Правда, скучной работой медбрата Артур не ограничился. Параллельно он еще навел порядок в доме, произведя кучу мелкого, но необходимого ремонта — все же есть вещи, для которых мужская силы просто необходима. Дрова там переколоть, например. Грядки прополол, углубил обмелевший в жаркое лето колодец. Опять же, заготовкой мяса занялся, притащив пару оленей и лося, настолько огромного, что Артур, столкнувшись с ним, даже не понял сразу, что за зверь ему попался. Он бы, наверное, не стал даже связываться, но лось, чем-то взбешенный, наклонил рога и попер на киборга, не желая после двух промахов прекращать это бесперспективное занятие. Пришлось свернуть зверю шею и тащить его к дому, хорошо еще, он хоть и на пределе грузоподъемности, но вписывался в возможности киборга. А вот медведь оказался умнее и не стал даже пытаться связываться. Видать, понял, что противник ему не по зубам и, мотнув лобастой головой скрылся в чаще. Артур не стал его преследовать.
В общем, отправились в дорогу они только через неделю. Надо сказать, Артур не переживал по этому поводу, для него пребывание в гостях у леди Дианы запомнилось как хороший отдых. Смешно, у него никогда в жизни не было отпуска, и сейчас он понял, наконец, что это такое. Надо сказать, ему понравились новые впечатления, хотя под конец такой расслабон малость наскучил. Поэтому, как только он окончательно убедился, что с глазами у пациентки все в порядке, а главное, вошло в норму ее душевное состояние, и она не будет теперь делать глупостей, тут же начал собираться в дорогу. И Джоанна, что характерно вместе с ним.
Надо сказать, он ее отговаривал, советуя остаться у матери, но если быть до конца честным, когда девушка его невежливо послала, в глубине души был рад. Правда, немного поворчал о нравах нынешней молодежи, но не более того — это были правила игры, и все принимали такое ворчание как должное. Словом, в одно прекрасное утро Артур вновь ощутил под пятой точкой седло, и отъевшиеся, немного застоявшиеся кони легко понесли двух путников к их цели.
То, что Артур человек необычный, Джоанна знала изначально, но даже она не могла предположить, что он способен вот так, запросто, походя совершить чудо. А главное, его никто об этом не просил даже. Ну, что не просили, вполне естественно, кто ж знал-то, однако, как не раз успела убедиться девушка, помогать чужим людям вообще было не в характере гомункулуса. Однако же, помог, хотя и сделал это так, что мать Джоанны даже не узнала об его решении. Поставил, как говорится, перед фактом, хотя вот это было уже как раз в его характере. И даже соизволил объяснить, пускай и задним числом, зачем усыпил — мол, чтобы не нервничала зря, не дергалась, а то мало ли…
А как мать к нему вначале относилась — это же вспомнить страшно! Осторожно и ревниво одновременно, вот как это можно назвать. Первое Джоанна понять еще могла, а вот второе — не очень. Пожалуй, если она столько времени с этим человеком провела, то ревновать уже, как минимум, поздно, а вот поди ж ты! Тем не менее, через некоторое время отношение матери к киборгу сменилось на настороженно-доброжелательное. И, кстати, к тому, что Артур — гомункулус, она отнеслась на удивление спокойно. Как сказала, это ничего, был бы человек хороший.
А потом эта ситуация с операцией. Джоанна, когда Артур колдовал над глазами матери, удерживала ее руки — киборгу почему-то не хотелось их фиксировать, как это делало большинство докторов. Пока держала, вся потом изошла от волнения, а он, как обычно невозмутимо, копался в глазах, периодически комментируя свои действия. Из этого, да еще благодаря последующему рассказу Артура, дополненного картинками, нарисованными им тут же, палочкой на песке, зато очень доходчиво, девушка и поняла, что он сделал. А когда Артур все так же невозмутимо рассказал, из чего выточил хрусталики, она поняла, что никогда с ним не расплатится. Пустить на это дело два алмаза из числа взятых при ограблении банка… Уму непостижимо, какие деньги Артур в результате потратил.
И при этом Артура больше беспокоили не сами алмазы и их стоимость, а то, что их было тяжело обрабатывать. Прокомментировал это киборг, как всегда, необычно, «устал, как сволочь», но, тем не менее, само упоминание об усталости потрясало — раньше Джоанна никогда не слышала от спутника подобных жалоб. Оставалось лишь философски подумать, что все бывает впервые, да радоваться за мать.
Самое интересное, мать после той операции не пыталась превозносить Артура до небес. Только сказала дочери как будто между делом «Держись за него, не пропадешь», и все. И ни малейшей попытки удержать девушку возле себя, хотя видно было, как ей этого хочется. В результате, несмотря на сдержанные намеки Артура о том, что неплохо бы ей остаться дома, с матерью, Джоанна поехала с киборгом. Сложно было, конечно, сказать, рад он этому, или наоборот, однако протестовать в открытую не пытался, да и вообще шутил в дороге чуть больше, чем обычно.
Пахучку они проехали, не останавливаясь — что им там было делать? Выехали рано, и, как сказал Артур, по его расчетам они должны были добраться до второй деревни еще засветло. Джоанна расчетов не вела, но была с ним согласна — не раз уже так ездила. Местные на них тоже особого внимания не обратили, явно предпочтя не задираться — одного урока им, похоже, оказалось вполне достаточно. А вот в следующей деревне отношение было уже совсем другим — если в первый раз к проезжающим они отнеслись достаточно безразлично, то сейчас на них смотрели с боязливым интересом. Очевидно, информация о происшедшем до этих мест уже добралась. Единственно, интереса было много, а вот страха, напротив, мало, видимо, как обычно, сочли происшедшее некоторым преувеличением. Хотя, по мнению Джоанны, привыкшей оценивать происходящее городскими масштабами, ничего особенного и не произошло. Ну, драка, и что здесь такого? Побили местного чемпиона — нормальный процесс. Артур же и вовсе никак ситуацию не прокомментировал. Джоанна решила даже, что он не обратил на изменившиеся взгляды местных никакого внимания, а то и вовсе не заметил их. Правда, чуть подумав, она эту мысль отодвинула как априори неправильную — киборг замечал всегда и все, в этом она уже неоднократно убедилась. Другой вопрос, показывать, что увидел и понял, он мог и не захотеть. Почему? Ну, это уже его дело, захочет — скажет сам, а не захочет — клещами не вытащишь.
И вновь потянулись скучные, похожие друг на друга, как две капли воды, серые дни пути. Ну не считать же за развлечение случившиеся пару раз дожди, или, к примеру, унылое переругивание на постоялых дворах? Да и то сказать, дожди, по сути, ничего не меняли, жара стояла последние дни неимоверная, и капли воды, казалось, испарялись, еще не долетев до земли. Трактирные же свары… Артур ругался потому, что так было по роли положено. Местные принимали это за чистую монету, но Джоанна-то видела, что лишь выдержка позволяет ее спутнику не зевать от скуки. Что поделать, она научилась оценивать поведение Артура по мельчайшим оттенкам эмоций, стороннему взгляду незаметным, и если вначале это девушку хоть как-то развлекало, то сейчас ощущение новизны прошло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});