за свой нелепый страх.
– А кого тогда зовут «Вотыты»? Когда ты пр-р-ришер-р-р, папа сказар-р-р «Вотыты»!
Папа почему-то закашлялся, резко встал и отошел налить себе воды из графина. Почему-то вода и Мидир казались подозрительно связанными, хотя второй принц воду в любом виде терпеть не мог.
Киринн в лице не изменился, поглядел в спину короля и шепнул серьезно, чтобы было слышно только Мидиру:
– Это мое секретное второе имя, по нему меня никто не зовет, и никто, кроме короля, не знает, мой принц. Я прошу молчать и вас, – большой волк привстал и для пущей убедительности приложил палец к губам.
Волчонок посмотрел в сомнении – какой смысл молчать о втором имени? Разве что оно очень некрасивое! Впрочем, милостиво кивнул, и Вотыты выпрямился.
– Хор-р-рошо, я бор-р-рьше не буду называть тебя так! Еср-р-ри это др-р-ря тебя важно!
– Благодарю, мой принц. Можешь, но лучше наедине. А теперь, прошу, попрощайтесь с отцом, нам с вами предстоит много дел.
Мидир обернулся к возвращающемуся в кресло Джаретту и задрал голову, чтобы посмотреть в глаза.
– Я пойду, вечер-р-ром вер-р-рнусь, – и помахал рукой. Тоже для убедительности. Но папа промолчал.
Мидиру до зуда в пальцах захотелось подойти к папе, привалиться к его коленям, объяснить, до чего бывает тоскливо оставаться одному – ему! Самому маленькому волку в замке… вместо этого Мидир покрепче вцепился в руку Киринна, которого так и не отпустил.
– Мой король, – Киринн встал и отвесил низкий поклон, но Мидир все равно видел, что белый волк вдруг отчего-то расстроился.
– Идите-идите! – повел рукой Джаретт. – И, Мидир, прошу, не грызи ты эти ножки!
– Хор-р-рошо, папа.
Большой волк потянул Мидира за руку, напоминая, что им пора учиться, но второй принц все равно не удержался от горького вздоха – вот бы его научил чему-нибудь сам папа! Об этом оставалось только мечтать…
– Мой принц, знаете ли вы, как надо распределять воинов для тренировочных боев? – хотя они вышли от отца, Киринн не выпускал руки Мидира из своей. – Это очень занятная наука, хотя сложноватая.
– Нет! Не знаю! Еще не знаю! Ты р-р-расскажешь? Я очень хочу узнать! А почему ср-р-рожная наука? Там надо считать? Я умею до ста!
Чтобы следовать за большим волком шаг в шаг, Мидиру приходилось идти вприпрыжку, что второму принцу нравилось – можно было поскакать по переходам замка, не опасаясь внимательных стражников. Они почему-то всегда волновались, когда Мидир по замку бегал, хотя ронял он что-нибудь крайне редко. И кусал кого-то – тоже!
– Считать потребуется, – Киринн шел медленно, не торопясь, и Мидир успевал ровно два прыжка на один его шаг. – В основном придется думать о другом: следует ставить в пары равных противников, учитывать их предпочтения в оружии, чтобы одному победа не доставалась всякий раз легко, а второй не погрязал в уверенности, что не может победить никого. К тому же противников надо время от времени менять, чтобы они не привыкали и готовы были бороться, невзирая на стиль боя.
– Пр-р-рямо всегда-всегда надо их менять? – Мидир, признаться, думал о Мэрвине и советнике, которые фехтовали исключительно друг с другом. – А что, еср-р-ри не менять?
– Тогда можно выработать привычку, хотя это тоже не всегда плохо, – волк потянул Мидира в ту сторону, куда ему обычно запрещали ходить и ловили еще на подлете, в арсенал. – Вам, мой принц, нужно узнать, какие бывают виды оружия, кроме вашего. Чем вас учат фехтовать?
– Пор-р-рутор-р-рником! Но он р-р-регкий! Я хочу побор-р-рьше, мне не нр-р-равится пор-р-рутор-р-рник!
Принц задрал голову и очень удивился, обнаружив, что Киринн на него смотрит – любопытно и внимательно.
– Легкий? Полуторник, то есть, конечно, сообразная возрасту болванка полуторника для вас легкая?
– Да! Да! – Мидира радовало, что его наконец услышали. – Р-р-регкий!
– Хм, двуручник – оружие королей, но, может быть, ваш батюшка не будет против… Особенно если вы на некоторое время перестанете грызть ножки мебели, – Киринн улыбнулся, а Мидир закивал. – Я понимаю, вам хочется, мой принц, однако могу предложить варианты. Надо будет еще заглянуть к Вогану: пища должна быть сообразна вашим тренировкам и утолять жажду что-нибудь погрызть…
– Ой! Нет! К Вогану не надо загр-р-рядывать! Он не обр-р-радуется!
– Воган? И не обрадуется? Мой принц, я чего-то не знаю?
Похоже, Киринн оставался единственным на весь замок волком, которые не слышал о попытке похищения у Вогана его любимых ножей. С последующей погоней и метанием части оставшихся на поясе орудий Мидиру вслед.
– Навер-р-рное, не знаешь, нер-р-рьзя знать все! – независимо пожал плечами Мидир.
– Это верно. Тогда я спрошу самого Вогана обо всем, – Киринн отвернулся и потянул принца дальше, к арсеналу.
В свете будущего разговора Мидира не радовал даже арсенал.
– А может, не надо? Спр-р-рашивать Вогана? А то он тебе возьмет и ответит! – в очередном подпрыгивании Мидир поднял голову, чтобы заглянуть в лицо Киринна. Тот улыбался.
Мидир подивился – Киринн представлял собой совершенную загадку. Это, наверное, потому что он белый.
– Именно затем, чтобы он ответил, я и собираюсь Вогана спросить, – белый волк задумался и отвлекся, но руки Мидира не выпускал.
– Р-р-радно. А дар-р-реко еще? – решил Мидир отвлечь Киринна хотя бы сейчас. Может, повар будет слишком занят, чтобы рассказывать начальнику замковой стражи о недостойном поведении второго принца? В любом случае, до этого еще далеко.
– Мой принц, вы устали?
– Нет, я не устар-р-р, нискор-р-речко не устар-р-р!
А сейчас волчонок прыгал в свое удовольствие. Ведь когда он скачет рядом с Киринном, стража, конечно, все равно подергивается, но схватить уже не пытается.
Начальник замковой стражи, завидев парочку приодетых в роскошные поддоспешники лесовиков, кивнул им издалека и нарочно обошел как можно дальше, закрывая собой Мидира от их внимательных взглядов и привычных перешептываний: «волк или не волк?», «ши или не ши?» и даже обидное и непонятное «полукровка».
Киринн покивал пальцем, призывая стражей, указал на свой глаз, а потом на уходящих. Второй принц шепнул: «Пр-р-роср-р-редить за подозр-р-рительными р-р-рицами?» – а тот в ответ довольно кивнул.
Стражники будто растворились в коридоре, вызвав у Мидира восхищенный вздох.
– А я тоже так смогу, да, да, да? Чтобы р-р-раз – и нет!
– Уверен, принц, вы сможете освоить все, что захотите, а пока давайте посмотрим, есть