не выживают при выполнении поставленных боевых задач. Для усиления нам придадут боевых дроидов-коммандос серии ВХ.
Клоны меж собой переглянулись.
— С «жестянками» мы не работаем, — отрезал Босс. — Есть возможность доукомплектовать ваш отряд другими штурм-коммандос?
Сражаться бок о бок с дроидами — не лучшая затея.
А с наскоро собранным отрядом — тоже не блестящее тактическое решение, которое не принесет ничего хорошего.
Но лучше так, чем с дроидами.
— Нет, сэр. Их отбирают из бойцов 501-го легиона, но в последнем сражении он понес большие потери.
Ситуация перестает быть «приемлемой».
— Выходит, действовать будем вчетвером, — решил Босс. — Мне жаль твоих парней, сержант. Но на время этой операции командовать смешанным отрядом буду я.
— Не имею возражений, сержант Босс, — ответил ТНХ-0333.
— Значит либо ты слишком хорош, либо они были плохи, — свое мнение о бойцах Четвертого спецотряда озвучил Скорч, упаковывая в рюкзак побольше взрывчатки.
— Мои бойцы были лучшими из всех, — возразил ТНХ-0333. — На данный момент я единственный из клонов полковника Селида, кто выжил. Пополнение отряда сражалось на пределе своих возможностей, но отряд несет регулярные потери при выполнении боевой задачи.
Босс едва заметно и одобрительно кивнул.
Он как никто другой из присутствующих понимал чувства сержанта — о своих бойцах можно говорить только хорошее.
Хороший командир никогда не жалуется на подчиненных — иначе он расписывается в своем бессилии.
ТНХ-0333 впечатление слабака не производил.
Может быть он просто чуть более удачлив, чем его погибшие братья.
— Тоже клон, да? — тихо спросил Фиксер.
— Так точно.
— Тогда ты среди своих, брат, — Босс протянул ТНХ-0333 руку, которую тот, после недолгого замешательства, пожал. — Раз у нас есть еще немного времени до выдвижения, не подскажешь где тут можно найти немного краски и толкового механика? При всем уважении, сержант, уж лучше подправленный «Катарн», чем то, что ты сейчас носишь. И еще один вопрос, сержант.
— Да, сержант Босс?
Босс отсоединил от левого наруча своего старого комплекта небольшой блок, прикрепив его к новой броне.
Остальные бойцы, издав смешки, последовали примеру командира.
Несомненно они бы и сами это сделали, но лучше, когда вся подготовка будет проконтролирована командиром.
— Ты когда-нибудь работал с энергетическим щитом сепаратистов? — уточнил Босс, активируя перед собой золотистое энергетическое поле.
— Нет, сэр. Их не рассматривали в качестве дополнительного вооружения из-за низкой защиты имперской брони от радиации.
— В «Катарне» можешь об этом не беспокоиться, — по знаку Босса, Фиксер, издав тяжелый вздох, вынул из своего рюкзака запасной проектор и передал новенькому.
— Сержант, — привлек к себе внимание Скорч, указывая на три фигуры в абсолютно черных доспехах, ни разу не похожих на броню коммандос, и тви’лечку, болтающую с одним из них. — А это кто такие?
ТНХ-0333 смерил взглядом подошедших Теневых Стражников и спокойно добавил:
— Усиление.
— Привет, — помахала рукой тви’лечка. — Меня зовут Злючка. Вы чего такие серьезные, мальчики? Обещаю — будет весело.
Отряд «Дельта» переглянулись между собой.
Весело или нет — как минимум «непросто» точно будет.
* * *
Находясь в медитативной сфере, Дарт Зииленлос мог лишь с помощью одной Силы понять, что все идет по плану.
Он потянулся вперед, к своей далекой цели.
Отслеживающий артефакт, один из немногих, которые он утащил с собой в карбонитовый сон, вещал ему необходимое.
До недавних пор.
Сейчас же, словно кто-то оградил древнее изобретение от Силы, создав нечто вроде пузыря, отталкивающего ее.
В прошлом он бы растерялся, испытав подобное.
Наверняка подумал, что артефакт обнаружен и бескомпромиссно уничтожен противником.
Сейчас же, когда он столкнулся с созданиями под названием йсаламири, все встало на свои места.
Древний сит распахнул глаза, позволяя Силе и своему разуму вновь синхронизироваться с телом.
Органы чувств восстанавливали свое влияние на него, заполняя сознание посторонней информацией.
Он ощущал слабую вибрацию палуб и переборок — явно свидетельство того, что его флагман двигается к своей цели.
Их пульсация соответствовала ритму биения его сердца, которое ритмичными толчками гнало кровь по кровеносным сосудам.
Но так продолжалось совсем недолго.
Его организм вышел из резонанса с кораблем, а Сила вновь сжалась в точку, которой он был в галактике.
Сжалась и пропала.
Даже если тебе почти четыре тысячи лет, не стоит действовать опрометчиво и нагло.
Особенно когда в галактике есть безумный сит, который, как и ситы до него, столетиями скрупулезно собирал наследие.
Об уровне способностей Палпатина Зииленлос мог только догадываться, но в то же время прекрасно понимал что не владеет всей полнотой информации.
Сколько бы он не задавал вопросы, сколько бы не пытал агентов Палпатина, сколько бы не отслеживал его активность в галактике, древний сит не мог с уверенностью сказать кто из них сильнее.
Зато он точно понимал, что на его стороне лучшее из орудий Темной Стороны Силы.
Коварство и холодный расчет.
У Палпатина есть сила, есть Сила, есть великие умы современности, но благодаря той неразберихе, которая происходит в галактике, он уязвим.
Чем шире раскинешь сеть в мутной воде горной реки, тем больше шансов, что она порвется.
И если еще год назад Зииленлос планировал только лишь отбиваться от нападок сита и его флота, подозревая, что не сможет одолеть своего соперника, то сейчас…
Стратегию необходимо корректировать, если хочешь победить.
Особенно, когда перспективный союзник становится обузой, не способной действовать в соответствии с обстоятельствами.
Такие «союзники» опаснее, чем даже самые могущественные и искушенные противники.
Подобные «соратники» способны затуманить взор своими глупыми обидами, реваншизмом, непониманием истинной природы вещей.
В такие моменты нужно учиться у врагов.
И наблюдать из тени — лучшее, что может ему предоставить нынешняя ситуация.
Наблюдать, анализировать, корректировать свои планы.
Изучать врагов.
Мешать им.
Стравливать друг с другом.
Разобщать союзников.
Все это Дарт Зииленлос умел как никто другой в галактике.
Достаточно было выбраться из глухой раковины «Синдиката Силри», творчески переработать ее откровенно глупые замыслы, подвести под нужные решения достаточно логичные обоснования.
И вот, самое большое государство в галактике, распалось.
И не просто разделилось, но и их правители ненавидят друг друга, идеологически настраивая население на аналогичное неприятие.
И ведь не потребовалось даже марать руки — достаточно нужным, пусть и кропотливым образом, подталкивать в нужном направлении того, кто уже является их врагом.
Достаточно всего лишь разместить подходящие знаки, добавить мотивации, обострить ситуацию — и даже самый умный враг делает то, что считает исключительно правильным.
Уверяет себя в том, что именно он принял подобное решение.
Находит подсказки там, где они были для него оставлены.
Чего уж говорить про тех, кто вообще интеллектом необременен?
Дарт Зииленлос узнал многое, но все