и во сколько у нас репетиция. Чего здесь неожиданного-то?
– Привет, – кивнула, нехотя вытащив второй наушник.
– Как идут совместные репетиции с Виктором? Нравится, как он двигается? – в её шагах, словах, мимике, во всем читалась насмешка. Этой двусмысленностью Люба хотела посмеяться надо мной.
Если бы она узнала, что произошло меньше часа назад, думаю, это поумерило бы её пыл. Я чуть не проболталась, но взяла себя в руки:
– Пойдёт. Я видела партнёров и получше, – равнодушно пожала плечами. Ответила ей той же монетой.
– Прости, но, похоже, я увела у тебя Алексея, – жеманно-расстроенно надув губы, пропела Люба. Она продолжала наступать.
– Рядом с тобой Алёша не нервничает и благодаря этому танцует в разы лучше. Если бы не ты, ваша пара стала бы открывающей праздник, – ускорилась, надеясь отвязаться от невыносимой спутницы. Не сразу поняла, к чему она клонит.
На пару мгновений Люба остановилась, замерла, её лицо исказила гримаса ненависти. Это было отвратительно, и я отвернулась и пошла ещё быстрее. Собеседница легко оклемалась, повесила лживую улыбку и догнала.
– Ты, похоже, не понимаешь, – хмыкнула она.
– Не трудись объяснить, мне всё равно.
Похоже, ей послышалось: «потрудись объяснить», потому что Любу буквально прорвало. Яд, казалось, потёк с её губ, глаза яростно засверкали.
– Считаешь себя самой лучшей, да? Танцовщица, атлетка, акробатка. Спортсменка! – в последнее слово Люба вложила столько злости, что сама поперхнулась и закашлялась. Её миловидное личико превратилось в маску завистливой старой бабки. На секунду удивилась этим метаморфозам. – Высшее образование тебе нахрен не сдалось, добьёшься всего сама, да?
– Какое тебе дело? – я, в отличие от неё, оставалась спокойной.
– Ты никогда не задумывалась, почему ты одна? Мужчины не любят таких, как ты, – в «ты» она вложила столько пренебрежения, что вылей она его в море, то оно бы засохло от стыда.
– Танцы для меня важнее отношений.
В голове вновь возник образ Виктора, настойчиво целовавшего меня. Дьявол! Этот мужчина не принадлежит мне, я не имею права о нём даже мечтать!
Но зато я уже принадлежу ему, что препечально.
– Неплохая отмазка, я почти поверила, – Люба загоготала. – У тебя даже поклонников нет. Был один Алёша, да и тот сплыл.
– Ты залезала в мозг Алексея? – с раздражением посмотрев на отвратительную девушку, спросила я.
– Нет, – победоносно ответила она, думая, что смогла меня зацепить. – Я была у него в постели, – от этой фразы мне стало так противно, что чуть не стошнило прямо на асфальт. Ну или на блестящие сапожки неприятной собеседницы. – Он чудеснейший любовник, – продолжала напевать красотка. – Ну-с, каково это? Чувствовать себя лузером? Все парни, которые тебе нравятся, всегда предпочитают меня. А за Виктора я и вовсе выйду замуж. Я видела, как ты на него смотришь. Запомни раз и навсегда: он любит меня, – Люба продолжала смеяться.
Как же ты ошибаешься! Хотела выдать гневную тираду, но вовремя остановилась. Эти двое разберутся сами. Вслух я озвучила другое:
– Именно поэтому ты изменяешь ему направо и налево? И, не стесняясь, кричишь об этом? Ты вообще нормальная? – после такого разговора мне хотелось помыться - казалось, что я испачкалась.
Так вот почему Алексей притащил мне конфеты и смотрел так виновато?! Ну, подумаешь, переспал с местной шл... давалкой.
Что не так с этим миром?!
– У тебя нет доказательств. А без них – это простой слух. Из нас двоих Виктор поверит мне, а не тебе.
– Хорошо. Будем считать, что ты победила, – кивнула и, резко развернувшись, направилась куда глаза глядят.
Люба не стала догонять. Похоже, выполнила норму по гадостям на сегодня. Она серьёзно думала, что это меня заденет? Детский сад!
Медленно прогуливаясь, разрывалась от противоречий. С одной стороны мне хотелось рассказать Виктору о его благоверной, но с другой я не была готова разговаривать с ним сейчас. Не после того, что между нами произошло. Мало ли чем обернётся наша встреча. Не была уверена уже ни в чём.
Не хотела испортить всё за несколько дней до выступления. Виктор без лишних слов бросит Любу, наплевав на наш уговор. Люба в отместку закатит дикую истерику и откажется танцевать. Пара Алексей-Любовь, занимающие одно из центральных мест, выпадет из номера. Катастрофа!
Раздражение от осознания того факта, что Виктор мне небезразличен, наполнило меня. Схватила телефон, нашла его номер и… застыла. Держала мобильник в руках, тупо уставившись на экран. Моментально остыла, почувствовав, как ускорилось моё сердцебиение.
Вместо этого набрала Ариэль.
– Уф! Спасибо, что отвлекла меня от работы! – послышался жизнерадостный, но уставший голос Арины. – Я, кажется, заработалась.
– Что?! Сегодня выходной, и ты работаешь в семь вечера? – выдохнула я, удивляясь, что Арина может просидеть безвылазно в офисе.
Майские праздники в этом году были большими: целых девять дней, где в середине значилось три рабочих дня. Искренне жалела всех представителей офисного планктона.
– Кошмар. Тяжело, когда муж в командировке и никто не напоминает, что пора прекратить работать, – устало вздохнула подруга.
– Тогда, может, встретимся в кафе? Мне очень нужно с тобой поговорить, – жалобно пропищала. Именно поддержки Арины мне сейчас так не хватало.
– Опять достала Вера́? Может, не сегодня?
– Я не видела её несколько дней... – прервалась, не зная, как сформулировать мысль. – Нет, это проблемы с... мальчиками.
– Тогда я буду через полчаса, – оживилась Арина.
Покачала головой.
Ну хотя бы Ариэль не меняется!
Глава 5
27
Надежда
Мы с подругой договорились встретиться через полчаса в нашей любимой кофейне. Атмосферное и приятное место, где начинаешь верить, что мечты сбываются. Несмотря на обилие ярких оттенков: красного, синего, оранжевого и прочих – создавалось очень гармоничное сочетание. Возле окон расположились столики на четверых, окружённые мягкими диванчиками голубого, малинового и белых цветов. По центру стояли двухместные – с креслами, каждое – со своим собственным узором. Живые растения, разнообразные светильники, картины на стенах, причудливые подушки только придавали уюта сказочному кафе.
Когда я вошла, в нос ударил приятный запах пряностей, и я блаженно улыбнулась. Мельком взглянула на посетителей, и вскоре заметила рыжую копну за одним из столиков у окна. Арина уже ждала меня, уплетая за обе щеки жареную картошку, закусывая курочкой гриль.
– При-фет, – чуть не подавившись,