Макса.
- Повежливей, прошу вас.
- Мы вели разработку не спеша, когда по видеонаблюдению срисовали, что на их базу налетели риперы и утащили к себе на бойню. Для них такие налеты не типичны, но какая к черту разница. Я решил, что нам повезло, и теперь накроем обеих птичек сразу. Решили только подождать денек. Ну, чтобы они успели снять импланты. Самим возиться не хотелось.
Вольфхаузер осклабился, показав желтые зубами, между которыми сейчас с десен текла кровь.
- Хороший-то план был, а? Сразу и банду риперов ликвидируем, и опасных политических анархистов, и чуть-чуть карман согреет перепродажа запчастей анархистов на черном рынке. Хе-хе-хе. Только вот во время нашего рейда обнаружилось, что Элис Маккарти нет, да и в некоторые риперы уже были убиты, причем не нами. Вопрос, не так ли? Попробовали пробить девочку по камерам, и удача – на одной срисовали её симпатичную мордашку, вместе с неопознанным громилой из военных. Понятное дело – за ней и пришел, очевидно, неизвестный ещё нам боевик анархистов. А ещё через пару дней приходит мне тема, от моего информатора так и так, там-то будет небольшая группа людей, незаконно изменившие данные своих айди. Мои ребятки хватают этих преступников, и что я вижу – знакомые все лица. Тот же боевик, что уволок девку, да ещё и оказалось что триады его в поиск дали, кого-то он у них там положил. Награда только вот за его тупую башку низковата была. Так что думаю, зачем такой ценный ресурс так невыгодно обменивать? Иметь вояку-убийцу на побегушках, всяко полезнее. Но эта тварь не оценила моей доброты.
Он сверлил взглядом Макса. Ньюмэн же сосредоточился на полировании ногтей, и, казалось, вовсе не слушает капитана.
- Как вы поймали Элис? – спросил Макс.
- Я же тебе сказал, придурок, наш информатор сообщил где вы будете. Сначала тебе и твоему голубку ласты завернули, а на той же точке через пять минут – твоей подруге.
«Она шла за мной. Она пыталась догнать меня» - сердце Макса забилось быстрее.
- Имя вашего информатора?- спросил Ньюмэн, беззаботно болтая ногой в воздухе.
- Откуда мне знать, черт тебя дери? Ты знаешь что такое анонимные информаторы, или нет?
Ньюмэн вздохнул.
- Ну и какой тогда от тебя прок?
Прежде чем Макс успел что-то понять, Адам достал из кармана пистолет, приложил его промеж глаз Вольфхаузера и нажал на спуск. Глухой щелчок и голова капитана полиции взорвалась. Макс стоял недвижно, словно его ударило молнией.
- Sic transit gloria mundi. Так проходит слава земная. Прошу прощения за эту некрасивую сцену, - сказал Ньюмэн, вытирая платочком пальцы, на которые попали капли крови. - Пройдемте обратно ко мне в кабинет, если вы не возражаете.
Когда Макс снова опустился в кресло, Ньюмэн поставил перед ним бокал с виски.
- Я не очень разбираюсь в алкоголе, но говорят, это хорошее.
Он улыбнулся краешком рта. Макс сдержанно поблагодарил. Перед глазами у него все ещё стояла картина, как это маленький человечек не моргнув глазом прострелил пленному голову.
- Итак, на чем же мы остановились? – Адам сел в кресло и закинул ногу на ногу. – Ах, да, относительно вашей судьбы, чаша весов, перепутье, да-да… Итак…
Макс, отпив глоток виски, оказавшегося действительным превосходным, поставил на стол бокал и теперь наблюдал, как его огибают голографические карпы.
- Люблю этих рыбок, - неожиданно сказал Адам, - прекрасный символ упорства и стойкости. Кажется, они просто биологический робот, у которого в голове только заложенная программа – есть, выживать, размножаться. Но их скрытая внутренняя сила, грация. Это меня завораживает. Хотя, не беспокойтесь, мистер Валенштайн, я прекрасно понимаю, что эти рыбки – не настоящие.
Макс внимательно разглядывал Ньюмэна. Затем поднял голову к потолку, к картине «сотворение Адама».
- Слишком прямолинейно, даже для меня.
- Что, простите?
- Не важно. Переходите к делу, Ньюмэн.
Он сложил пальцы домиком и уперся в них подбородком.
- Ладно, не буду, пожалуй, снова ходить вокруг да около, теряя наше с вами драгоценное время, мистер Валенштайн. Quid pro quo, услуга за услугу. Помогаете мне, а я помогаю вам.
Макс вздохнул.
- Фраза, которую я слишком часто слышу в последнее время. Разве могло быть иначе, да? Значит, на моей чаше весов теперь очередное задание, в котором мне могут пристрелить голову, в лучшем случае, или пожизненное заключение в тюремной капсуле? И вы называете это выбором? Очень удобно.
Адам развел руками.
- Мне очень жаль, что вы видите ситуацию исключительно в таком свете, но, увы, тяжелые времена требуют тяжелых решений.
- Тяжелые времена? – Макс обвел рукой обстановку кабинета. – Извините, мистер Ньюмэн, но мне кажется, лично ваши времени очень далеко отстоят от такой оценки.
Адам огляделся по сторонам.
- Прошу вас, мистер Валенштайн, не судите так поверхностно. Наружная красота это хрупкая вещь, и качнись маятник чуть-чуть не в сторону, всё, всё рассыплется, как карточный домик. Поверхностный идеал не всегда кроет в себе внутреннюю безупречность. Да, возможно, убранство моего кабинет отличается от грязной ночлежки, но сколь долго такая разница будет принципиальна?
Он встал, подошел к стене, провел по ней пальцем, и она стала постепенно исчезать, превращаясь в гигантское окно на улицу.
- Взгляните только сюда. Что вы видите? Лишь другие дома и другие окна. Тех, кто ниже, ходит внизу - уже не видно отсюда. А тех, кто живет выше никогда не видно сквозь вечную пелену облаков.
Макс закрутил стакан по столу.
- У меня от ваших пространных рассуждений разболелась голова, мистер Ньюмэн. Ближе к делу. Что вам от меня понадобилось?
Адам посмотрел на опустевший бокал Макса, подошел и подлил ему ещё виски.
- Какая обескураживающая прямота. Попробую, со всем уважением, ответить вам такой же взаимностью, мистер Валенштайн. Существует одна радикальная группировка хакеров-анархистов. Не в пример группе, земля им пухом, вашей подруги мисс Маккарти, эти граждане настроены серьезно и, к моему большом сожалению, уже успели совершить самые непоправимые злодеяния.
Он вздохнул и сокрушенно покачал головой, словно родитель, сокрушающийся над нерадивым чадом.
- Пути назад для них нет. Однако же и совершенные ими злодеяния требуют вмешательства и оперативного исправления. Именно этим вы и займетесь.
Макс почувствовал, что начинает закипать.
- Ещё раз повторяю – хватит ходить