class="p">Этот вечер прошел в непривычно теплой семейной атмосфере. Друзья много смеялись и разговаривали. А в самом финале вечера Мия под бурные аплодисменты станцевала свой несуразный танец в образе Тотема.
Когда Лора повела Микоса спать, девушка осталась убираться и мыть посуду. Управившись на кухне, Мия прилегла на диване в гостиной и стала ждать. Хозяйка вернулась ближе к полуночи.
– Непонятно, кто кого уложил, – сонно сказала она, потерла глаза и зевнула.
Мия выжидающе смотрела на подругу, она сгорала от нетерпения скорее начать обучение.
– Переночуешь? – словно прочитав ее мысли, спросила хозяйка.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Я так и думала. Записывай координаты, – устало проговорила женщина.
Мия достала и активировала карту Гаола, Лора помогла девушке сделать пометку на проекции.
– Мой наушник у тебя? – осведомилась женщина.
Девушка кивнула.
– Тогда чеши отсюда. Как только окончишь подготовку, милости прошу, – сказала Лора и улыбнулась.
Мия крепко обняла подругу. Та немного растерялась и похлопала ее по спине.
– Спасибо за все, – прошептала девушка и изменилась в Тотем.
– Это она мне будет говорить спасибо, – фыркнула Лора и направилась обратно в спальню.
Согласно полученным координатам, карта вела Мию в пятый сектор, где по центру пятого округа находился дом старухи Кедры.
Стараясь не терять лишнего времени, Мия двигалась на предельной скорости без остановок и передышек. Но на утро следующего дня остановку сделать все-таки пришлось. Нужно было передохнуть и поесть. По уже отработанной схеме девушка пробралась в случайный дом и начала обход квартир. Поев и отдохнув, она снова пустилась в путь. Ближе к ночи этого же дня Мия прибыла по адресу.
Дом, в котором жила старуха, не отличался от соседних. Его фасад, как и внутренняя отделка, были ухоженными и одновременно с этим заурядными. Мия поднялась по лестнице и постучала в нужную, ничем не примечательную, дверь.
Последовала долгая пауза, в квартире было тихо. Девушка постучала еще раз.
Спустя пару минут послышался щелчок в замочной скважине, но дверь не открылась. Мия толкнула свежевыкрашенное в серый цвет дверное полотно и вошла внутрь.
В квартире ее встретила только темнота и жуткое зловоние. Девушка непроизвольно закрыла нос ладонью и стала осматриваться. Вокруг было тихо и темно. Мия сделала шаг вглубь помещения, как вдруг зажегся яркий свет. Он моментально ослепил девушку.
– Какого хрена тебе надо? – спросил неприятный скрипучий голос.
В этот момент девушка почувствовала, как ей в живот упирается какой-то предмет, похожий на дуло. Мия растерялась. Девушка подождала, пока вернется зрение, и первое, что она увидела, была сморщенная низкорослая старушка с лицом полным злобы и презрения. Одной рукой она держалась за ходунки, второй утирала в живот девушки металлическую трость.
Пауза затянулась. Старуха начала терять терпение. Гневно сверкнув глазами, она нажала на неприметный выступ рукоятки трости. Из наконечника с лязгом выскочило острое лезвие, угрожая проткнуть Мие живот. Девушка втянула живот и отступила.
– Меня прислала Лора, – испуганно сказала Мия.
Никакого эффекта на хозяйку квартиры это сообщение не произвело. Она все также стояла, злобно глядя на гостью, и не опускала трость.
– Лора сказала, что вы научите меня манипулированию, – нерешительно проговорила Мия.
Старуха окинула девушку таким удивленным взглядом, что та смутилась.
– Проще одноклеточное обучить читать, чем тебя, – проскрипела старуха и, опустив трость, начала разворачивать ходунки в другую сторону.
– Почему? – обиженно осведомилась девушка.
– У меня глаз наметан. С таким смазливым темпераментом тебе невидимку не оседлать, – нехотя ответила Кедра и заковыляла вглубь квартиры.
Не зная, что делать, Мия следовала за хозяйкой и озиралась. Во всех помещениях был чудовищный беспорядок. Такой квартиры девушка еще не встречала. По инструкциям Гаола жилое помещение должно было содержаться в чистоте и проходить основательную уборку не реже раза в неделю. То, что Мия наблюдала здесь, даже близко не совпадало с гигиеническими нормами.
С кухни доносился такой ужасающий запах, что начинала кружиться голова, по стенам бегали абсолютно не пуганые тараканы. Пол был настолько грязным, что невозможно было угадать его исходный цвет. Первым желанием Мии было бежать из этой помойки, как можно дальше.
Тем временем старуха дошла до так называемой спальни и рухнула на кровать, закинув ноги на грязную подушку.
По следам от пыли на мебели и полу можно было многое сказать о хозяйке дома. Во-первых, под кроватью стояла ведро, которое выносилось крайне редко, его старушка использовала вместо туалета. Во-вторых, шторы Кедра не открывала никогда. В-третьих, она питалась какой-то ерундой типа сухого пайка, обертками от которого была завалена вся комната.
Пока Мия брезгливо озиралась, старушка задремала на своей серой засаленной кровати.
Девушка была сильно разочарована, не для этого она неслась сломя голову, не на это хочет потратить драгоценное время. Чему ее может научить эта дурно пахнущая озлобленная старушка.
Расстроенная и растерянная, Мия начала слоняться по квартире. Детальный осмотр жилища ужаснул ее еще больше, чем поверхностный.
Спустя полчаса из спальни послышался кашель и запах табака. Девушка поспешила туда.
Старуха присела и закурила трубку. После сногсшибательного коктейля из ароматов кухни, спальни и ведра под кроватью, запах дешевого табака показался глотком свежего воздуха.
Не обращая внимания на гостью, Кедра повернулась к тумбочке и сняла кусок серой ткани с предмета, стоявшего на ней. Это оказался до блеска начищенный патефон. Изумлению девушки не было предела. Было очевидно, что хозяйке этот предмет очень дорог.
Морщинистой рукой Кедра покрутила пусковую рукоятку, и зазвучала приятная музыка. На вращающейся пластинке Мия прочла название: "Танго". Лицо старушки посветлело, она закрыла глаза, откинулась на подушку и выпустила обильное облако дыма.
Складывалось ощущение, что хозяйка не собирается общаться с Мией. Девушка подсела к Кедре на кровать и спросила:
– Так вы будете меня учить или мне уйти?
– Придется, мне ведь за тебя заплатили, – не открывая глаз, проворчала старушка.
– Тогда чего мы ждем?
– Когда кончится дождь, – раздраженно ответила Кедра.
Все происходящее было настолько абсурдно, что Мия заподозрила, что спит. Девушка посмотрела в сторону зашторенного окна и спросила:
– Откуда вы знаете, что на улице дождь?
– Я же говорю – одноклеточное, – пробубнила себе под нос старуха.
Мия сделала вид, что не услышала последнего высказывания.
– У меня нет времени ждать, когда кончится дождь, к тому же он в Гаоле идет почти постоянно.
Старуха все также, не открывая глаз, пожала плечами и выпустила еще одну солидную порцию дыма.
– Ладно, – после небольшой паузы проговорила Мия, – было приятно познакомиться, я пойду.
Девушка развернулась и пошла к выходу.
– Ноги, – крикнула вслед старуха.
Девушка удивленно посмотрела себе под ноги. Ничего особенного, кроме грязного пола, дохлых тараканов и мусора,