Фарнсуорту стало противно. Перед ним находился предатель. Но человек нового образца, который равнодушно проходит мимо превращенного в памятник трупа друга, также не поддается приступам неконтролируемой ярости или ненависти. Во всем этом было что-то машинное, усвоенное у врага. Но люди понимали, что только так можно было победить роботов и их хозяев тенов. Ведь и сами змееподы обладали нечеловеческой логикой.
От предателя можно было получить ценную информацию.
- Скажи, Уолтер, а сколько здесь вообще людей?
- Точно не знаю, может триста, может пятьсот.
- И это все одни и те же люди или кого-то периодически увозят?
Уолтер рассмеялся.
- Нет, никаких скотобоен. Раз ты уж сюда попал, будешь жить. Я практически всех знаю. Правда, вот новеньких в последнее время стало гораздо меньше. Наверное, там, наверху, осталось уж не так много... повстанцев.
- И ты веришь, что тены позволят вам мирно жить, если они вдруг победят? Зачем вы будете им нужны? Разве что для каких-то опытов?
- Так думать плохо, брат, - нахмурился Уолтер. - Не знаю как остальным, но нам хорошая жизнь обеспечена. Думаю, такая большая империя, как империя тенов может себе это позволить в отношении каких-то трехсот-пятисот человек.
- А когда люди победят, думаешь тены оставят всех вас в живых? Когда они будут сдавать планету, они либо уничтожат вас всех, либо заберут с собой, опять же для опытов. Думай, ... брат!
Фарнсуорт оставил ошеломленного жителя рая и направился к наиболее оживленному участку Сада. Ричард хотел, чтобы осуществилось его тайное желание, чтобы его сестра, не вернувшаяся с задания два года назад, вдруг оказалась здесь. Не случайно ведь он во время рейдов иногда засматривался на фильмы о саде-рае. Среди мелькавших хороводов счастливых лиц он надеялся увидеть сестру. Но ее не было, потому то Фарнсуорт раньше и сомневался, что сад-рай существует.
Беззаботные люди вокруг не обращали внимания на Фарнсуорта, тот также не вступал с ними в разговоры. Для Ричарда все вокруг были предателями. Он не мог понять, как те, с кем он еще несколько месяцев назад сражался бок о бок, сейчас лишь лениво перебрасывали мяч или бесцельно слонялись по Саду!
Оставшуюся часть дня Фарнсуорт провел в одиночестве на пустынном берегу озера. Ричард знал, что не найдет сестру. Она не могла быть предателем.
Когда за Фарнсуортом пришел Р'шсрххр с конвоем роботов, Ричард с некоторым злорадством отметил на лицах беззаботных жителей рая небольшое замешательство и нескрываемое облегчение, когда роботы проходили мимо.
- Ты видел рай, человек, - сказал Р'шсрххр. - Завтра ты увидишь ад.
* * *
Фарнсуорт снова лежал в постели в той же маленькой комнатке без окон. Свет был выключен, а в углу стоял робот. Присутствие машины-убийцы угнетающе действовало на Ричарда. В оцепенении наваливающегося сна в его воспоминаниях всплывали детские кошмары.
Это было много лет назад. Все боеспособные мужчины их базы ушли на задание и еще не вернулись, хотя прошли уже все сроки. Их база тогда не была оборудована тепловыми экранами, не умела перемещаться, то есть еще не превратилась, как это позже произошло повсеместно, в полностью автономную систему.
В комнатках-ячейках остались только дети и некоторые из женщин, в том числе и мать Фарнсуорта. Она была беременна, но Ричарду тогда казалось, что появление каждого нового рта только увеличивает число уже существующих проблем.
Никто ни с кем не разговаривал. Так все они и сидели во тьме, обесточенные и подавленные страхом.
Ричарду было очень страшно, он хотел, чтобы быстрее наступил день и вернулся отец. А потом они отправятся, как собирались, к южному океану, где не будет никаких роботов.
И тогда, когда маленький Ричард уже почти успокоился, он услышал шаги. Это были нечеловеческие шаги. Что-то твердо и тяжело ступало по металлическому полу базы. Шаги раздавались все ближе и ближе. Человек не мог делать такие широкие шаги...
И когда дверь начала открываться, Ричард был катапультирован, что стало с остальными людьми с его базы и матерью, он так и не узнал.
Фарнсуорт был резко выброшен из сна. На потолке вполсилы горел плафон, одеяло исчезло. Робот с квадратной головой тряс Ричарда. Землянин инстинктивно схватился за кобуру, но ее не было, как и самого свимата. Фарнсуорт ударил машину в грудь ногой, но аппарат даже не покачнулся.
- Сегодня поездка на завод по производству киборгов, - равнодушно проговорил робот.
* * *
Группа очень бледных землян стояла в клетке подъемника. Фарнсуорт вместе с Р'шсрххром и роботами охраны наблюдал, как медленно, покачиваясь, пленники выстраивались в ряд. Ричард отметил, что все это были молодые люди.
- Что с ними будет? - спросил Фарнсуорт.
- Часть из них мы выпотрошим и вставим вовнутрь робота, в оставшихся будут имплантированы взрывные устройства и передатчики.
Да, это соответствовало программе тенов, программе, в результате которой и появлялись "новообращенные". Теперь точно было установлено, что бежать из плена невозможно. Раньше такие люди, якобы чудом вырывавшиеся из плена, возвращались на свои базы или через связной пост просили забрать их домой. После этого весь состав такой базы либо оказывался поражен какой-либо инфекцией, либо происходил мощный взрыв, либо с людьми расправлялся киборг в человеческой оболочке. А в некоторых случаях людей забирали в плен, чтобы сделать новую партию киборгов.
- Зачем вы это делаете? - спросил Фарнсуорт. - Мы уже давно научились распознавать "новообращенных"! - Ричард повернулся к Р'шсрххру. - Лучше отправьте этих людей в Сад!
Тен зашипел в своем змеином смехе.
- Люди нелогичны. Мы ведем статистику. Да, в последние годы программа "новообращенные" не так эффективна, как в начале. Но также обстоит и с мумифицированными трупами. Статистика утверждает, что какой-то процент из повстанцев по-прежнему положительно реагирует на результаты наших программ.
А в Саду им нечего делать. Они отказались сотрудничать с нами. Поговори с пленниками.
Фарнсуорт хотел отказаться, но передумал. Неизвестно, что с ним самим случится завтра, но может быть именно сейчас этим людям нужна помощь.
Несчастные действительно были очень бледны, вблизи это еще сильнее бросалось в глаза.
- Как ты себя чувствуешь? - с тревогой спросил Ричард одного из пленников.
- Нормально. Я помню, через несколько дней как меня захватили, мне что-то вкололи и я очень долго спал. Где мы? Ты кто?
- Я такой же пленник...
- Ты предатель! - парень плюнул Ричарду в лицо.
Роботы оттеснили пленника.
- Всем лечь в ниши, - прозвучал холодный приказ.
Из борта самодвижущейся установки выдвинулось нечто вроде столов. В центре каждого из них имелось углубление в форме человеческого тела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});