— Для нас это честь, господин Сусанин. К сожалению, мой хозяин сейчас дремлет. Последние дни выдались тяжелыми и сильно измотали его.
— Страшно представить, — понимающе кивнул Сусанин, — чтоб взрослый вампир и свалился без сил. Слышал, граф Дракула выставил живого Рамннаса. Должно быть с этой тварью действительно совладать, а уж прокормить… Что ж, в таком случае, я пойду. Передай всего наилучшего своему хозяину от меня.
— Обязательно, господин Сусанин. — гости ушли и Веце едва ли смог выдохнуть, ведь после к их лоджии потянулась вереница тех, кто желал поприветствовать графа. Еще бы, все хотели наладить контакт с охотником, который смог привести живого Рамннаса.
За несколько минут до начала посещения прекратились и полукровка разбудил Степана. Вампир с трудом продрал глаза и снова широко зевнул, обнажая клыки.
Веце привычно с любопытством заглядывал господину в рот. Ну еще бы, где еще можно так близко увидеть вампирьи зубы, как не во рту у вампира. Попаданец возмущенно нахмурился на подобное невежество.
— Ооо! Начинается! — Веце наигранно обрадовался и повернулся к сцене. — Как думаете, каким на очереди будет ваш лот? — Степан равнодушно пожал плечами. Какая ему разница? Главное, чтоб хорошо заплатили. Комиссия в 25 % это, конечно, грабеж, но где еще можно живого монстра продать?
Пожалуй, единственным, кто наслаждался аукционом, был Веце, Степан же скучающе рассматривал покупателей, сидящих на трибунах, изредка отвлекался на знакомые имена, когда аукционист называл продавца лота.
Кого на аукционе только не было: и Белоснежка, и Феникс, кто-то даже дерзнул взять фамилию политика. Создавалось впечатление, что имена — это секретный пароль и каждый переселенец будто давал знать остальным таким же, кто он на самом деле. Ну, конечно, в переносном смысле, вряд ли тот блондин из соседней лоджии, обозначивший себя Белоснежкой, на самом деле ей является.
— И, наконец, жемчужина сегодняшнего аукциона, лот выставленный графом Дракулой. Живой Рамннас! — народ оживленно зашумел, похоже многие ждали этого момента. Степан же чувствовал себя максимально неловко, половина присутствующих пялились на него, остальные на монстра в клетке. — Начальная ставка сто золотых!
После цена начала взлетать с немыслимой скоростью. Веце от радости не мог усидеть на месте и ходил туда-сюда по лоджии, приговаривая, что вот оно — счастье!
— Двести сорок тысяч золотых раз! Двести сорок тысяч два! Двести сорок тысяч три! Продано! Иван Грозный становится владельцем Рамннаса! — попаданец подавился чаем, как услышал цифру.
Это же сумасшедшие деньги!
А ведь он сначала поймал монстра забавы ради — ставить опыты. Так может стоит всерьез заняться этим делом?
Вальдернеские ему на содержание на месяц выдали пятнадцать золотых, а тут двести сорок тысяч!
— Ну раз уж мы больше не бедствуем, как получим деньги, сбегай купи три мешка красной капусты. — воодушевленно сказал вампир, Веце даже не пререкался, согласно закивал болванчиком.
— Здравствуйте, уважаемый граф Дракула. Мой господин Иван Грозный хотел бы встретиться с вами. Прошу, следуйте за мной. — вошедший слуга низко поклонился, выражая свое почтение.
Степан и Веце переглянулись. Возможность встретиться с управляющим города — это хороший шанс. Но идти в логово того, кто подмял под себя криминальный мир, дурная затея. Особенно если вас настойчиво приглашают. Еще хуже отказаться и рассердить такого человека.
— Веди — проговорил Степан, сглатывая вязкую слюну. Он только что разбогател, неужели его жизнь так быстро кончиться? Так, он же граф, вампир в конце концов, да и Иван Грозный скорее всего тоже переселенц. Они должны найти общий язык.
* * *
— Как думаете, это хорошо или плохо, господин? — спросил Веце, вышагивая по пыльной улице городка. Солнце встало час назад и половина торговых лавок уже открылась.
— Это определенно плохо. — уверенно припечатал Степан. Ни капусту не купили, ни нормально поговорить не смогли. Вампиру безумно хотелось встретить такого же собрата по несчастью, другого попаданца, но в последний момент встреча отменилась и это невероятно разочаровало.
Граф даже забыл, как изначально не желал принимать приглашение и как опасался, что его тихонько пришьют в каком-нибудь темном переулке Города Звезд. Но все переулки там были светлыми, а жители старались не конфликтовать. Больше всего, конечно, поразил “сухой закон” введенный на территории подземного города, впрочем, учитывая что то место населяли воры, убийцы и прочие преступники, мера весьма оправдана.
Впрочем, так же сильно Степана волновало развитие его земель. Столица графства меркла по сравнению с Городом Звезд, так, мелкая деревушка. Такие территории больше убытка приносят, чем прибыли.
Жителей не так много, половина из них — вампиры, что вобщем-то негативно сказывается на остальных. Знаете, когда ваш сосед может в любой момент вами закусить, вы рано или поздно переедите подальше. Оттого и выходило, что жителей в графстве было катастрофически мало, земли простаивали, военные отряды для защиты от монстров насчитывали едва ли триста боевиков. Безумно мало для такой территории.
Не хватало, в принципе, всего: человеческих ресурсов, квалифицированных специалистов, военных, денег, зданий.
Когда Веце купил капусту, они активировали портальный камень и вернулись в замок. Степан почти сразу завалился спать, Веце же вынул из пространственного кармана покупки и только потом последовал примеру своего хозяина.
С того дня все потекло своим чередом и у Степан неожиданно вновь столкнулся с понятием “серые будни”. Понедельник и среда — охота на монстров, вторник и четверг — зельеварение, пятница — посещение поместья, чтобы дать основные распоряжения относительно графства, суббота — продажа зелий в аукционный дом и прогулка по черному рынку, и наконец, воскресенье — занятия с магией и время для изучения теории управления землями.
У вампира даже не было этого пресловутого дом-работа — работа-дом. Он жил на своей работе и, поверьте, ощущения так себе.
Веце, в отличии от своего господина, просвещаться или учиться чему-то новому не спешил, ел, спал, помогал в охоте и немного ассистировал во время зельеварения, и на этом считал свой долг выполненным. Он читать умеет, а это уже верх образованности для простолюдина, зачем ему господин “Теорию Государств и 7 Причин распада Великой Империи” в руки пихает?
Разве не давно известно, что нет ничего скучнее, чем книги по истории? Так тут еще и политология, теология и социология с философией. Всё в