Драка может начаться, так что я оставил у союзников рюкзак с ценными покупками, в нём же прикопал коммуникатор, завернув его в старую рубашку.
— Лицо покажи, — буркнул он.
— Но… я же…
— Правила изменились, — приказал он, я подчинился. Благо и на этот случай меня чуть загримировали, состарив и добавив синяков под глазами. Мне в лицо ударили волной чистой маны, чтобы разбить иллюзии, если бы они были.
Меня некоторое время изучали через смотровую щель: видимо лица Кошек всем хорошо были известны. Может быть, они лишь недавно предпочли из Ризтека уйти подальше.
— Лады, но пушку сдай и эту штуку нацепи или вали, — мне выкинули блокиратор магии. Я для вида поколебался, и всё же надел его, благо полностью остановить магию духов он не способен. Пистолет отдал, как и кинжал, а вот меч оставили, всё равно в тесных пространствах им особо размахивать не выйдет. Обыскивать не позволил, лишь показав, что больше оружия не несу. — Иди за мной, босс решит, ему покажешься и объяснишь — усёк? И что натворил?
— Да, оставил пару трупов, — проворчал я. Меня пропустили вперёд мимо громилы. Если попадусь ему в руки, будет очень плохо.
— Кого? — заинтересовался мужик. — Тут налево.
— Графский ублюдок с парой дружков помладше. Один свалил.
Мужик не ответил, мы шли по немного грязным стальным коридорам с неравномерным тусклым освещением. Слегка пахло машинным маслом и какой-то химией. Меня привели в комнату, где находились ещё двое, даже под щитами. Один сидел за столом и протирал пушки, а другой на диване отрабатывал магию.
— Чей будешь? Кто послал? — поинтересовался сидящий во главе. Не думаю, что это босс их шайки, скорее исполняющий обязанности.
'Сзади приставлен нож, прыжок левее вперёд на одиннадцать часов, махни с силой левой рукой — сможешь повалить стеллаж. Про защиту не забудь!
— Чей? Из Дойбена я, — начал пока играть, чтобы они немного расслабились. — У вас на всех мешок на голову надеть пытаются?
— Отвечай на вопросы, — послышалось сзади. Как же я рискую, ну ладно…
— Лады, попытались, меня значит загрести, но я тихой сапой по лесу свалил, сюда с утреца притопал и пошёл…
Резкий рывок в указанном направлении, окружая себя молниевым щитом и включив Авангард. Из-под стола в меня тотчас ударило ментальное заклинание, а ещё из пары артефактных жезлов. Я тем временем зарядил кулаком по стоящему сзади стеллажу. Ощутил толчок в спину, но благодаря тому, что знал точное направление, меня не смогли ударить сильно. Защита в районе поясницы выдержала укол.
Магия разума прошла через показавшуюся розоватую пелену специального защитного артефакта. Увы, он защищал не полностью, но остатка моего умения и попросту сопротивляемости магии хватило почти не ощутить эффекты ударов.
Магия подчинялась непривычно плохо. И быть бы мне тут в ловушке: даже скорее убитым на месте, учитывая сколько в меня посыпалось ударов. Но с помощью Астэр я мог выставить защиту очень быстро. Стеллаж с каким-то хламом упал на громилу, что уже шагал за мной.
Я тем временем сорвал с пояса обычную флягу, пустив в неё импульс маны, и откинул. Появившейся Астэр окружила меня пространственным барьером, о который спустя мгновение разбился выстрел плазменной пушки!
Ментальные заклинания из артефактов всё сыпались, но мне было плевать. Обычная магия и стрельба тоже не имели эффекта, а появление красавицы духа как всегда выбило людей из колеи. Они даже не сразу поняли, что под обычную флягу была замаскирована газовая граната, сделанная Викторией. Само собой, усыпляющая, и противогаз свой я не брал.
Рисковая миссия, в очередной раз спасает только Астэр с её защитой. Хотя я бы на их месте всё же обыскал бы чужака: как-то они недостаточно настороже, учитывая, кем являются и чем промышляют.
А теперь надеемся, что союзники придут на помощь раньше, чем меня зарубят!
Глава 2
На штурм!
Усыпляющий газ был бесцветным и почти без запаха, благо в комнате и без того пахло маслом и, немного, алкоголем. Астэр дружелюбно улыбалась, протянув руку к застёгнутому блокиратору и сведя пальцы у защёлкнутого браслета, который теперь без специального ключа нельзя было открыть.
