Ника выскользнула из объятий, нагнулась, подняла с пола револьвер.
— Возможно, он был прав, — промурлыкала Ника, протягивая револьвер Николаю.
— Думаешь? — астронавт нахмурился.
— Иначе он убьет тебя. Ты этого хочешь? Я — нет.
Николай хмыкнул, потом взял револьвер. Они вышли в коридор, при этом Ника пряталась за спиной Николая.
— В его каюту? — спросил Николай у спутницы.
— Думаю, да, — согласилась девушка. — Хотя, у него могло хватить ума, чтобы спрятаться где-нибудь на корабле.
— Найдем, — уверенно заявил Николай и неторопливым шагом направился в сторону каюты Виктора.
Виктор сидел на камбузе и торопливо вставлял маленькие холодные пули в барабан револьвера. Как же невовремя вмешалась Ника. Нажми он курок секундой раньше, и сейчас на борту остался бы только один человек. И андроид, который бы ночью стал бы Верочкой, да так и остался бы ей навсегда. Виктору не нравилась Ника, она была чересчур умна, что для женщины, а тем более для андроида являлось непозволительной роскошью. Теперь ситуация кардинально изменилась. Николай был вооружен, его сопровождала Ника, стрелять в которую было никак нельзя — Виктор не мог испортить тело Верочки. Оставался единственный выход — попытаться подстрелить Николая, а потом аккуратно скрутить Нику. Если получится. Виктор вставил последнюю пулю и тихонько выскользнул в коридор.
Узел связи на корабле выглядел просто — стол, стул, небольшой компьютер, уходящий к антенне магнитный кабель. Кодировка сигнала и градуировка антенны осуществлялись программно, пользователю достаточно было набрать сообщение и адресата. Николай сидел за компьютером, пытаясь сформулировать сообщение. Ника стояла у него за спиной, вглядываясь в матовую поверхность монитора.
— Думаешь, это нужно? — спросила девушка.
— Разумеется. Если удача улыбнется ему, на Земле будут знать, что Виктор — преступник. Если повезет мне — это защитит меня от судебного преследования, после того как мы вернемся на Землю.
— Если мы вернемся на Землю, — поправила Ника.
— Выше нос! — Николай попытался улыбнуться. — Мы обязательно вернемся.
— И что будет на Земле со мной?
— Я выкуплю тебя у космофлота, и мы будем жить вдвоем в крошечном домике на берегу моря, — Николай пробежался пальцами по клавиатуре и тут же ощутил мелкую вибрацию, маневровый двигатель доворачивал корпус до оптимального положения относительно Земли. — Я запустил предварительный широкополосный информационный сигнал. В течение пяти минут для всех, кто нас услышит, будет идти сообщение, на какой частоте мы пошлем основной пакет данных.
Виктор сначала не понял источника вибрации, несколько минут оглядывался по сторонам, сжимая в руках холодную сталь револьвера. Потом он хищно оскалился и неспешно направился в сторону узла связи. Развязка приближалась.
Когда Виктор ворвался на узел связи, он не смог сразу выстрелить — между дверью и сидящим за компьютером Николаем стояла Ника. А уже в следующий миг Николай развернулся, отпихнул Нику в сторону, вскочил на ноги, направил в лоб Виктору револьвер.
Два человека с револьверами в руках стояли друг напротив друга, чуть в стороне прижалась к стенке испуганная девушка-андроид.
— Поговорим? — Николай усмехнулся, глядя прямо в глаза Виктору.
— О чем? — Виктор не отвел взгляд.
— Попробуем найти решение проблемы.
— А оно есть?
— Думаешь, нет? — Николай прищурился.
— Любовный треугольник — задача, не имеющая внутреннего решения. Только смерть одного из нас способна изменить ситуацию.
— Если бы каждый любовный треугольник приводил к чьей-то смерти, люди вымерли бы еще до изобретения колеса.
— Я сказал «внутреннего решения», — Виктор нахмурился. — «Бог из машины» не в счет.
— Ты считаешь, что…
— Да, — палец Виктора чуть дрогнул на спусковом крючке. — На Земле никогда не существовало идеального любовного треугольника. Земные влюбленные всегда были открыты для внешнего воздействия. Идеальный любовный треугольник возможен только в космосе, на затерянном космическом корабле.
— Тогда, ты прав, решения нет, — жестко сказал Николай.
В этот миг из колонок компьютера раздался приглушенный женский голос:
— Неизвестный космический корабль, мы слышим вас. Вам нужна какая-нибудь помощь?
— Deus ex machina. Возможно, это решение, — задумчиво произнесла Ника и тут же добавила: — Капитанский доступ, всем опустить оружие.
Начальник исследовательского сектора дальнего космоса Александра Свербжинска, откинув голову, рассматривала матовый потолок кабинета.
— Мы нашли ее случайно, — докладывала Ирина Клестовская, звездный пилот третьего класса. — Во время промежуточного прыжка мы обнаружили в трех световых минутах от себя широкополосный источник радиосигнала. Спросили, не нужна ли какая-нибудь помощь. Когда Вероника ответила, мы были в шоке. Она пропала пять лет назад. Пять лет наедине с космосом, это сложно представить! За половину этого времени многие сходят с ума. Синдром отшельника.
— А она? — Александра Свербжинска опустила взгляд на подчиненную.
— А она хоть бы что. Забавлялась с двумя андроидами. Представляете, они приревновали друг друга к Веронике. Даже хотели стреляться.
— Мужской психотип, — поморщилась Свербжинска. — Именно поэтому мужчины и не летают в космос. За пределами стратосферы не должно быть кровопролития.