и начал рассматривать меню. Он заказал небольшой бургер и фирменный молочный коктейль, перелистнул на страницу с десертами, и его чуть было не стошнило при виде изображённой вазочки с мороженым. Сразу возникли воспоминания, как Эл Симмонс насильно его кормил после похищения и получал удовольствие даже от подобной пытки.
Дима зашёл в туалет, умылся холодной водой и застыл на минуту с закрытыми глазами. События последних дней сейчас казались выдумкой, сном, который с каждой минутой таял. «Задремал?» — спросил Олег в классе. Неужели всё это ему привиделось за несколько минут забытья в классе? Но воспоминание об Эле выглядело так реально. Отчасти Дима знал, что это именно воспоминания, а не плод воображения. Но с другой стороны это всё казалось полным бредом — Центр Вселенной в виде электрического кубика? Он — обладатель сверхспособностей, как герой любимых фантастических книг? Он поднял руку и сосредоточился, пытаясь активировать Силу пирокинеза, но, естественно, ничего не произошло — ни искринки, ни дымка. Он мотнул головой, умылся ещё раз и, не вытираясь, вернулся в зал.
Дима достал из портфеля электронную книгу, заполненную фантастическими приключениями, когда ему принесли заказ. Он начал есть и погружаться в приключения, написанные известным зарубежным автором Стивеном Боуэмом, пытаясь вытеснить свои (воспоминания, фантазии — нужное подчеркнуть).
Последние двадцать минут ожидания оказались самыми утомительными. Обед давно съеден, на десерт Димка так и не решился. Что-то в нём сломалось, и он сомневался, что когда-нибудь притронется к мороженому. Молочный коктейль тоже содержит мороженое, но это же всё равно другое блюдо.
И вот, наконец-то, мальчик обнял отца, выходящего из бизнес-центра. Димка не стал рассказывать отцу фантастическую историю, которая почти выветрилась из памяти, он просто заявил, что соскучился по родителю и похвастался пятёркой за переписанную контрольную работу по физике. В машине они запланировали следующий день провести на берегу крупной реки, протекающей в соседней области. Для купания рановато, хотя на улице и поддерживалась аномально жаркая погода для апреля, но поваляться на берегу с книгой, пока старший член семейства рыбачит — звучало заманчиво. На этом и договорились.
~
Конец учебного года пролетел очень быстро, Димка даже не успел осознать. Он умудрился закончить четверть в основном на четвёрки, но халатное отношение к предыдущим месяцам учёбы всё равно не позволило вывести хорошие годовые оценки, хотя его последние успехи все отметили, а в первую очередь отец мальчика. Что-то изменилось в Димке после той контрольной. Неужели ему так понравилось получать пятёрку за работу? Вряд ли, у него бывали раньше отличные оценки, иногда. В любом случае, у него впереди выпускной класс, ведь он планировал уйти после девятого класса, тогда-то он сумеет подправить оценки в аттестате.
Следующим изменением в жизни Димки подверглась дружба с ребятами. С Сашкой он продолжал общаться как раньше, их дружба стала крепче. А вот с Олегом и Витькой он пересекаться больше не хотел, не чувствовал себя уютно рядом с ними. Димка даже сам себе не мог ответить на вопрос, что же произошло. Никто на него не обиделся после той контрольной (почему его мысли постоянно возвращаются к тому дню?), отношение к другим изменилось только у Димки. Наверное, так друзья и уходят, с возрастом. Что-то в голове щёлкает, и ты понимаешь, что дальше тебе с человеком не по пути. Сашка постепенно тоже отошёл от общения с ребятами, оставшись другом Димки и других адекватных ребят в классе.
В июле Сашка уехал в лагерь, поэтому поводов ездить в большой город стало на порядок меньше. В один из тёплых дней по пути на речку Димка познакомился с Катей. Классная, скромная девчонка с каштановыми волосами и милой улыбкой. И лето преобразилось. Первая любовь? Возможно. Первый поцелуй в укромном месте на ветке старого дуба? Наверняка. Они замечательно провели вместе лето — ходили купаться, играли в настольные игры, игровые автоматы, посещали кафе, ездили вместе в большой город гулять. Чудесное время.
«Ну вот, жизнь и налаживается», — однажды подумает Димка, потом одёрнет себя: — «Что за странная мысль?» — как будто чужая, ведь ничего у него и не разлаживалось.
~
Жизнь шла своим чередом. Димка учился в школе, готовился к поступлению в центральный колледж связи, продолжал дружить с Сашкой, который тоже нашёл себе подружку и был счастлив. У Димки с Катей тоже всё было замечательно. Она училась в девятом классе, но в местной школе. Пока Димка добирался на электричке до их городка, Катька успевала сделать уроки, и встречала его на вокзале с громогласной таксой, чтобы проводить школьника из большого города до дома.
В январе Димка с Катькой и школьными друзьями справили его пятнадцатилетие. Отец устроил им вечеринку в одном из ресторанов с боулингом, где они отлично провели время.
Витька с Олегом продолжали дружить и скатывались всё ниже, прогуливая занятия и добиваясь звания главных хулиганов школы. Если раньше в их классе было спокойно, то сейчас всех напрягало их присутствие. Их староста даже заявляла классной руководительнице Марии Ивановне, что Витьку и Олега следует перевести в параллельный девятый «В» класс, состоявший в основном из лоботрясов и двоечников. Но их так никуда и не перевели, хотя эта парочка портила показатели их девятого «А» класса. Где-то в глубине души… нет, не в глубине души. Димка просто был рад, что перестал с ними общаться. Возможно, раньше он с Сашкой и действовали на ребят положительно, но пора бы всем браться за ум самостоятельно.
Одним прохладным мартовским днём Димка с Сашкой прогуливались по дворам, обсуждая игры и девчонок. Они как раз выходили из-за дома, когда увидели четверых ребят из старших классов, которые кого-то тащили на небольшую гаражную площадку.
— А они не Витьку волокли? — спросил вдруг Димка, когда Сашка уже хотел уйти в другую сторону. Никто не хотел нарываться на заносчивых старшеклассников.
— Да какая-нам-то разница? — спросил Сашка.
От гаражей раздались матерные восклицания, и ребята разбежались в разные стороны, но убежали только четверо. Один из них пробежал мимо Сашки с Димкой, которые так и застыли на углу пятиэтажки, прикрытые тоненькими, но частыми деревцами, растущими под окнами дома. Возможно, благодаря им их не заметили, а возможно предъявы будут позже. От чего же они убегали? Бродячие собаки? Но лая не было.
— Витька… — прошептал Сашка, ожидая, что их бывший друг появится из-за гаражей, но никто не выходил.
Димка рванул к гаражам, Сашка попытался его остановить, но поскользнулся на гололедице и чуть было не