Примерно это я и провернул. Демон был слишком холодным и голодным, чтобы переварить то кушанье, которым я его накормил. С диким воплем он оторвал от меня ошпаренную лапу и неистово завыл. Не обращая на него внимания, я рванул к арке. Под голодное лязганье лисьих клыков, под бешеный скрежет и свист «закипающего» глаза, под нечеловеческий вопль демона, переходящий в безумный смех, я прыгнул в арку. Где-то, будто вдалеке, услышал все тот же девичий голос:
– Глупец! Ты все равно найдешь там лишь погибель. Живым не место в Мире Теней!
Но мне уже было все равно. Я опасался того, что ждет меня впереди. Но хуже ведь не будет. Правда? Серый вихрь закрутил меня и понес куда-то вдаль.
Акт второй, объясняющий
Действие 2
Первый день в академии, или Привет, страна безумия!
Оставь нормальность, всяк сюда входящий.
Надпись над вратами Академии Хаоса
Темно-фиолетовый потолок. Это первое, что я увидел, открыв глаза. Я закрыл их и открыл снова – да действительно темно-фиолетовый. Кажется, этот цвет называется «индиго». У кого-то весьма необычный взгляд на интерьерный дизайн. Стены комнаты удивили не меньше. Они были черного цвета, с замысловатыми красными и синими узорами.
Интересно, где это я? Обвел взглядом все помещение. Кроме двух довольно больших шкафов, трех стульев и маленького столика в комнате также были две кровати и две тумбочки возле них. На одной кровати лежал я, а на другой, у противоположной стены, закинув руку за голову, развалился какой-то парень примерно моего возраста. Хотя я всегда плохо определял возраст, да и внешность обманчива. Парень показался мне очень длинным, он еле помещался на своей кровати.
Думаю, он был как минимум на голову выше меня, а ведь мой рост – выше среднего. Парень сосредоточенно читал какую-то книгу, но, услышав, что я зашевелился, повернул голову в мою сторону и широко улыбнулся:
– Очнулся, соня? Ты уже часов двадцать дрыхнешь, наконец-то оклемался. Долго же ты отходил после инициации!
– Ага, очнулся. После чего, говоришь?
– После инициации! Тебе что, память отшибло? Странный побочный эффект. – Этого парня явно веселил разговор со мной, по крайней мере, улыбался он искренне.
– Да нет, почему же, все помню. – Я стал припоминать вчерашний вечер. – Шесть психов, что возникли прямо из суицидального тумана, назвались магами. Потом они запустили в меня какие-то лучи и чуть не поджарили. Потом эта странная девушка. Поцелуй…
– Девушка? Поцелуй? А вот с этого момента поподробнее. – Тут мой собеседник явно заинтересовался. – Это за что тебе такие особые привилегии? Меня вот что-то никакая девушка на инициации не целовала, да и остальных вроде тоже.
– Ну как поцеловала, не в губы, конечно… – начал оправдываться я.
– Да ладно, – тут у моего соседа по комнате даже глаза загорелись от любопытства, – не в губы? А куда?
– Да ну тебя. – Я отмахнулся. – Лучше скажи, где я?
– В академии, ясное дело, – ответил мой собеседник с таким лицом, будто это было самым очевидным фактом на свете. – Ты теперь инициированный Потенциал. Скоро начнется твое обучение с целью сделать из тебя настоящего мага.
– Ух ты! Правда, что ли? – спросил удивленно. Хотя я почему-то вопреки логике не был удивлен. Как будто уже знал это. Как будто в глубине души всегда знал, что что-то такое произойдет. Хотя скорее надеялся, чем знал.
– Правда, конечно. Но ты ведь несильно удивлен, да?
Мой собеседник угадал мои мысли. Какая-то часть меня воспринимала этот новый мир как абсолютно логичный и рациональный. Хоть я только соприкоснулся с ним, мне было комфортно. И я уже готов был принять правила новой игры. Более того, появилось какое-то ощущение завершенности, будто я нашел что-то недостающее и пазл наконец-то сложился.
– Кажется, ты прав, – неуверенно произнес я, все еще прислушиваясь к своим чувствам.
– Конечно, прав! Так ты про девушку и поцелуй расскажешь? – Парень с любопытством смотрел на меня, все так же улыбаясь.
– Да что тут рассказывать, – я решил особо не секретничать, – сексуальная огненно-рыжая красавица. Назвалась Бестией. Больше ничего о ней не знаю.
– Бестия? Хм. Не слыхал о такой. Ну, я, правда, тут всего три месяца. Тоже, считай, новичок. Но попробую навести справки о твоей подружке. – После этих слов парень заговорщицки подмигнул мне.
– Вовсе она мне не подружка, – тут же запротестовал я.
– Да? Ну тогда ты не будешь против, если я познакомлюсь с ней поближе?
– Эй!
– Ладно-ладно, по ходу дела разберемся, – засмеялся парень. – Что-то мне подсказывает, что эта птичка нам обоим не по зубам. – Кстати, где мое воспитание? Я ведь не представился. Меня зовут Ловкач.
Ловкач? Какое странное имя, это кличка, наверное…
– Приятно познакомиться, а меня зовут…
– Это не имеет значения, – прервал меня собеседник.
Меня это, мягко говоря, обескуражило и немного задело.
– То есть как это – не имеет значения? Это все-таки мое имя, – начал возмущаться я.
– Бывшее имя из прошлой жизни. Оно тут ничего не значит. Скоро тебе дадут новое имя, если ты, конечно, выберешь остаться.
– Выберу остаться? – переспросил я. – А разве у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, – резонно заметил мой собеседник.
– Я вот еще хотел спросить, это у всех вас, ну, типа, магов Хаоса, или как вы там себя называете, странные клички или позывные?
– Это не клички, это наши имена. Их нам дают наши наставники, чаще всего весьма метко. Имена иногда могут меняться, в некоторых редких случаях.
– Интересно тут все у вас.
– У нас, – поправил меня Ловкач. – Теперь тебе стоит говорить «у нас». Ты ведь стал частью этого мира. Впрочем, ты еще не сделал свой выбор, но я думаю, ты решишь остаться.
– О каком выборе ты все время говоришь? – поинтересовался я.
– Сейчас все поймешь! Пора приступить к знакомству с академией. После чего предстоит совершить выбор. Возьми ознакомительный путеводитель. Он на твоей тумбочке.
Я только сейчас заметил на столе-тумбе возле моей кровати тоненькую потрепанную книжечку. На серой мягкой обложке не было никаких картинок и знаков, лишь надпись, гласившая: «Юный маг Хаоса, добро пожаловать в наш мир. Да начнется новая жизнь!»
Я открыл книгу на первой странице. На ней был размещен текст, напечатанный довольно крупным шрифтом. Я начал медленно и внимательно читать.
"Здравствуйте, уважаемый потенциал! Если вы читаете эти строки, то это значит, что вы успешно прошли обряд инициации и получили уникальную возможность — стать магом. Этот путь труден, на нем встретится много разных опасностей и испытаний, что потребует от вас немалого усердия, храбрости, решительности и целеустремленности. Но также, это совсем новая жизнь, она даст вам возможности, которых вы не имели раньше, множество интересных приключений, новых знакомств и необычных открытий".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});