на улицу, чуть поежившись от прохлады и тумана.
Бродя по кварталу, явно нарываясь на проблемы, искала место, где можно поесть.
Уже отойдя достаточно далеко, вспомнила, что забыла шприц с лекарством.
Обернулась.
Возвращаться далеко и лень.
Ну, буду надеяться, приступа не будет.
Утро наступало, рассеивая туман.
А я набрела на небольшую таверну, которая уже была открыла. Или еще…
Вот и перекусим.
Колокольчик оповестил хозяйку о новом госте.
— Да-да, — услышала теплый женский голос.
Из кухни вышла полукровка с явным преобладанием человеческой крови.
Интересно… Как только я раньше не знала про это место?
Женщина невысокого роста с раскрасневшимися от готовки щеками удивленно на меня взглянула.
— Андхравийка?
Закусила губу. Откуда тут о моем народе знают?
Справа громко поставили кружку на стол, от чего дернулась. Еще и свидетели…
Гадство.
— Вы ошиблись. Я пойду…
— Не переживай, тут все свои, — улыбнулась она. — Ал, не пугай гостью. А ты садись. Покормлю. Даже бесплатно, если расскажешь, откуда у нас тут в сапфире такая экзотика.
Напряжение чуть уменьшилось, а я передумала бежать.
Заняла столик в углу за почти погибшем растением. Даже жалко его стало.
— Может я лучше цветок подлечу? — особо не надеялась на удачу, но предложила. Вдруг хозяйке нужен еще он.
Женщина громыхнула посудой, явно что-то уронив, после чего снова выглянула в зал.
— Ну, если сможешь, то ладно, — снова она улыбнулась и скрылась обратно.
С облегчением выдохнула. Врать в жизни не любила. Поэтому старалась найти способ умолчать.
Вспомнила то, чему учила подруга между занятиями в академии. Хоть до ее навыков мне было далеко, все же она оказалась дочерью дриады, чему-то смогла научить.
Убедившись, что единственный посетитель мной не заинтересован, а хозяйка еще готовила, положила руку у корня цветка.
Прикрыла глаза, прислушиваясь.
Живой и еще можно спасти…
Влила немного магии в корни, восстанавливая текстуру корня и подлечивая погибшие участки.
Еще немного влила в основание, пуская по стеблю. Дальше само справится.
— Ого. Мастерица… — прервала меня женщина, ставя рядом тарелку с жаркое.
— Я не заказывала же…
— За счет заведения, — она подмигнула мне. — Новый цветок сюда добыть дороже этой тарелки вышло бы.
— Спасибо, — смутилась я и принялась есть.
Больше суток ничего не ела, выслеживая гада, замаскировавшегося под честного купца.
Еда была божественной. Или казалось такой из-за голода.
Женщина села напротив, от чего я резко перестала есть.
— Что-то случилось?
Женщина тихо шепнула слова заклинания и слабый полог тишины окружил нас.
Слабая… Даже такое просто заклинание без слов не может сотворить.
— Ал, — она махнула головой на темноволосого бледного эльфа, — из карабинеров. А ты, я вижу, не из девок Паука. Наемниц за версту чую, — она приподняла рукав платья, проявляя метку Черного Крыла, а я присвистнула. Абы кого туда не брали. Видимо отсиживается тут, спрятанная у Анансе. — Не свети магией. Они давно ищут кого-то, как бы на тебя не подумали. Так что построй из себя дурочку.
— Спасибо, — кивнула ей. А женщина сняла полог и снова стала такой добродушной и веселой хозяйкой таверны.
— Так ты на корабле пробралась! — нарочито громко выдала она, а я в ужасе расширила глаза. Она мне подмигнула, намекая, что надо подыграть. — Я уж думала и не плавает никто. Сама в свое время сбежала. Так говоришь, жить негде?
— Жить есть, — шикнула ей. Моих соседушек бросать не хотелось. — Работа нужна.
— Работа, говоришь… А давай помогать мне будешь. Буду платить 40 корундов за смену?
Прикинула… Вроде должно хватать на еду и даже что-то останется.
— А что делать надо будет? — на всякий случай решила уточнить. А то мало ли…
Она окинула меня взглядом, явно думаю, на что могу сгодиться. Хозяйка кинула взгляд на кухню, а потом вопросительно глянула на меня.
— Готовить я умею только яды, — на всякий случай прошептала женщине, чтобы законник не услышал.
Она рассмеялась.
— Ну тогда давай за прилавок. Будешь гостей встречать и разносить заказы. А то старая я уже бегать козочкой по залу. Согласна?
Прикинула, пытаясь понять, насколько удастся совместить с моей основной деятельностью…
Кажется, женщина поняла, что я тут не в просто в прятки играю. Она кивнула на мой немой вопрос.
Надеюсь, мы правильно друг друга поняли.
— Хорошо, можно попробовать. Заодно и за цветком присмотрю, — улыбнулась, отвечая чуть громче.
Она усмехнулась, отправляясь на кухню.
— Тогда доедай и давай начинать.
А она быстро взяла меня в оборот. Боевая.
Но может оно и к лучшему. Меньше вопросов ко мне будет у местных.
Адалатэль
Ночью снова не удалось поспать.
Весь отдел вызвали на очередной убийство. Понять бы, кто и зачем убивал последние три месяца гостей столицы. Связи между ними не было. А нас начальство гоняло, песочило и чихвостило.
Одновременно.
Под утро закончил с отчетом и оставил у командира. Подождал для очистки совести несколько минут и сбежал, пока снова не пригрузили.
Не выспавшийся, голодный и злой пошел к тете Мике.
Она приютила меня, когда родители погибли после погромов. Последний, когда человеческие рабы во всех княжествах поднялись против хозяев.
Тогда людей куда-то дели. Остались только те, кто защищали своих хозяев и когда-то получили свободу.
Тетя Мика была одна из свободных. И собрала сирот. Нас детей тридцать тогда жили с ней.
Благодаря ей стал карабинером. Да все мы не скатились благодаря ей.
И до сих пор, если было сложно, страшно, бежали к ней.
Она была всегда боевая, сильная. И мальчишек гоняла. Девчонки наши все выросли смелыми. А как за ними гонялись знатные эльфы.
Дошел до ее небольшой таверны.
Закрыто.
Спит?
Уже развернулся, когда в окошке загорелся свет, а следом и дверь открылась.
— Ты чего в такую рань. Опять убили кого-то?
Кивнул.
Рядом с ней снова себя ребенком чувствовал.
Она обняла меня, с трудом дотянувшись до шеи, а после затянула в дверь.
— Голодный?
Снова кивнул.
— Ну тогда садись на свое место, накормлю, — она потрепала за щеку, щелкнув по уху, как в детстве.
— Ну перестань, — смутился я, но тете было плевать. Она уже похромала в кухню.
Спустя полчаса уже ел ее фирменное жаркое, а следом мой любимый омлет с рисом.
Но сидеть тетя со мной не стала, а убежала готовиться к открытию.
Неожиданно к тете зашла гостья.
Притаился.
Не видел таких никогда.
Кто это?
Тетя Мика вышла из своей кухоньки. Вот только вместо обычного приветствия задала странный вопрос:
— Андхравийка?
Кто это?
А девушка явно испугалась.
Надо будет потом узнать.
Тетя же оживилась, быстро взяв гостью в оборот. Смутно знакомый запах последовал за