— Выбери его, Элизабет. Он заслужил тебя больше, чем я, — не сказав ни слова, второй мужчина расцепил руки и полетел стремительно вниз.
— Ричард! — закричала она, надрывая голос. — Ричард, нет!
Элизабет бросилась к перилам и потянула руку вниз, желая дотянуться до приближающегося к воде тела. Она все выкрикивала его имя пока не почувствовала, что силы ее иссякли, она хрипела, затем голос пропал совсем.
— Элизабет! Вы слышите меня? Моргните глазами, если вы понимаете мои слова! — спросило незнакомое лицо в белом колпаке и с маленькими усиками. Женщина смотрела на него удивленно, не понимая, где находится. Несколько людей в белых халатах суетились вокруг нее, у стены стоял хмурый Майкл, он сосредоточено смотрел в ее глаза. Она хотела что-то сказать, но звук не шел из горла.
— Все в порядке, вы в больнице. Элизабет, была авария, и вы серьезно пострадали. Сейчас все в порядке! Не пугайтесь! Мы отключим аппарат искусственного поддержания жизни. Если вам станет плохо — подайте знак.
Элизабет чувствовала себя так, словно по ней проехало несколько тягачей. Болела каждая клеточка организма. Она не могла ни шевелиться, ни говорить, и это пугало ее.
— Я была на мосту, — вспоминала она, не сразу поняв, что это не было реальностью. — Там было холодно, и потом он разжал руки… Стоп! Я села в такси… Ричард — он не упал с моста! Нет, он остался у отеля… Он жив — это хорошо… И Майкл жив — это тоже хорошо.
Доктор тщательно осмотрел больную, заверив, что совсем скоро она поправится.
— Удивительно, что вы живы! Такси, в котором вы ехали, просто в лепешку! — произнес он со смехом.
— А водитель? Там сидел человек за рулем, — прохрипела, превозмогая боль, Элизабет, горло было расцарапано трубкой, и, чтобы произносить текст, приходилось прилагать серьезные усилия.
— К сожалению, мы зафиксировали летальный исход. Вот ведь его величество случай: буквально секундой раньше попал бы автомобиль на перекресток, и все бы были живы и здоровы! Как говорится, человек предполагает, а Бог располагает.
— Можно мне снотворного немного? Я не могу уснуть! — прошептала Элизабет с мольбой.
— Нельзя, моя милая! Ты и так спала несколько месяцев.
Девушка вытаращила на него глаза, не веря в то, что прошло несколько месяцев. А как же шоу? Контракт с Ральфом? Неужели она осталась без работы?
— Не надо пугаться! У нас и годами люди лежат. Вот им вернуться к нормальной жизни совсем не просто, — произнес с печальным вздохом доктор. — А муж у вас золотой! Ни разу не видел, чтобы с такой преданностью относились к женам.
— Майкл, — выдохнула Элизабет. Она приподняла голову, но его не было. Он исчез. «Возможно, уехал на съемки, но странно, что даже не подошел ко мне», — размышляла Элизабет.
— Давно Майкл ушел? — уточнила она через силу.
— Майкл? — удивился доктор.
— Да… мой муж…
— Вообще-то он представился, как Ричард, — осторожно произнес мужчина и поспешил покинуть палату, откликнувшись на зов влетевшей медсестры, — она сообщила, что чье-то состояние здоровья значительно ухудшилось. — Так бывает — все путается в голове. Имена, даты. Отдыхайте, Элизабет, я к вам зайду попозже.
В голове очнувшейся женщины была каша: кто из двух мужчин был с ней рядом во время комы? Может она развелась с Майклом и вышла замуж за Ричарда? Или Майкл вообще не возвращался в штаты? И ее сны перемешались с реальностью?
— Но я же видела тебя, Майкл, когда очнулась… Там — у стены, — едва слышно шептала Элизабет.
Тут она заподозрила, что его не было в палате, ей привиделся образ, он был плодом ее больной фантазии. Снова вспомнив странное видение на бруклинском мосту, которое она прокручивала в голове раз за разом, женщина дала себе клятву, что теперь будет верна своему мужу и проживет с ним до глубокой старости.
Глава 16 Возвращение в никуда
Восстановительный процесс шел очень медленно. Майкл к ней заходил, но почему-то почти не разговаривал. Он все время ускользал, словно боялся ее или что-то скрывал. Наконец в палате появился Ральф. Он принес огромную корзину цветов и долго рассыпался комплиментами. Это был плохой знак. Как затишье перед бурей. Перед увольнением, например, он долго убеждал сотрудника в том, что приятней и добросовестней человека не видел в жизни. Актрисам целовал руки и на полном серьезе говорил, что талантливей не сыскать во всем Голливуде, а после подсовывал документ о расторжении договора.
— Не надо вилять, Ральфи! Говори прямо.
— Ты — моя звезда и ты это знаешь…
— Я же попросила! — взмолилась Элизабет. — Не надо меня щадить, просто говори.
Продюсер немного потоптался на месте, притворяясь, будто что-то попало в горло — как могла наблюдать Элизабет, актер он действительно был никудышный — наконец, он пояснил свое поведение:
— Ты нас обескуражила! Шоу в рейтинге, а главная актриса в коме! Я не знал, что делать! Но, как пел твой земляк Меркьюри, который сосем недавно покинул нас, кстати, прекрасный был артист, так вот, он призывал нас всех, чтобы мы продолжали шоу, чего бы нам это не стоило!
— Как вы от меня избавились? — спокойно уточнила Элизабет, разглядывая белый потолок с маленькой красненькой точкой, на которой она сосредоточилась, чтобы не выйти из себя. В последнее время ее эмоциональный фон был весьма неустойчив. Она чувствовала приступы агрессии, и готова была растерзать любого, кто приближался ближе, чем на метр.
— По сценарию ты у нас… попала в автомобильную катастрофу… И слегла в кому. Мы это сделали умышленно, потому что ждали твоего возвращения, но… Как тут душно!
— Ральфи, я тебя умоляю, не надо мне давать яд по маленькой дозе, убей меня одним большим глотком! — взмолилось женщина в нетерпении.
— Знаешь, Лиззи, забавно, но нас завалили письмами с благодарностью за то, что хорошего доктора освободили от оков. И пришлось отключить аппарат, поддерживающий твою жизнь, то есть я хотел сказать жизнь героини шоу. У доктора Майкла роман с его помощницей, но стало скучно, и мы получили снова письма, в которых тот же зритель требует тебя вернуть! А мы ведь умертвили героиню! У нас же не «Охотники за привидениями» в конце концов! Кстати, встречала с продюсерами обеих частей и они ищут сценарий, чтобы снять третью часть, а я им говорю…
— Иди, Ральфи, я очень устала…
Элизабет демонстративно закрыла глаза. Напоследок продюсер доверительно произнес, понизив голос, что хотел бы ввести в шоу героиню-близнеца, которую встретит персонаж Майкла на курорте, в связи с этим он планирует провести переговоры с партнерами и представителями телекомпании по поводу возвращения в работу Элизабет. Но она призналась, что слишком слаба, и вряд ли в состоянии работать в прежнем режиме, по крайней мере, не в ближайшее время. Ральф не смог скрыть радости, и, пожелав скорейшего выздоровления, поторопился покинуть палату.