Кевин обнял ее и, перевернув на бок, прижался к ней сзади.
— Чудесно, — пробормотал он, уткнувшись лицом ей в шею. — А сейчас я хочу еще раз погладить твою грудь, пока ты будешь засыпать.
Она протестующе вздохнула.
— Наглая, развратная девица! Так, значит, я наскучил тебе?
— Ммм. Невыносимо. А я?
— Дорогая, я готов провести всю жизнь, скучая таким образом, — ответил он.
Всю жизнь! Ее сердце пело. Провести с ним всю жизнь!
— Так ты пойдешь со мной на вечеринку к Келли? — вдруг сменил он тему разговора. — Мы же теперь пара…
Марта улыбнулась.
— Если ты настаиваешь…
Вечеринка была в полном разгаре, когда Кевин и Марта появились в доме Келли Рид.
Припарковать машину удалось не сразу. Но едва они открыли дверцы, как услышали громкие звуки музыки, звон бокалов и веселый смех, уловили аромат жаркого: И даже довольно холодный прием, оказанный самой Келли, не омрачил счастья Марты. Она попала в окружение знакомых лиц — большинство гостей присутствовали на свадьбе Натали. Вскоре Марта почувствовала, что находится среди друзей, ей предложили закуски и напитки, посвятили в самые последние городские сплетни.
Кевин все время находился рядом с ней, с видом собственника обнимая за талию. Даже тогда, когда он отправился к столам, расставленным под деревьями, в поисках шампанского, его глаза постоянно искали Марту, а улыбка на его лице предназначалась только ей. Он вернулся с двумя высокими бокалами с искрящейся золотистой жидкостью, и в этот момент любительский оркестр заиграл прелестную мелодию.
— Замечательно, правда? — улыбаясь, проговорила Марта: — Мне здесь так хорошо!
Кевин наклонился к ее уху.
— Правда… Но я предпочел бы сейчас быть с тобой дома, в постели…
Марта густо покраснела и опустила глаза. Донесся приглушенный звук бьющейся посуды, сопровождаемый возгласом досады. Обернувшись, Марта увидела Келли, стоявшую на коленях среди осколков стекла и разбросанного картофельного салата, и чувство вины пронзило ее. Разве это не ее появление в обществе Кевина «помогло» Келли уронить салатницу? Приняв решение, она сунула свой бокал с шампанским Кевину в руку.
— Миссис Рид что-то уронила. Пойду помогу ей убрать, — пояснила Марта и решительно направилась к Келли. — Могу я помочь вам? — спросила она, подойдя.
Когда Келли подняла голову, у нее подозрительно блестели глаза и дрожали губы.
— Нет, не можете! — отрезала она. — Вы могли бы мне очень помочь лишь одним — убравшись поскорее отсюда! Вы думаете, что вы так удачливы, не правда ли? Но все это долго не продлится! Поверьте моему слову! Он заставит вас и в самом деле поверить, что вы самая замечательная в мире, а потом… Боже мой, как я вас ненавижу!
С приглушенным рыданием Келли убежала в дом. Не зная, что делать, Марта в недоумении оглянулась и увидела Эннис с пластиковым мусорным ведром, совком и щеткой.
— Что у вас случилось? — с любопытством спросила та. — Мне показалось, что Келли кричала на вас.
— Она предупреждала меня о Кевине, — печально подтвердила Марта.
— Вот в чем дело! Бедная Келли… — проговорила Эннис, приступая к уборке. — Значит, ей все-таки дана отставка… Этого и следовало ожидать! Но я не думала, что она будет так переживать…
— Может, мне пойти к ней? — озабоченно спросила Марта.
— Нет, это только усложнит дело, — ответила Эннис. — В любом случае мне непонятно, с чего это вдруг она решилась предупредить вас. Вы не такая дура, чтобы влюбиться в него, не так ли?
Марта ничего не ответила, да это и не требовалось — выражение ее лица говорило само за себя. Сестра Кевина с сочувственным видом покачала головой, и Марта вспылила:
— Не знаю, почему вы все только и делаете, что предупреждаете меня, будто он Синяя Борода! Разве Кевин не может влюбиться в кого-либо по-настоящему?
— Да, не может! — отрезала Эннис. — Послушайтесь, дорогая, моего совета. С ним можно завести интрижку, но при этом ни в коем случае нельзя терять голову. Тем более — влюбляться! Я очень люблю брата, но могу честно признать, что иногда он ведет себя как самый последний негодяй.
— Кто это судачит обо мне? — послышался знакомый мужской голос.
Марта и Эннис вздрогнули — сзади них неожиданно появился Кевин. Он незаметно подкрался, застав женщин врасплох.
— Я предупредила Марту относительно тебя, — с вызовом ответила Эннис. — Она мне определенно нравится, и я не хочу, чтобы с ней случилась беда. Думаю, если ты желаешь ей добра, тебе следует оставить ее в покое, Кевин. — Подняв мусорное ведро, она перевела взгляд на Марту. — Воспользуйтесь моим советом и позаботьтесь о себе!
Кевин сердито фыркнул, когда Эннис направилась к дому.
— Черт возьми! — проворчал он. — Имея таких сестер, зачем нужны враги? Что она все-таки тебе сказала?
Марта взяла у него свой фужер с шампанским и сделала большой глоток для храбрости.
— Она предупредила меня, что ты большой плохой волк и что маленькие поросята вроде меня должны держаться настороже.
— Это ей надо держаться настороже! — раздраженно проговорил Кевин. — Было бы хорошо, если бы она не лезла не в свои дела! У нее самой все романы никогда не продолжались больше шести месяцев.
— А у тебя разве больше? — с вызовом спросила Марта.
Кевин заскрежетал зубами.
— Нет, но это ничего не значит… Просто до сих пор я так и не встретил свою избранницу.
— До сих пор?..
Он бросил на Марту долгий оценивающий взгляд.
— Я не уверен… Но как бы то ни было, Эннис не должна вмешиваться в мою личную жизнь. Мне нужно разобраться во всем самому, пока у меня есть шанс.
Марта закусила губу. Что ж, это все-таки лучше, чем ничего. А она-то, дурочка, была уверена, что его чувства к ней такие же сильные, как и у нее. На деле же оказалось, что это всего лишь шанс…
— Понятно, — пробормотала она, избегая его взгляда.
Выведенный из себя Кевин схватил ее за плечи и приблизил свое лицо к ее лицу.
— Нечего выглядеть такой жалкой! — воскликнул он. — Тебя будут и дальше использовать, если станешь с такой легкостью открывать людям свою душу. Пора научиться быть жесткой, сильной и решительной. Иначе ты будешь вечной страдалицей.
— Нет, не буду. Я верю людям, и мне всегда попадались только порядочные.
— Возможно, но сколько таких людей? — Кевин не счел нужным скрывать свое презрение.
Спокойно, Марта! — приказала она себе, не показывай ему, как ты оскорблена!
— Правильно ли я поняла тебя? Выходит, я вешаюсь тебе на шею?! — резко проговорила она. — Ты намекаешь, что я тебе больше не нужна?