противником. Её тяжело победить.
Рассказывать ей про то, что с моего компа украли информацию о проекте, я не стал. Все и так сейчас были на нервах. К тому же здесь часть моей вины. Нужно было запаролить ноут перед отъездом. Лера по-любому разозлилась бы на меня, узнав про инцидент, а в наших отношениях всё и так не очень гладко.
В последний день все уже праздновали окончание этапа, а мы сидели в кабинете и «причесывали» наше детище. Наводили марафет. Никаких серьёзных поправок, только оформление, чтобы всё смотрелось идеально. На столе стояла целая гора стаканчиков из-под кофе.
В итоге получилась лучшая работа, в которой я когда-либо принимал участие. Лера от результата тоже была в восторге. Проект мы сдали самые последние, за полчаса до окончания этапа. Зато понимали, что сделали всё возможное. Компания совершит преступление, если не воспользуется им.
Жюри должно было оценить работы за выходные. Григорий Петрович, слава богу, в этом уже не принимал участия. Впрочем, по офису он ходил весьма довольный, словно знал, какими будут результаты. Так и хотелось заехать по его физиономии. Я уверен, что кража нашего с Лерой проекта — его рук дело.
Оглашение итогов второго этапа конкурса должно состояться в престижном московском ресторане. Это событие совпало с днём компании. Мы провели в главном офисе около двух месяцев и стали уже своими. Прощаться было грустно, а торжественный ужин должен был скрасить неминуемую разлуку с некоторыми финалистами. Кроме того, всем участникам обещали вручить престижные грамоты, а три наши работы представить на новогодней международной выставке.
За работу над дополнительным проектом, в который нас втянул всё тот же Петрович, нам с Лерой выплатили по нескромному гонорару. Этим мне и нравится столица, здесь твой труд ценят и знают, сколько он по-настоящему стоит. Поэтому решил не экономить. Съездил и купил себе новый костюм-тройку, кожаные ботинки и ремень. В ресторан поехал в обновках. Чувствовал, что этим вечером нужно выглядеть на все сто. Наш проект по-любому должен пройти в финал.
Глава 28. Лера. Неожиданная радость
Усталость брала своё. Ругала себя, что совсем не в форме. И наступила уже такая апатия, когда абсолютно всё равно, какой будет итог. Сдали проект и выдохнули.
Даже не было времени купить себе новое платье. Придётся идти в старом, но его всё равно здесь никто не видел. Пока собиралась, немного привела в порядок мысли, а то последнее время в голове были одни чертежи, планы и конструкции.
Всё абстрагировалось! Платье было очень открытым, я выбирала его для других целей. Но ничего, наброшу сверху шарф, прикрою плечи, и будет вполне прилично.
Тимур вырядился, как будто собирался сегодня получить Оскар, не меньше! Был чертовски хорош, этого у него не отнять. Хотя, мне кажется, его во что ни одень, он всё равно выделится и завладеет всем твоим вниманием. Партнёр безусловно, по моей градации, относился к эгоистам, которым наплевать на твоё мнение. Они просто делают то, что им хочется, и всё. Хотя, должна отметить, он стал немного человечнее. Или я уже привыкла? Был в приподнятом настроении, в отличие от меня. Все соки из меня вытянул!
— Привет! Хорошо выглядишь, я бы даже сказал, сногсшибательно!
Вот знала, что всем так говорит, но всё равно было приятно. Посмотрела даже на себя в зеркало, которым был декорирован зал, и подумала, что макияж удачно скрыл всю усталость. Улыбнулась сама себе, что так легко поддалась на элементарную вежливость.
— Спасибо! Ты тоже.
— Пойдём уже за столик, скоро начнётся. Надеюсь, они не будут тянуть и сразу в начале вечера объявят результаты, чтобы было, что отметить.
— Серьёзно? Уверен в победе?
— Почти на 100 %.
Промолчала. Не стала критиковать. Но я не из тех, кто самоуверен до объявления результатов. Пока что в полном неведении и полна неуверенности. Знаю, надо с этим как-то бороться.
Было нудное подведение итогов и наконец то, чего мы так долго ждали. За время вступительной части успела начать волноваться.
Ведущая объявила наши имена, и я даже не сразу поняла, что мы заняли первое место, пока Тимур не взял мою руку и крепко не сжал. Затем повёл на сцену. Я была немного в растерянности. А он потихоньку шептал:
— Лера, улыбайся!
Сейчас была очень взволнована, и, пожалуй, только это и оставалось делать. Тимур сказал какую-то благодарственную речь, пошутил в конце. А я была в прострации. Весь зал смеялся и аплодировал, он стоял рядом и иногда обращался ко мне, в ответ я кивала и улыбалась! Всё-таки в очередной раз убедилась: публичные выступления — это не моё. Особенно если нужно веселить народ.
Наконец вернулись за свой стол. С сердца словно упал камень. Всё! Наконец-то можно и расслабиться. Невероятное удовлетворение от того, что оценили наш труд.
Все конкурсанты сидели вместе. Степан искренне обрадовался и бросился даже обнимать меня. Тимур отреагировал на это удивлённым взглядом. Степан с Данилом заняли второе место, что тоже неплохо. Сладкая парочка — Софочка и Гриша — была жутко недовольна, что произошла такая расстановка. После торжественной части все дружно принялись отмечать день компании, частицами которой, как ни крути, мы уже являлись. Кто-то уже мог начать нормальную жизнь, для них конкурс закончился, и, если было желание, их ждали контракты, а нет — могли отправляться домой. У нас же с Тимуром — всего лишь окончание очередного этапа. От этого становилось немного грустно, и где-то глубоко в душе я была бы не против отправиться домой. Интересно, попаду туда до Нового года или нет?
Степан и Данил словно сорвались с катушек и решили напоследок отметить так отметить. Они, видно, сдружились за время совместного проекта и теперь, как заядлые кореша, глушили всё, что стояло на столе. Тимур был тоже рад, но держался как-то в стороне от меня, я бы даже сказала, игнорировал. В общем, это правильная стратегия. Уже давно поняла: нам лучше с ним соблюдать дистанцию. Видимо, он был со мной солидарен. Но что ни говори, мы очень сблизились, и теперь, когда его не было рядом, как будто чего-то не хватало. Хотелось поделиться впечатлениями, а не с кем. Настолько мы привыкли целый день быть в постоянном контакте.
Тимур использовал вечер по полной для своего продвижения и не отходил от Ларисы Павловны. Она мило улыбалась и с охотой с ним говорила. В голову даже пришла мысль, что они могут провести эту ночь вместе. Да нет, что