Меж тем Веселовский, все через того же Дольберга, узнал о месте пребывания Алексея. Это случилось 23 марта 1717 года, на четвертый день после приезда в Вену денщика Петра капитана гвардии Александра Румянцева и трех офицеров, приданных ему в помощники.
Узнав от Веселовского о месте пребывания Алексея, Румянцев немедленно выехал в Тироль и там доподлинно выяснил, где скрывают русского царевича.
О происках Румянцева вскоре узнали австрийцы и, спасая Алексея, предложили ему тайно переехать в Неаполь. Что же касается слуг и Ивана Федорова, то им было велено остаться в Эренберге, потому что передвижение их целой группой скрыть было невозможно. К тому же император не хотел лишних нарицаний за то, что скрывает у себя "непотребных людей".
Переодев Ефросинью в одежду мальчика-пажа, Алексей вместе с нею в три часа ночи выехал из Эренберга, но все старания обмануть бдительных петровских соглядатаев оказались напрасными: Румянцев уже несколько дней находился под чужим именем в соседней с Эренбергом деревне Рейтин, где проживал и комендант крепости генерал Рост. Почти сразу же Румянцев узнал от одного из гостей Роста - офицера из Вены, что таинственного узника увезли из Эренберга в Неаполь. И хотя царевич и Ефросинья доехали до Неаполя благополучно, но главного - сохранения места их пребывания в тайне - они не добились, потому что по пятам за ними скакал Румянцев.
Алексея и Ефросинью поместили в замке Сент-Эльм, стоящем на вершине горы, господствующей над городом, где они и прожили пять месяцев до осени 1717 года.
Однако не прошло и двух месяцев, как им стало ясно, что и новое их убежище раскрыто: летом в Вене появились тайный советник граф Петр Андреевич Толстой и капитан Румянцев и передали императору Карлу VI письмо Петра с просьбой о выдаче ему сына.
Судьба Екатерины Ивановны
и Карла-Леопольда Мекленбург-Шверинского
Мы расстались с Петром полтора года назад, в конце января 1716 года, когда он, простившись с Алексеем отправился в самое длительное в его жизни путешествие, продолжавшееся более полутора лет. Поэтому все, что случилось с Алексеем, происходило в то время, когда Петр был за границей.
Проехав через Ригу, Петр остановился в Данциге, где собирались полномочные представители стран северной Европы - союзники России по антишведской коалиции: Дании, Пруссии, Ганновера, Польши и Саксонии. Это были государства, входившие в так называемый "Северный Союз". Прибывшие в Данциг дипломаты намерены были расширить "Северный Союз" за счет герцогства Мекленбурга, чей сюзеренн-герцог Карл-Леопольд выразил желание присоединиться к антишведской коалиции. Вместе с царем на корабле, шедшем из Петербурга, были царица Екатерина Алексеевна и племянница Петра старшая дочь его покойного брата Ивана - царевна Екатерина Ивановна.
Царица почти всегда сопровождала своего мужа и в походах и в поездках, а, что касается его племянницы, то здесь дело обстояло иначе - Екатерина Ивановна была просватана за герцога Мекленбургского Карла-Леопольда и плыла в Данциг, чтобы стать там его женой.
Этот пассаж является для Вас, уважаемый читатель, совершенно неожиданным, и поэтому автор с удовольствием разъяснит его, так как до сих пор племянница Петра упоминалась лишь как второстепенный персонаж и Вы могли не обратить на нее внимания.
Екатерина Ивановна появилась на страницах этой книги, когда шла речь о ее матери, вдовствующей царице Прасковье Федоровне, переехавшей весной 1708 года в Петербург. Двумя годами позже девятнадцатилетняя Екатерина Ивановна присутствовала на свадьбе своей семнадцатилетней сестры Анны с герцогом Курляндским Фридрихом-Вильгельмом.
Как Вы, уважаемый читатель, помните, герцог по дороге в Курляндию скончался, и Анна Ивановна, прожив с ним два месяца, оставаясь вдовой, проживала то в Митаве, то в Петербурге, то в подмосковном селе Измайловском.
А Екатерина жила с матерью - царицей Прасковьей Федоровной, то в Петербурге, то в Измайлове.
Была она маленького роста, очень пухленькая, с необыкновенно черными глазами и волосами цвета воронова крыла. Она отличалась чрезмерной болтливостью, громким и частым смехом и великим легкомыслием. К тому же с юных лет знали ее, как особу ветреную, склонную к любовным утехам с кем попало: лишь бы был ее герой хорош собой и силен, как мужчина. Ей было все равно: князь ли перед ней, паж или слуга.
Камер-юнкер Фридрих-Вильгельм Бергольц, уроженец Голштинии, называл ее "женщиной чрезвычайно веселой, которая говорит все, что взбредет ей в голову".
