Метелки-кочерыжки, я провела ночь в замке Тэрна! В его комнате, к тому же. Почему-то при мысли об этом захотелось сквозь землю провалиться. Планировалось совсем не так! Я должна была все сделать, после чего бы мы с Эли отправились домой. И это выглядело бы прилично, а не как непонятно что.
— Он тебе нравится? — прямолинейно спросила Элоиз.
Да, она находилась здесь же.
Собственно, только она, больше никого.
И тишина кругом стояла почти полная, не считая далекого пения птиц.
— Тэрн? — Я сонно моргнула. — Исключительно в плане работы. Ничего другого.
— Ладно. Хорошо.
Не замечала за ней раньше такого косноязычия.
Под одеялом и… шелковой мужской рубашкой?!. места, где он вчера касался, будто до сих пор горели. Не так, как обожженные ладони, а… приятно. С мурашками.
— Почему?
— Все равно он тебе не по зубам.
Что?! А кто снял с него остатки редкого и сложного воздействия? Кто скоро разберется во всей этой ситуации? Кто… Я будто в Ведическую Академию вернулась, прямо в группу Горгоньи. Медленно выдохнула и постаралась взять себя в руки. Не стоит показывать вида.
— Тебе тоже, — произнесла спокойно. — Хотя бы потому, что магическим надзором ему вынесено предупреждение не заводить отношений с женщинами пока идет следствие.
— Откуда знаешь? — Эли напряглась.
— Общедоступная информация. — Я пожала плечами и поморщилась от нарастающей боли в обожженных ладонях. — Сама в сети почитай.
Мысленно похвалила себя за находчивость. Вот так.
Серьезных видов на Тэрна не имела, он просто работа, но и всяким рыжим ехиднам нечего рядом с ним виться. И вообще, он женат на Ранте, если кто вдруг забыл. Хотя приворот, конечно, меняет дело.
Напряжение схлынуло. Эли подсела ко мне и принялась намазывать ладони. Заодно рассказала, что тут у них творилось, пока я была в отключке. Перенес в комнату меня Тэрн, а с переодеванием помогла она. Фух, можно не краснеть и не мечтать провалиться сквозь землю при его появлении! К аптекарю за мазью ходила она же, поскольку Тэрну в Лельшеме ничего не продают. Такие дела.
Обмазанными лекарством руками ничего не возьмешь, так что Эли досталось меня кормить.
— Обязательно надо поесть, иначе сил встать не будет, — проявила потрясающую заботу на мои попытки отвертеться от этого удовольствия телохранительница. — И мне придется тащить тебя домой на своем горбу.
А, нет, показалось. Заботится она все-таки о себе.
Я принялась послушно глотать полезную склизкую кашу.
Ненавижу.
— Откуда еда? Надеюсь, меня случайно не отравят вместо Тэрна?
— Когда ты богат, можешь без проблем организовать себе доставку из самой столицы, — отмахнулась Эли. — Как видишь, его деньги оказались даже сильнее связей твоей Горгоньи.
Подкупить следствие, выходит, он вполне мог.
Я с ума с ними сойду!
Пока ела, узнала, что с магом все нормально. Просто он завел себе магического питомца… И теперь гладит его, чешет, заказал самый дорогой шампунь, чтобы отбить неприятный запах нечисти, и всерьез намеревается сделать нужное разрешение и увезти с собой в столицу. Даже когда возмущенная таким отношением к своей персоне тварюшка исполосовала ему всю морду, не передумал. Вот, что любовь с мерзопакостными магами делает!
Мне, как виновнице этого цирка, досталось успокаивать Эли, которая всерьез беспокоилась о судьбе животного. Это другая любовь. Как хозяина к домашней живности. Просто встречаются индивидуумы, которые другого человека любить не способны. Редко, но встречаются. И если на такого наложить приворот, скорее всего, не случится ничего. Но в уникальных случаях такие вот болваны становятся преданны до фанатизма начальницу, заводят домашнее животное и балуют его без меры или не могут пройти мимо зеркала, чтобы не застрять возле него на час, восторженно любуясь на свое отражение.
Шанс нарваться на одного из них был почти равен нулю, так что… напишу-ка я об этом в отчете. Все равно больше пока похвастаться нечем.
К моменту, когда завтрак был побежден, в комнату сунулся Дотт.
