вылезать на сушу! Постепенно мы начали забываться, мне даже стало казаться, что наше озеро обладает чересчур успокоительными свойствами.
Тут, пока я, таким образом, размышляла, раздался сдавленный крик одной из моих подруг. Обернувшись на него и увидев в том месте, где только что плавала Кристина, одни лопающиеся пузырьки воздуха, моментально сообразив, что к чему, мы с Олегом нырнули в воду. Вода была, как я уже говорила, прозрачной, и всё было видно – всё, кроме Кристины. Единственно, что я, в конце концов, увидела, так это достаточно глубокий след на песке, тянущийся до небольшого отверстия в холмике, который в гордом одиночестве соприкасался с озером. Последнее, что я успела заметить, это были
ноги Олега, который уже на половину скрылся в “норке”. Воздуха перестало хватать, поэтому я вынырнула наружу к остальным пребывающим в неведении друзьям. “В чём дело? Что случилось? Где они?”– увы, на эти вопросы я не могла ответить. Чем дольше не появлялся Олег вместе с Кристиной, тем всё сильнее холодело у меня от страха внутри. В один прекрасный момент мне стало так страшно, что, пожалуй, в это мгновение меня можно было использовать вместо холодильника (интересно, где была бы у меня тогда дверца?)!
Я уже набирала воздуха в лёгкие для второго нырка, как, наконец-то, из воды показался перепуганный Олег. Заглотив побольше кислород, он завопил, что есть мочи: “Берегитесь, оно плывёт за мной! Кристина тоже с ним! Быстрее, уходим!” Но никто так и не сдвинулся с места, может, не могли отойти от шока, может быть, «переваривали» сказанное Олегом, а может, как и я, превратились в “холодильники”?!
Внезапно я почувствовала лёгкое колебание воды совсем рядом со мной. А затем оно стало уже явно не лёгким. Судя по всему, проплыло что-то большое и страшное. И это что-то, при ближайшем рассмотрении, было похоже на мерзкого осьминога-гиганта с фосфорно-лимонными глазами! Оно тащило своими щупальцами легко повинующееся тело Кристины. Недолго думая, отважный Олег схватил рядом плывущую толстую корягу и со всей силы, которая у него была, ударил чудовище по голове (или это было всё ещё туловище?). Щупальцы “осьминога” разжались и отпустили бедную Кристину, отшвырнув приэтом Олега метра на три. Освободившееся беспомощное тело Кристины подхватила Наташа. Чудище, или было возмущено такой неслыханной наглости от Олега, или просто травмировалось от его удара, но в любом случае скрылось из вида, не причинив остальным ни малейшего вреда.
– У, пакость, какая! Знай теперь наших! – обрадовался наш спаситель, потерев ушибленную ногу.
Кристина вскоре пришла в себя и открыла мутные глаза. Все с облегчением вздохнули и начали обнимать и целовать её. Когда очередь дошла до мальчиков, Кристина полностью пришла в себя, судя по тому, что смогла возмутиться: “Я сама благодарна судьбе, этому чудеснейшему спасению, но может, хватит меня тискать!”
– Ты не судьбу благодари, а Олега! Он твой спаситель! – укоризненно взглянула Ира на подругу.
При этих словах Олежка расплылся в улыбке и покраснел, как садовый помидор.
– Да, конечно, Олег, спасибо тебе! – сухо поблагодарила его Кристина.
– Спасибо и всё? – заметно расстроился наш Олег.
– Хотя бы поцеловала его, даже если в щёчку – и то хорошо! – расстроился вместе с Олегом его друг Женька.
– В следующий раз поцелую! – пообещала она, скрестив пальцы на руке, так, что никто этого не заметил. – Сейчас я просто не в состоянии!
На этом все остальные успокоились, лукаво переглянувшись между собой.
– Вы, конечно, удивитесь моим словам, – продолжала Кристина, – но мне кажется, что, если бы само чудовище не захотело меня вытащить на берег, меня бы уже не было в живых!
– Да, ну извини, не знали! – нарочно извинился Алёша. – А если бы знали, то, конечно бы не стали мешать вам, вашему увлекательному аттракциону сквозь толщу воды.
– Но неужели вы думаете, что оно отпустило меня, потому что испугалось Олега?!
– А почему бы и нет? Я иногда тоже его выражения лица боюсь, особенно, когда он что-то прочесть пытается, – съязвила Наталья, – знаете, какое перекошенное?!
– Вот это всё мне вместо благодарности? – чуть ли не плакал Олежка.
– Мы, можно сказать, жизнью из-за тебя рисковали, и вот награда, да?! – недовольно вскричал Лёша.
– Да уж, особенно ты рисковал, – проворчала его сестра, – стоял в сторонке и трясся как испуганный зайчонок!
– Я – не зайчонок! – гордо возразил тот.
– Конечно, не зайчик! Кто спорит? – попыталась успокоить его «душевная» Лиля. – Ты – это большой толстый заяц!
– А уж тебя вообще никто не спрашивал! – разгневался Алёша, – Мымра!
– Что? Да я тебя…
– Всегда этим заканчивается, – буркнула я, – пока мы в сказочной стране, будьте так добры – не ругайтесь! Нам надо быть всем вместе. Как говорится: «Один – за всех, и все – за одного!» А то, чего доброго, случится что-нибудь ужасное! Зло порождает зло!
– Откуда-то вычитала! – чуть ли не в один голос проконстатировали мои друзья.
– Может, хватит философствовать?!– ухмыльнулся Лёша.
– Имею право! Как ни как, а у меня день рождения!
Глава 4 или ответы на вопросы.
Мы в последний раз взглянули на озеро.
– Подождите, – воскликнула Ира, – вам не кажется, что что-то поблёскивает на озере?
– И это что-то похоже на очередную дверь, – уныло проговорила Лиля, – без них, похоже, никак!
– Давайте подойдём поближе! – позвала она нас с собой.
Действительно, на середине озера виднелась, то и дело вспыхивая на солнце, словно электрическая лампа при включении, дверца. Все мы отлично помнили, что её раньше не было. Мы стояли и смотрели на дверь в полной растерянности. С одной стороны, нам казалось, что дверь – это продвижение куда-то вперёд, может быть даже это обратный путь домой. С другой стороны, двери у нас с некоторых пор вызывали некоторое беспокойство. И всё-таки мы подошли к уже спокойным водам озера. Ни о чём не подозревая, тяжело вздохнув, я присела на корточки и коснулась пальцами рук прохладной воды. Как только я это сделала, рассудок мой помутился, и я неожиданно потеряла сознание.
Как долго я находилась в таком состоянии – не знаю, но, когда я очнулась, я подумала, что ещё не до конца пришла в себя. Моему взору со всех сторон предстали зеркала, причём зеркала с голубоватым отливом, где кроме этого отлива ничего не было видно – они не отражали ни меня, ни что-либо, ни кого-либо другого. Это ещё не было таким странным, как то, что я увидела сверху над моей головой: на меня смотрели большущие чёрные глаза, которые находились в чём-то белом, воздушном, как облако. Некоторое время я никак не могла оторваться от них. Эти глаза были такими красивыми, чувственными и одновременно в них проглядывался такой интеллект – было ощущение, что существо состояло из одних только глаз. Так мы друг на друга в протяжении значительного времени и