– И давно вы здесь обитаете? – с любезной улыбкой начал проектировщик.
– Обитаю-то? – Строительный прикинул.
– Пуля? – крикнул субподрядчик.
– Нет, не пуля, – отмахнулся строительный. – Да года три, почитай… обитаю, – прибавил он.
– Но, наверное, есть и другие строительные?
– Есть, – согласился строительный. – Только они на других стройках… обитают.
Нравилось ему это слово.
Генподрядчик начал приподниматься.
– Баба-Яга? – с трепетом спросил он.
– Так это же из сказки, – удивился строительный.
Члены комиссии ошеломленно переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чем-то строительный все же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.
– Ветер на замороженной стройке, – сказал проектировщик.
– Ветер на замороженной стройке… – мечтательно повторил строительный. – С умными людьми и поговорить приятно.
– Угадал? – Субподрядчик вскочил.
– Нет, – с сожалением сказал строительный. – Но все равно красиво…
Проектировщик поскреб бородку.
– Скучно вам здесь небось? – очень натурально посочувствовал он.
– Да как когда бывает, – пригорюнился строительный. – Иной раз обитаешь-обитаешь – загадку некому загадать.
– Так уж и некому?
– Да приходил тут один намедни… за плиткой.
– И что же? – небрежно спросил хитроумный проектировщик. – Отгадал он?
Вопрос восхитил строительного – проволочные дебри весело встопорщились.
– Не скажу! – ликующе объявил он.
* * *
В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проем, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотанье. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвел присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал очки и принялся протирать их полой пиджака.
– Ладно, – с ненавистью буркнул глава комиссии. – Давайте вашу загадку.
– Летит – свистит, – с удовольствием повторил строительный. – Что такое?
– Этот… – заказчик пощелкал пальцами. – Воробей?
Субподрядчик хмыкнул:
– Воробьи чирикают, а не свистят.
Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью.
– Это все из-за вас, – сварливо заметил ему генподрядчик. – Комиссия, комиссия… Силком ведь на стройку тащили!
– А не надо было строительство замораживать! – огрызнулся заказчик.
– Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа!
– Простите, – вмешался проектировщик. – А как же мы их выдадим, если до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы, понимаете, с больной головы на здоровую?..
– Да хватит вам! – забеспокоился субподрядчик. – Нашли время!
Спорщики опомнились.
– Так, значит, говорите, редко заходят? – заулыбавшись, продолжил беседу проектировщик.
– Редко, – подтвердил строительный. – Поймал это я одного ночью на третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А я стою в дверях и говорю: отгадаешь загадку – твоя батарея. Помню, грохоту было…
– Я представляю, – заметил проектировщик. – Ну, а батарею-то он потом забрал?
– Да нет, – развел арматуринами строительный. – Я говорю: забирай батарею-то, а он ее на место привинчивает…
– То есть отгадал он? – подсек проектировщик.
Проволочная башка чуть не сорвалась со штыря. Такого коварства строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с негодующим бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул.
– Хитрый какой… – пробубнил он обиженно.
Легкий ветерок свободы коснулся узников, В одиночку, оказывается, люди выбирались, а их-то четверо.
– Строительный, – отчетливо проговорил генподрядчик.
– Ась? – недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь. Круглые глаза слабо просвечивали сквозь проволочный затылок.
– Отгадка такая, – пояснил генподрядчик. – Летит – свистит. Ответ: строительный.
– Нет, – буркнул тот, не меняя позы. – Свистеть не умею.
– Этого сторожа уволить надо, – сказал вдруг заказчик. – У него на стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает.
– А правда, как же Петрович-то уберегся? – подскочил субподрядчик. – Что ж он, за три года ни разу в здание не зашел?
– Ничего удивительного, – скривился глава комиссии. – Принимаете на работу кого попало, вот и заводится тут… всякое.
* * *
– Если я только отсюда выберусь!.. – рыдающе начал генподрядчик.
Повеяло средневековым ужасом.
– Я сниму людей с гостиницы!.. – надрывно продолжал он. – Я сниму людей с микрорайона!.. Я… я сдам эту стройку за месяц, будь она проклята!..
Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заерзал и закрутил своим проволочным ежом – даже его проняло. И тут кто-то тихонько заскулил по-собачьи. Волосы у пленников зашевелились. Они посмотрели вверх и увидели на краю прямоугольной дыры в потолке черную, похожую на таксу дворняжку. Затем до них донеслись неторопливые шаркающие шаги, и рядом с Верным возник сторож Петрович. По-стариковски уперев руки в колени, он осторожно наклонился и заглянул в подвал.
– А, вот вы где… – сказал он. – Колька, ты, что ли, опять хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а?
Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел.
– Так нечестно! – обиженно заорал он.
– А так честно? – возразил сторож. – Шкодишь-то ты, а отвечать-то мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь.
Строительный, не желая больше разговаривать, в два длинных шага очутился у стены. Мгновение – и он уже шел по ней вверх на четвереньках, всей спиной демонстрируя оскорбленное достоинство. На глазах присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую вытяжную трубу. Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: «Все равно нечестно!», – втянулась обратно.
– Вот непутевый, – вздохнул сторож.
Субподрядчик, бесшумно ступая, приблизился к проему в потолке и запрокинул голову,
– Петрович! – зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь на трубу. – Скинь веревку!
– Так вон же лестница, – сказал сторож.
* * *
И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники, отпущенные на перемену, устремились к ступенькам. И на этот раз лестница не оборвалась, не завела в тупик – честно выпустила на первом этаже, родимая.
Давненько не слыхала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли в объятиях. Заказчик растроганно тряс ему одну руку, проектировщик другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик – спереди.
– Петрович!.. – разносилось окрест. – Дорогой ты мой старик!.. Век я тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе премию выпишу, Петрович!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});