— Давай попробуем — кивнул я — Идет. Но сначала — к годи.
— И это верно — согласилась Кро — Он наверняка нам даст наводку на какую-нибудь пещеру или могильник, где лежит что-то, что поможет нам в дальнейших поисках. А днем раньше мы туда припремся, днем позже — это не столь принципиально. Не думаю, что 'Двойные щиты' нас обгоняют. Опять же — прикинем, кого с собой брать будем.
— Вот у нас выбор велик — саркастически хмыкнул я.
— Не скажи — не согласилась со мной Кро — Даже если клан невелик, все равно можно набрать нормальную пряморукую команду. Вообще успех любого рейда процентов на шестьдесят зависит от того, насколько грамотно лидер подобрал людей.
— Ну так мы идем? — крикнул Леннокс, выбрасывая за ворота кость и доставая из кармана яблоко — А то дело к обеду.
— Вот за что не люблю НПС, так это за то, что они постоянно едят и стройными остаются — сказала Кро — А тут кусок торта съешь и все, капец. Главное он, сволочь такая вкусная, в исходном состоянии весит грамм двести, а на бедрах превращается во все пятьсот. Вот как так?
— Переход количества в еще большее количество — предположил я — Пошли уже.
Леннокс как-то немного изменился, от беззаботного рыжего искателя приключений осталось немного. В походке появилась основательность, в речах уверенность. Похоже, он переходил в состояние 'Приближенный к августейшей персоне царедворец'.
— Какой ты стал важный, Мак-Соммерс — Кро тоже это приметила — Прям не идешь, а вышагиваешь. Скоро совсем неприступным будешь, старых друзей забудешь...
Леннокс поперхнулся, сбился с шага и запустил в Кро огрызком, причудливо ругаясь.
— А нет, все тот же — хохоча запрыгала девушка — А я-то уж перепугалась!
Леннокс довел нас до красно-коричневого шатра, над которым развивался небольшой флажок, приглядевшись, я увидел, что на нем изображен глаз с песочными часами вместо зрачка.
— Вот — ткнул Рыжий пальцем прорезь входа — Вам туда. Только это...
Гэльт замялся.
— Рожай, Мак-Соммерс — поторопила его Кро — Не тяни.
— Вы это, не слишком доверяйте Талиену — шепотом предпредил нас Леннокс — Я не баба, сплетен не люблю, но я о нем хорошего не слышал. Очень скользкий тип, если по слухам судить. И очень злопамятный.
— Все мы не ангелы — философски отметила Кро.
— Спасибо — поблагодарил я гэльта — Я тебя услышал.
Постучать при входе было не во что, потому мы попросту нырнули внутрь. Там было сумрачно и душно.
— Я ждал тебя — заупокойным голосом сообщил нам невероятно худой и длинный мужчина, сидевший в центре шатра на потрепанном коврике. Свои ноги, которые можно было бы назвать ходулями, он сложил по-турецки, глаза его были полуприкрыты.
— Кого именно из нас? — уточнил я у него.
— То есть? — голос изменился, мужчина открыл глаза и увидел, что нас двое — Женщина, а ты зачем сюда пришла? А ну — выйди вон!
— Она со мной — заступился я за Кро — Она меня никуда одного не пускает, говорит, что имеет на это право.
— Здесь я решаю, кто на что имеет право — сварливо заявил Талиен — Иди, иди отсюда.
— Произвол — проворчала Кро, но вышла. Видимо решила не испытывать судьбу, поскольку никто не знает, чем этот спор окончится. Засчитают провал квеста — и все.
— Прежде чем я поведаю тебе о том, как сделать первый шаг к обретению черного топора, ты должен мне кое-что пообещать, воин с Запада — снова мрачно забубнил годи и замахал длиннющими руками так, как будто мух отгонял.
— Чего именно? — настороженно спросил я — Впрочем, если хотите, могу пообещать то, что ждет меня дома, и о чем я еще не знаю. Это выгодная клятва.
С учетом того, что у меня и дома-то нет, причем практически в любом из миров — это и впрямь было для меня выгодно.
— С такими вещами иди к ведьмакам, это их профиль — оскалился годи, показав мне зубы, окрашенные в радикально черный цвет — А мне нужно другое. Я хочу, чтобы топор, который возможно будет тобой добыт, ты сначала принес ко мне и только потом мы вместе отправимся с ним к королю.
