась и понеслась обратно, мимо ёлок и людей, больших залов и маленьких комнат. Наташа сидела, стараясь крепко держаться за пушистую нитку, но все равно чувствовала, как слабеют её пальцы, как тянет её в сон. Крепче сжав в руках золотой орех с ёлки, она закрыла глаза и почувствовала, что падает. Звенели стеклянные ёлочные игрушки, шелестела мишура… и знакомый голос звал её откуда-то сверху, над ухом:
— Пора вставать, дочка, праздник проспишь.
Наташа открыла глаза и села на кровати. Родители, смеясь, стояли рядом.
— Смотри, как крепко уснула. — Мама потрепала дочку по волосам. — Одевайся, будем стол накрывать.
Девочка огляделась. В комнате все было как прежде. Мишура на полке, игрушки на окне. За окном во дворе переливается всеми огнями ёлка.
— Это всё приснилось мне что ли? — Сама себя спросила Наташа, когда родители вышли из комнаты.
Она сбросила одеяло, и тут к её ногам упал золотой орех — тот самый, что она сняла с ёлки во время своего волшебного путешествия.
— Значит, не сон! — Улыбнулась девочка и положила орех на окно рядом с Дедом Морозом и Снегурочкой, такими же неподвижными и обычными, как и раньше.
— Ну что, может, переделаем ёлку? — Папа подмигнул дочке. — Тетя Зоя сегодня к друзьям праздновать поедет, не обидится.
— Да ладно, — Наташа пожала плечами, — пусть такой будет. Праздник, он не только в ёлке — он в нас самих.
— Да ты у меня мудрая, я смотрю, — рассмеялся папа.
— Да! А еще я знаю, что новогодний праздник был даже тогда, когда ёлки не наряжали.
Девочка аккуратно стукнула пальцем по зеленому шару, и он легко зазвенел.
— Это когда же? — Мама заинтересованно посмотрела на дочку.
— Давно… — Наташа таинственно улыбнулась родителям. — Ёлочки всегда были разными, так интереснее. Хотите узнать, какие раньше были игрушки?
— Конечно!
Папа и мама уселись поудобнее на диване, и Наташа начала рассказывать им о шариках и клоунах, орехах и яблоках, школьных праздниках и домашних посиделках. И это была настоящая новогодняя сказка!
Калининград Январь 2016 г.