занят я сегодня. Послезавтра давай. После обеда.
— Я смотрю, поражение от Вяземского тебя ничему не научило? — неожиданно спокойно произнёс он, — Ну ничего. Значит, преподам тебе ещё один урок. Пошли, — кивнул он своим дружкам, и они направились к выходу.
— Ну и стоило оно того из-за какого-то салата? — тихо произнесла Света, глядя куда-то в сторону, — Он тоже довольно сильный боец. Дошёл до полуфинала турнира, где проиграл как раз Вяземскому. Он костьми ляжет, но постарается расправиться с тобой быстрее и эффектнее, чем тот.
— Стоило! — отрезал я, не став объяснять, что дело вовсе не в салате. Мне нужно было срочно наглядно показать остальным ученикам, что лезть ко мне не надо. Многие после прошлой дуэли решили, что я слаб, и я чувствовал, что скоро меня завалят вызовами на дуэль по разным формальным причинам, а у меня нет времени подобной ерундой заниматься. Надо показательно жестко разобраться с этим Радченко, чтобы отбить у всех желание даже приближаться ко мне. Мне делами заниматься надо, а не в школьной песочнице с детскими обидами возиться.
— Ну, как знаешь. Ты мальчик большой, сам разберёшься, — пожала она плечами и пошла дальше заниматься делами конкурса, который не смотря на произошедшее, был в самом разгаре.
* * *
Наташа стояла у ворот школы в ожидании брата. Машина уже подъехала и она в принципе могла и не ждать, его тогда просто заберёт следующая, но ей хотелось проехаться с братом. Она и так с ним почти не видится, а ей очень хотелось поближе его узнать. Она до сих пор не могла до конца поверить, что она теперь не одна и у неё появился по настоящему близкий и родной человек. В этом серпентарии под названием клан мало кто по настоящему хорошо к ней относился. Все играли свои роли… Сплошные интриги кругом. Не смотря на свои десять лет, она была довольно рассудительной и внимательной, что позволяло ей улавливать многие нюансы из проходящего вокруг. Плюс, очень помогал дар. Она была эмпатом. Весьма средним по уровню дара эмпатом, но всё же это позволяло ей читать эмоции окружающих и чувствовать, когда они ей лгут. В клане только князь и княгиня знали о её редком даре и категорически запретили кому-либо о нём рассказывать. Она думала, что дядя тут же начнёт использовать её способности на нужды клана, но он лишь сказал ей, что её первоочередная задача получить нормальное образование, а на благо клана она ещё успеет поработать. Жить в подобной тяжёлой атмосфере девочке было очень тяжело, постоянно ощущая сплошное лицемерие и враньё вокруг, но тут у неё появился брат… Она очень боялась, что прислушавшись к нему, она почувствует лишь пренебрежение и равнодушие, но… Он на удивление тепло отреагировал на неё, похоже, сразу восприняв её как сестру и был по настоящему рад её видеть всегда, даже когда был очень уставшим…
— Наташа! — окликнул её вдруг кто-то. От неожиданности она вздрогнула и обернулась. Но увидев того, кто к ней обратился, расслабилась и радостно крикнула, — Привет, Мэри Лин! — вот и ещё один человек, общение с которым не доставляло ей никакого душевного дискомфорта. Не чувствовала она в ней никакой гнили, ощущая лишь благожелательность по отношению к себе и лёгкую грусть. Она подбежала к своей новой подруге и обняла её. Та немного опешила от неожиданности, так как не привыкла к подобному проявлению чувств, но рассмеявшись, также обняла её в ответ.
— Ты что здесь делаешь? Брата ждёшь? — поинтересовалась Мэри, чуть отстранившись.
— Да… Что-то долго он… — шмыгнула уже немного замерзшим на холодном осеннем ветру носом Наташа.
— Ты не будешь против, если я с тобой его подожду? Мне надо с ним поговорить… — тихо спросила Мэри. Ощущение исходящей от неё грусти усилилось. Что же её так гнетёт? И не спросишь ведь… — задумалась Наташа, а вслух лишь сказала, — Да, конечно! Я буду только рада твоей кампании. А вон, кстати, и он! — показала она рукой на школу, на крыльцо которой вышел брат, — Брати-и-и-к! — замахала она ему. Он озадаченно огляделся, увидел их и быстрым шагом пошёл к ним.
Глава 2
В тройку призёров на конкурсе я не попал, да и не очень-то и хотелось, на самом-то деле. Из гостей у нас были почти одни девушки, а они предпочитали всякие фруктовые салатики в основном, или овощные, а от моего шарахались в сторону, едва увидев там майонез. Да и ладно. Нам больше досталось. По окончанию конкурса я под шумок уволок было свою миску, но тут же был атакован всеми членами клуба, которым стало интересно, что у меня получилось, так что пришлось делиться. Из-за чего мне перепало всего пару ложек. Девушки всё слопали, попеняли мне на то, что так мало приготовил, и выдали мне приз зрительских симпатий в виде поцелуев в щеку, что окончательно меня примирило с моим не самым завидным шестым местом, так что из школы я выходил во вполне благодушном настроении. Весть о предстоящей дуэли уже успела облететь всю школу и меня опять везде встречали настороженные взгляды учеников. Нет, кое где, конечно, меня всё ещё провожали высокомерные презрительные взгляды, с шепотками в стиле, что щаз этот выскочка ещё раз огребёт по полной программе, но мне было насрать на их мнение.
Я вышел на крыльцо школы, огляделся, в поисках машины и тут увидел радостно машущую мне рукой сестру, рядом с которой стояла Мэри, с какой-то печально-вымученной улыбкой на губах, и пошёл к ним.
— Приветик! — повисла у меня на шее сестра.
— Привет, — потрепал я её по макушке, глядя на Мэри, — И тебе привет, Мэри!
— Привет. Я не помешаю? Мы можем где-нибудь поговорить? Найдётся минутка?
— Так, — я задумался на секунду. Со временем была просто беда, — Я сейчас на съемную квартиру поеду к друзьям, машина устроит для разговора? Извини, времени нет от слова совсем. Весь вечер буквально по минутам расписан. А там, когда приедем, попрошу водителя отвезти тебя, куда тебя надо, пока я у них буду.
— Да, хорошо, — тихо ответила она, — Меня этот вариант вполне устраивает.
— Ну и отлично. Поехали тогда! — скомандовал я девушкам, открывая им дверь машины.
Мы сели