Вот и в этот раз Мерлин спешил домой, чувствуя, что хозяйка уже пропела первый акт своей «оперы» и скоро выйдет в подъезд с угощением. Мерлин прибавил шагу. С балкона на балкон, с трубы на трубу, с карниза на карниз он, наконец, добрался до своего окна и, запрыгнув в дом через приоткрытую форточку, произнес громко, отчетливо и выразительно (так, чтобы даже самым непонятливым стало понятно) свое фирменное «Пур-р-ряу!»
– Ну, что? Нагулялся? – спросила Хозяйка. На ее лице, как обычно, светилась добрая и наивная улыбка.
«На что это вы намекаете?» – подумал Мерлин и направился к миске с водой.
– Ах, он проголодался, мой бедненький! Ах, он проголодался! – сказала Хозяйка и открыла холодильник.
«Обязательно все повторять по два раза?» – спросил Мерлин про себя и с интересом заглянул в открытую дверцу. «Ни суши с лососем, ни форели, ни икры… – разочарованно произнес он. – Ты меня так голодом уморишь… Ну ладно, давай котлету!»
– Он хочет котлетку! Он хочет котлетку! – умильным голосом повторяла хозяйка. – Ну, на! Ну, на, мой хороший!
«Слова повторять не обязательно, а вот котлету можно и повторить», – подумал Мерлин, налегая на свой завтрак.
Одну из стен кухни украшала картина под емким и лаконичным названием «Калачи и колбасы». Очень яркая, красочная работа. «Кончаловский, кажется, – подумал Мерлин, доедая котлету. – Хор-р-рошая картина. Очень она мне нр-р-равится, – Мерлин всегда говорил нараспев, когда был в хорошем настроении. – И колбасы такие натур-р-ральные. И калачи. Чем-то на колбасы похожи. Интересно, за сколько бы она на Сотбис пошла? Хотя причем тут Сотбис? Такие колбасы, то есть такие работы, ни за какие деньги не продают», – рассуждал про себя Мерлин, задумчиво глядя на полотно.
6
А знакомый Хозяйки к тому времени, видимо, уже прикинул, за сколько всё их с Мерлином хозяйство можно продать с молотка, и, не долго думая, позвонил. Хозяйка так и встрепенулась от радости, услышав звонок. На лице Мерлина читалось: «Это неприлично. Ты же не девочка. Не бери трубку сразу. Подожди хотя бы три звонка»…
Но Хозяйка сразу же подняла трубку. Как обычно, наивно улыбаясь, она сказала:
– Алло!
В ответ послышался энергичный мужской баритон. Противник говорил без остановки примерно минуту, не давая Хозяйке вставить ни единого словечка. Наконец, его тирада закончилась явно вопросительной интонацией.
– Да, конечно, да! – ответила хозяйка.
Снова вопросительная интонация.
– Да, сегодня в парке в три часа. До встречи! – и Хозяйка положила трубку. Какое-то время она молча сидела на диване, продолжая радостно и мечтательно улыбаться. Мерлин в это время сидел на полу, глядя на нее, как на тихо помешанную. «Святая простота», – подумал он, вложив в это высказывание весь кошачий цинизм, которым только мог обладать здоровый кот его возраста.
Хозяйка, наконец, встала с дивана и начала собираться. Пока она пела песни в душе (что, надо сказать, крайне раздражало), Мерлин успел отправить Флешке письмо следующего содержания:
Дорогая Флешка!
Спешу сообщить, что операция по внедрению начинается сегодня в три часа дня в центральном парке. В случае проявления полного безразличия со стороны Противника, действуй по плану Б. Будь готова к любым неожиданностям. Импровизируй. Силовая поддержка будет обеспечена.
Мерлин.
Дело в том, что хозяйка Флешки постоянно занимала компьютер, что создавало определенные проблемы. За время их знакомства с Мерлином было несколько случаев, когда Флешка получала агентурные сообщения не сразу. Из-за этого Мерлин немного нервничал. Однако в этот день уведомление о прочтении пришло моментально. За ним последовал ответ:
Дорогой Мерлин!