— Ишь ты — я почесал нос — Я бы сказал — не верноподданическое решение. Обидное для монарха.
— Или так — или иди отсюда — годи не был настроен на торг.
— Идет — кивнул я — Если именно мне повезет, и я добуду черный топор Дуллаха, то сначала принесу его сюда.
— Клятва? — уточнил годи, и очень неприятно улыбнулся. К моему удивлению я ощутил некое жжение в ладони, которую когда-то пометил своей печатью Странник. Мне очень хотелось на нее взглянуть, но я этого делать не стал. И выглядело бы это странно, да и не люблю я такие вещи на публике выкидывать.
— Клятва — ответил я — Мамой клянусь.
Вы заключили сделку с главой 'Круга посвященных' годи Талиеном. В случае невыполнения ее вы потеряете его расположение и будете объявлены в Пограничье вне закона. Даже король не сможет вам помочь избежать этого наказания, учтите это.
Глава восьмая
о том, что не всякая потеря есть убыток
— А ты покладист — довольно произнес годи, потирая костлявые руки — С тобой приятно иметь дело.
— Я человек доброй воли. Мне главное, чтобы все хорошо было.
— Не для наших мест такая философия — покачал головой годи — Ладно, что мне такое сказал, главное при других такое не ляпни, удавят ведь, не посмотрят, что родич Мак-Магнуса.
— За что? — удивился я.
— За горло удавят, за что же еще. Ты пойми, у нас подобных разговоров не любят — Годи шумно почесался — Был уже один такой, ходил по селениям и все говорил про непротивление злу насилием. Забавный такой, постоянно босиком ходил, с бородищей... Ну, послушали его гельты из тех, что подурнее и вроде как призадумались — а оно им надо — воевать? Мир-то — он куда сподручней.
— И чего? — неожиданный поворот беседы меня обескуражил.
— Да ничего — годи осклабился — Говорят, что тот забавный дед сам тогда в холмах замерз. По крайней мере вожди сказали, что дело обстояло именно так. Вот и делай выводы, воин. Человек, понимаешь, доброй воли.
— Спасибо за совет, дядюшка годи — поблагодарил я Талиена — Ну, а с нашим делом что? Где мне топор искать?
— Не знаю — пожал плечами годи — Мне это неизвестно.
— Зашибись! — нет, эти переходы в беседе просто прелесть — А чего тогда мы тут огороды городим?
— Лично мне — неизвестно — повторил Талиен — А вот Оэс точно знал его местонахождение, он его и прятал. Ну, или знал, куда его отнесли.
— И где этот Оэс? — вздохнул я — Кто это вообще?
— Оэс — Великий годи народа гэльтов — воздел руки к потолку Талиен — Он создал Круг Посвященных, он ведал тайны земли и неба, он говорил с богами!
— И он сейчас находится... — в тон ему продолжил я.
— Да нигде он не находится — Талиен сбился и зло посмотрел на меня — Он умер невесть когда. Его даже дед деда деда моего деда не застал, а в нашем роду мужчины живут довольно долго. Ну, если их не отравят или не убьют как-нибудь иначе.
— Я сейчас начну злиться — сообщил я годи — А я, когда злюсь, очень неприятен в общении. И, так, к информации, на моих руках уже есть кровь колдунов и ведьм, а потому я точно знаю, что они умирают точно так же, как и все остальные.
— Ты мне что, угрожаешь? — набычился годи.
— Именно — подтвердил я, буровя его взглядом.
— Ну вот, нормальный человек — в очередной раз сменил тон годи — А наговаривал на себя... Непротивленец. А чуть не по-твоему — и все, сразу хвататься за нож начинаешь. Другое дело.
Я не знал — комплимент это или подтверждение того, что мой характер чудовищно испортился за последние месяцы. Я же был мирный человек...
— Ладно, слушай — годи тряхнул гривой сальных волос — Я в самом деле не знаю, где топор. Никто не знает, Оэс прятал его сам, в одиночку, по крайней мере, так говорит легенда. Записей он никаких не оставил, он письма не ведал. Да и я неграмотный, это все баловство, истинные ценности передаются из уст в уста.