— Жива? — спросил таким тоном, будто мечтал услышать отрицательный ответ.
— Не дождешься, — буркнула я.
Эли убрала поднос обратно на столик.
— Слушай, ведьма… — Дотт помялся, прошелся по комнате, не находя, куда себя приткнуть. — Должен признать, вчера ты меня удивила.
— Чем? — Не то чтобы я не поняла, но заставлять его говорить то, что ему против шерсти, оказалось изумительно приятно.
Магический надзиратель стиснул губы на несколько секунд, будто сдерживая слова, которых говорить не следовало, подумал, смерил меня оценивающим взглядом и размеренно пояснил:
— Ты заметила то, что пропустили все остальные. И проделала работу, которая казалась почти невозможной с твоим скромным резервом. Молодец. — И, ещё подумав, добавил: — Пожалуй, я упомяну тебя в своем отчете.
Очередной плюсик к шансам получить престижную стажировку.
Резерв у меня нормальный для ведьмы, но по маговским меркам… он прав. Я сама вчера об этом думала. Но это место, замок, прилегающая территория, да и сам Лельшем, но чуть меньше, — оно будто напитывает дополнительной силой. Делает возможным невозможное.
Я улыбнулась, принимая похвалу.
Про себя же решила еще раз посмотреть карту, как только вернемся домой.
— Где Тэрн? — Заметила отсутствие хозяина Эли.
— В кабинете. — Дотт заметно нахмурился. — Он час назад получил отказ на прошение о разводе, так что не трогайте его пока.
— Если представить доказательства запрещенного приворота, думаю, решение пересмотрят, — заметила осторожно.
— Но приворот посчитают серьезным мотивом. — Дотт оперся о подоконник и прикрыл глаза. — Хватит того, что его и так без всяких доказательств считают виновным.
— А это не так?
Даже Эли посмотрела на меня с осуждением.
— Не так, — с нажимом проговорил Дотт и посмотрел, как ужалил.
Глаза будто кольнуло. И такое чувство, что его тоже, потому что он отвел взгляд и опустил веки. Фу ты.
— Почему ты так уверен? — продолжила сомневаться я.
— Опыт подсказывает.
— Не подкрепленный доказательствами, он не стоит ничего!
Когда испепеляют взглядом, это, оказывается, очень неприятно.
— За четыре года работы у меня ни одной ошибки, — глухо рыкнул Дотт. — По-твоему, это ничего не значит?
Я пожала плечами.
Наболтать разного можно.
— А сама ты его тогда зачем от темного колдовства избавляла, если считаешь убийцей? — Дотт на меня смотрел, прямо как в первую встречу, будто только и мечтал, что сейчас в жабу превращусь и заквакаю.
— Не считаю, просто сомневаюсь на всякий случай, — сказала честно. — Но на помощь имеет право каждый, кто в ней нуждается. Остальное потом дознаватели решат.
— Ну да, они решат, — буркнул Дотт… и как-то сразу растерял рвение спорить дальше. — Слушай, ведьма… как твои руки?
Внезапный интерес к моему здоровью был всего лишь намеком, который, несомненно, означал, что нас хотели выдворить из замка поскорее. Что ж, почему бы и нет? Я несмело пошевелила пальчиками. А не болит!
— Лекарство подействовало, — объявила всем заинтересованным. И уже лично Дотту добавила: — Выйди, я оденусь.
— Можно подумать, там есть на что смотреть.
— Приворожу! К Эли.
Впечатлившись перспективой, телохранительница его взашей вытолкала.
Ну какой гад все-таки! Такое дивное утро испортил!
— Заметила, что он ведьм не любит? — понизив голос, поделилась я наблюдением.
— По-моему, он весь мир тихо ненавидит, — отозвалась Эли, разглядывая дверь, будто она была прозрачной и там все еще торчал Дотт. Или хоть кто-то. — А если тронуть, то и громко.
Угу. Это ж надо иметь такой поганый характер.
Но не отпускает чувство, что ведьмы ему где-то насолили, наперчили и котел с пуншем на голову вывернули.
— Проводить? — предложил Дотт на выходе из замка.
— Спасибо, сами дойдем.
Он стоял там и смотрел, пока мы не скрылись из виду. Только лишь поэтому я не сразу свернула к ущелью, пришлось делать здоровенный крюк.