Информацию получила. Буду в парке в три часа.
Флешка.
– Как ты думаешь, Мерлин, что мне одеть? – раздался голос хозяйки. Мерлин поспешно выключил компьютер и спрыгнул со стола.
– Ты опять на стол лазил, хулиган? – спросила Хозяйка. Мерлин уже сидел перед ней на полу, невинно улыбаясь. – Ты мой хороший! Ты мой маленький хулиган! – сказала Хозяйка, взяв Мерлина на руки. – Ну, что нам одеть сегодня? – снова спросила Хозяйка, открывая дверцу шкафа.
«Да-а-а, не густо, – сказал Мерлин, внимательно следя за тем, как Хозяйка перебирает вещи. – Может, нам, и правда, продать что-нибудь из коллекции? Только не „Калачи и колбасы“. С этой картиной я не расстанусь. Ни-за-что», – добавил он категорично и ловко схватил правой лапой одну из вешалок.
– Ты думаешь, вот это? По-моему, там прохладно, – сказала Хозяйка.
«На дворе май месяц», – ответил Мерлин и прыгнул на кровать.
7
Полтретьего Хозяйка уже стояла на пороге, мечтательно улыбаясь.
«Еще рано, – сказал Мерлин. – Ты же на свидание идешь. Должна опоздать минут на пятнадцать». Но хозяйка спешила. Мерлин молча сидел на пороге. Закрывая дверь, Хозяйка в очередной раз отметила про себя, насколько загадочно выглядят кошки именно в этот момент перед уходом, когда закрываешь дверь. «И чем, интересно, он будет заниматься один?» – подумала она и побежала на остановку.
Мерлин тоже засобирался. «Надо еще заскочить за Прохором», – подумал он.
Так или иначе, но без пяти три вся компания уже была в парке: Мерлин, Прохор, Флешка, Хозяйка… Не хватало только Противника.
– Опаздывает, – сказал Мерлин.
– Цену себе набивает, – согласился Прохор. Оба кота сидели на ветке дерева прямо над главной аллеей парка. Флешка сидела в засаде под одной из скамеек. Хозяйка между тем бродила по алее, каждую минуту поглядывая на часы. «Ну в кого же ты такая наивная?», – вздохнул Мерлин.
Наконец, появился и противник. Он был в белой рубашке с коротким рукавом и белых джинсах. Под джинсами виднелись узконосые ковбойские полусапоги из поддельной крокодиловой кожи. Поддельная серебряная пряжка на ремне так и сверкала. «Он бы еще шляпу надел! То же мне, Антонио Бандерас!» – фыркнул Мерлин.
Но Хозяйке вид Противника явно понравился. На секунду она даже потеряла дар речи. «Святая простота», – обычно говорил в этих случаях Мерлин. Подойдя к Хозяйке, Противник заговорил красивым энергичным баритоном. Хозяйка несколько раз хихикнула.
– О-о-о, – застонал Мерлин. – Ну, скажи, Прохор, почему она всегда сразу выдает себя с головой? Ну, почему у нее все на лбу написано?
– Не знаю, – ответил Прохор. – Ты лучше, скажи, почему он без цветов пришел?
– Да! Хоть бы цветы принес! – Мерлину даже стало немного обидно за свою Хозяйку. «Эх, если бы я был голубем или, лучше, вороной, я бы ему прямо…» – подумал он. Да и как было об этом не подумать? Слишком уж хорошая была у них с Прохором диспозиция – прямо над главной аллеей. Но воспользоваться этим преимуществом означало раскрыть врагу свое местоположение и провалить операцию. Мерлин стиснул зубы. «Терпи, Мерлин», – сказал он сам себе.
Противник и Хозяйка, между тем, присели на скамейку. Прямо на ту, под которой сидела Флешка. Со своего наблюдательного пункта Мерлин увидел, как вспыхнули зеленым светом ее глаза. «Начинай!» – сказал он и махнул лапой.
Конец ознакомительного фрагмента.