Немного искр подпалило рукав накидки, но вредом мне это не считалось. Она точечным импульсом магии сожгла блокиратор. Именно его падение и послужило сигналом, люди отошли от шока. Поняли, что я что-то кинул и быстро схватили респираторы, громила, который меня вёл, подобным не располагал, и уже пошатывался. Те двое тоже немного надышались, но защиту выставили. Впрочем, Астэр ударила молнией именно по столу, к которому тянулся вскочивший мужик. Деревяшку разбило на щепки и силовым ударом откинуло к дальнему углу: я увидел под столешницей кнопку.
Я тем временем сам пустил плетение заклинания за границу пространственного купола и добавил силовым ударом по бегущим на меня людям. Секунды тянулись, здоровяк так и завалился в проходе, а мне по щиту всё били, пытаясь отступить через другую дверь. Впрочем, в комнату быстро проскочила едва видимая тень, и главарь рухнул на пол с пробитым горлом. А потом и второй, который раньше сидел на диване и уже отступал через заднюю дверь.
Мне под ноги кинули респиратор, Астэр сразу убрала герметичный щит, чтобы я смог его подобрать.
— Красавцы, — сказала мелкая рыжая. Слишком много имён, к своему стыду все не запомнил.
— Ты меня пугаешь, — пробормотал я, поняв, что она скрывается очень хорошо!
— Это ты меня пугаешь! — воскликнула она. — Столько защиты! И я бы сюда не пролезла незаметно, тревога началась. Уж о периметрах они позаботились.
Начался короткий штурм, при этом мы смогли ударить в спину. Астэр пропала, чтобы лишний раз не светиться. Я едва успел немного пострелять своим лазерным пистолетом. Собственно, кроме этих троих на базе мы нашли лишь одного. А ещё…
— Ну что, ещё сомневаешься насчёт их убийства? — саркастически спросила Эдит, сверкнув глазами. На втором этаже мы нашли труп женщины в крайне фривольной ночнушке. Во рту был кляп, её привязали к кровати.
— Не сомневаюсь, — ответил я. — Но я не привык убивать всех подряд.
— Ну и ладно, поторопись! Арья, отойдите пока на позицию на случай необходимости отвлечь внимание. Они могли позвать подмогу астральным артефактом.
«Не могли, я заглушила сигналы. Я ведь существо астрала. Это техникой трудно делать, а мне легко», — пояснила Астэр и я передал. Эдит широко улыбнулась и поторопила нас.
Прибывшие рыскали по комнатам и зачищали потом следы аур особыми артефактами. Заряженная в них мана быстро теряет отпечаток ауры, потому ими можно затирать следы от применённых заклинаний.
М-да, вот так взяли и обобрали другую группировку, оставившую одну из важнейших своих лёжек почти без присмотра. Хотя хорошо ещё, что её нашли, по идее Безликие часто переезжают, ведь их местный герцог давит. Ну а рыжая потащила меня на улицу, чтобы при необходимости где-то устроить отвлекающий манёвр.
Целью стала вышка для объявлений и мощного ночного освещения окрестностей Ризтека. Скелетная стальная конструкция располагалась около самых стен и недалеко была таверна «Кротокрыс». В общем, хотели свалить на других, сделав разборки более хаотичными.
Арья помогала скрыться, с интересом разглядывая меня. К счастью свой рюкзак я успел вернуть и уже особо не переживал. Жаль, что ничего более не схватил.
— Считаешь нас преступниками? — хлопнула мне по спине рыжая.
— Ну… давай честно — немного. Всё же я за всеобщий порядок, — признался я.
— Но помогаешь, — сощурилась она. — Тем и лучше, что ты предпочёл бы в железках копаться, а не воровать или людей убивать — уважаю.
— Спасибо… из интереса, сколько тебе лет? — решил я задать мучающий вопрос.
— Двадцать девять, — протянула она. — Не похоже? Вот так, жаль пика магии давно достигла, но согласись, что я мастер скрытности?
Она показала стальную эмблему гильдии, внешний круг. По центру узора было закрашено всего пять звёзд. Как бы у Фари четыре, а у Рича четыре с половиной, но они молоды и ещё пика не достигли. А она наверняка уже нашла потолок своего потенциала мощности магии.