Когда Екатерине Ивановне исполнилось 24 года, ее дядя - царь Петр решил выдать ее замуж за Мекленбург-Шверинского герцога Карла-Леопольда.
История сватовства была не совсем обычной: в январе 1716 года к Петру попросился на прием мекленбургский советник Габихсталь и передал царю письмо своего господина, в котором он просил руки вдовствующей герцогини Курляндской Анны Ивановны.
Однако, Петр, руководствуясь собственными соображениями, предложил руку Екатерины Ивановны.
В тот же вечер царь объявил Екатерину Ивановну невестой Карла-Леопольда и сообщил Габихсталю, что в ближайшие дни поедет в Данциг.
Пока Петр был еще в Петербурге, Габихсталь и русский представитель вице-канцлер Павел Шафиров заключили свадебный контракт, по которому герцог Карл-Леопольд обязывался немедленно вступить в брак, с подобающим торжеством, в том месте, какое будет назначено по взаимному соглашению. Екатерина, как и все ее русские слуги, останется православной, а в ее резиденции будет сооружена православная церковь. Герцог обязывался ежегодно выплачивать жене 6000 ефимков денег, а если умрет раньше ее, то закрепит за нею Замок Гистров с ежегодным доходом в 25 000 ефимков. (В России "ефимком" называли немецкую монету "иоахимсталер").
Петр обещал дать невесте 200 000 рублей приданого. Кроме того, он обязался отбить у шведов Висмар с Барнемюнде, который отошел от Мекленбурга к Швеции еще 70 лет назад по Вейстфальскому миру 1648 года.
К свадебному контракту был приложен особый - сепаратный артикул", - в котором Габихсталь брал обязательство до свадьбы герцога предъявить точное доказательство, что герцог разведен с первой женой.
Почему же этот "сепаратный артикул" здесь появился? А дело было в том, что Карл-Леонид, вступая в брак с Екатериной Ивановной еще не развелся со своей первой женой Софией-Гедвигой принцессой Нассау-Фрисландской.
Герцог, хотя уже и не жил с нею, но еще и не развелся, потому что на развод у него просто не было времени: он беспрерывно воевал со своими подданными, которых считал заговорщиками и его потенциальными убийцами. С таким сбродом, считал Карл-Леонид, нельзя церемониться, и потому он без суда и следствия хватал кого угодно и, попирая собственные законы, бросал в тюрьмы и посылал на эшафот.
Ко всему прочему, был он очень жаден и скуп. Его любимой поговоркой была такая: "Старые долги не надо платить, а новым нужно дать время состариться".
В Петербурге знали об этом и Прасковья Федоровна умоляла Петра выдать Екатерину Ивановну замуж в его присутствии, строго наказав герцогу, чтоб он берег жену.
27 января 1716 года Петр, царица Екатерина Алексеевна, царевна Екатерина Ивановна и немалая их свита вышли из Кронштадта на корабле в море и взяли курс на Данциг.
Корабль пришел в Данциг 1 марта. В это время герцога здесь не было, но царская фамилия была встречена со всеми почестями. До приезда герцога в Данциг царь, царица и Екатерина Ивановна остановились во дворце епископа Эрм-Ландского князя Потоцкого. Наконец, на седьмой день, 8 марта в Данциг из столицы Мекленбурга-Шверина приехал Карл-Леопольд. Петр обнял и поцеловал его, а герцог сразу же стал вести себя перед царем откровенно покорно и даже униженно. Однако, по отношению к августейшим дамам - двум Екатеринам - был он меланхоличен и подчеркнуто холоден.
Следующие дни у каждого из героев этой истории проходили по-разному: Екатерина Ивановне показывали местные достопримечательности - замки, музеи, богатые дома и окрестности Данцига.
Петр проводил время по большей части среди солдат и офицеров своего корпуса, размещавшегося неподалеку от Данцига, и на кораблях большого русского флота, стоявшего у Балтийского побережья.
Сопровождавшие его дипломаты вице-канцлер Шафиров, Головкин и Толстой делили время между работой над русско-мекленбургским союзным договором и составлением брачного контракта.
Меж тем в Данциг приехал Август II Сильный и в его честь в Данциге началась новая вакханалия пиров и балов. А между Петром и Карлом-Леопольдом наступило охлаждение, да и Екатерина Ивановна увидела в нем бездушного эгоиста и самодура. И все же свадьба состоялась. 8 апреля герцог сначала нанес визит Петру, где застал и польского короля. Здесь Петр наложил на него орден Андрея Первозванного и все присутствующие при этом зашли в покои Екатерины Ивановны и, взяв ее и царицу, пошли в наскоро построенную, перед тем стоявшую совсем рядом, небольшую православную часовню.