— Что не сделаешь для моей любимой Зори?
Я скривилась от этого слова.
— Ты очень хорошо знаешь, что я — экс-Зоря. Ближайшая группа Братства в Южной Калифорнии, и я не собираюсь предлагать им свои услуги.
— Мы сможем поговорить о твоем будущем, когда доберемся туда?
— Мы? — Я вырулила с парковки и медленно поехала через крошечный городок, взгромоздившийся высоко в горах, расположенных приблизительно в часе езды от Сиэтла. Мой дом, хотя и скромный, стоял на краю города, примостившись между высокими пихтами и отвесной скальной стеной. — Кто это — мы?
— Рей приедет со мной. То есть, если ты не возражаешь.
— Возражаю? Нет, он мне нравится. — Я должна была напрячься немного, чтобы извлечь мысленный образ мужчины Магды встреченного в единственной поездке, которую мы предприняли около двух месяцев назад. Все что я смогла реально вспомнить о нем, было то, что он высокий и довольно тощий, лысеющий, со спокойным взглядом и безвредными манерами. Честно говоря, он, казалось, линял ближе к невидимости, когда Магда была рядом, но она имела этот эффект на кучу людей. Она была полна жизни и красок, с хлопаньем черными глазами и радостью жизни, что была заразительна. — Так вы ребята то сих пор сильно продвигаетесь, а?
— Более чем когда либо, — проворковала она. — Он перестроил свой график так, чтобы провести месяц со мной, прежде чем должен будет вернуться в Денвер. Это так мило? Поэтому я надеюсь, ты не будешь возражать, если он приедет со мной навестить тебя. Клянусь, он благопристойный и обещал, что будет счастлив просто сидеть и читать или смотреть кино, если мы захотим на некоторое время уединится, для девчачьих разговоров.
— Звучит прекрасно, — сказала я, паркуя машину в крошечном гараже при моем одинаково крошечном доме. Я слегка запыхалась, когда буксировала всю бакалею внутрь.
— Ты в порядке? — Спросила Магда, когда я, хрюкнув от облегчения, уронила тяжелые сумки на кухонный стол.
— Да, я просто не в форме. И прежде чем ты спросишь, нет, я не нашла времени сходить в гимнастический зал для леди, куда сказала, пойду.
Магда хихикнула.
— Оставайся пухленькой, милашка. Я продолжаю говорить тебе это.
— Угу. Тебе можно оставаться пухленькой, но у меня это свисает во всех местах. Кто-то говорил, что тоска по мужчине заставит вас чахнуть, а не сделает толстой как корова. Я же набрала десять фунтов с тех пор как вернулась из Исландии!
— Судя по направлению, в котором ты и Кристофф пошли пока были там, я сказала бы, что он из тех мужчин, которые ценят женщин с богатыми изгибами и тебе нечего волноваться об этом.
В моем сознании всплыло видение полночного свидания в амбаре, мое тело налилось жаром, когда я вспомнила ощущение рта Кристоффа ласкающего плоть моей шеи и грудей. Но с воспоминанием пришло другое: это Кристофф молча убравший свой разум из моего.
Я не сомневалась, что несмотря на мои физические недостатки, он желал меня сексуально,… но Возлюбленная, как предполагалось, была намного большим, чем это.
Как могла я быть чем-то для мужчины, который не хотел меня?
— Пия, ты все еще здесь?
— Да, — сказала я, прочистив горло и стараясь не звучать так, как будто была на грани слез.
Тотчас же ее голос наполнился сочувствием.
— О, милая, мне жаль; я не должна была поднимать тему Кристоффа.
— Нет, я в порядке. Это лишь из-за того, что у меня был тот странный сон этим утром. Это — то, о чем я звонила. Ты помнишь курьера, про которого я говорила, вампиры собрались послать ко мне? Он пришел во сне, и почему-то ты была там, и так же были Кристофф и его брат, и это казалось таким реальным, пока я не проснулась.
— Это всего лишь сны.
— Я знаю, но это было…несколько, иначе. О, черт, кто-то у моей двери. Я действительно не хочу никого видеть. — Я подхватила коробку Клинекса[3] и промокнула глаза, пока шла через гостиную. Я на мгновение поколебалась у двери, потом сорвалась с места в сторону, чтобы выглянуть из окна на переднее крыльцо.
— Тогда я приеду.
— Нет, все в порядке. Это просто пара верующих людей, — сказала я, наблюдая, как женщина и мужчина перед уходом засовывают маленькую брошюру в сетчатую дверь.
— Вот еще. Обычно я говорю им, что я каннибал и они оставляют меня в покое.
— Я попыталась однажды. Сказала им, что я анархистка, и они просто навещали меня каждую неделю пытаясь спасти, — сказала я, открывая дверь достаточно, чтобы подхватить религиозный бюллетень, и быстро закрывая ее, прежде чем сползти вниз на кушетку рядом с окном. — Как именно долго ты и Рей сможете остаться? На целую неделю, как мы планировали, или вы ребята хотите отправится к себе, и сделать друг другу чувственные лица?
Я не желала признавать, с каким нетерпением ожидала визита Магды. Хотя моя работа в не убивающем приюте для животных специализирующемся на пожилых домашних животных была удовлетворительной, с тех пор как я возвратилась из моих приключений в Исландии, жизнь казалось была…пустой. Это было так, как будто часть меня была потеряна; что-то, что я привыкла иметь, теперь ушло, оставив меня оболочкой человека. Я не ждала, что Магда изменит это, но она стала отличной подругой и я безмерно приветствовала мысль о ее визите.
— Нет! Это отчасти хорошо. Потому что Рей взял целый месяц, а мне удалось уговорить своего управляющего дать дополнительную неделю, так что у меня будет две недели с тобой и потом одна с моей сестрой, прежде чем мы должны будем вернуться в Сан-Франциско. То есть, если ты сможешь выдержать нас так долго. Рей, ты вручил мне базилик, не так ли? Нет, новую вещь. Не мог бы ты порезать для меня лук? Прости, Пия. Мы готовим спагетти.
— Звучит аппетитно. И выдержать вас? — Я несколько мрачно рассмеялась. — Возможно я никогда не позволю вам, ребята, уехать домой!
— О, да, мы просто посмотрим, как долго это мнение останется, как только Кристофф покажется и извинится за то, что был таким придурком. — Ее голос внезапно понизился. — Говоря об этом…ты хочешь, чтобы я сказала Рею? О том, что ты — Зоря и о Кристоффе, и сама-знаешь-чем, и все остальное?
Я потерла лоб. Последнее время у меня, казалось, постоянно была неотвязная, незначительная головная боль.
— Я не думаю, что это необходимо. Я больше не Зоря и случившееся этим утром, я думаю лишь должно поставить перед фактом, что Кристофф никогда не полезет в дерьмо. Снова кто-то за дверью.
— Используй каннибальскую линию на этот раз. Я гарантирую тебе, это сработает.
— Я сожалею, но меня это не интересует, — заговорила я даже прежде, чем полностью распахнула дверь. Мое извинение засохло при виде мужчины стоящего на ступенях. — Гарк.