Женщина точно читала мои мысли. Нет, ну почему ей так легко удаётся поставить меня в неудобное положение? Ведь я же как-никак боевой офицер, гвардеец. Сколько дам пыталось вот так играть со мной, и все их попытки разбивались об учтивую холодность моей уравновешенной натуры, сдобренную умением вести себя в обществе. А эта шпыняет, как кутёнка.
— И что, все альты такие колючие и игривые? — поинтересовался я после трапезы.
Пепельноволосая не спешила отвечать. Всё время, пока я ел, она с умилением наблюдала за мной. Не знаю, чего уж она нашла в моём способе поедания жареного мяса. Всё было предельно прилично, я аккуратно разрезал его на кусочки и смаковал их, впрочем, не слишком растягивая удовольствие. На мой вопросительный взгляд альта ответила открытой улыбкой.
— Знаешь, обожаю смотреть, когда мужчины едят мясо. В такие моменты я отчётливо понимаю, что они нам значительно ближе, чем человеческие женщины, — она говорила совершенно серьёзно, в этом я мог поклясться. — «Нет, она точно так думает! Просто непостижимые создания, совершенно не от мира сего».
Когда я завершил поглощать кушанья, Алисия всё-таки ответила на мой недавний вопрос.
— Ну что, наелся? Тогда приступим к просвещению, и первым делом я отвечу на твой столь своевременный вопрос. Альты, как и люди, сильно отличаются по характерам. Но и от людей мы тоже сильно отличаемся именно в проявлениях нашего внутреннего мира. Так, все наши эмоции очень сильны, причём настолько, что не каждая альта способна их сдерживать. Отсюда наша репутация вспыльчивых фурий, готовых руки и ноги переломать за один косой взгляд. К слову сказать, друг другу мы прощаем чаще, чем чужакам, ведь все мы члены одной большой семьи, а родственникам грех долго дуться друг на друга.
— А скажи-ка мне, Алисия, с какими эмоциями меня встретит Виктория, когда узнает о первом твоём уроке? — раз зашёл разговор об эмоциях, то правильно будет сразу расставить все точки над «и».
— Это о том, в спальне? — совершенно невинно похлопала глазками девушка. — Думаю, она меня поблагодарит, а перед тобой извинится за то, что сама не имела возможности тебя обогреть и успокоить. И в тех, и в тех эмоциях она будет весьма несдержанна.
Я неверяще уставился в честные глаза альты. — «Она что же это, на полном серьёзе?»
Пепельноволосая красавица прекрасно уловила моё недоумение и решила разрешить его. На её предложение продолжить наш разговор на свежем воздухе я согласился без возражений, тем более что в трактире стало несколько неуютно под перекрестием косых взглядов завсегдатаев заведения.
— На этот раз я не шучу и не играю, — не спеша начала развивать свою мысль Алисия. Мы уже успели окунуться в поток народа на улицах и теперь шли, неспешно раздвигая людское нагромождение. Столица Веронской империи Ариниссандра отмечала очередной свой праздник, привлекая красотами и зрелищами людей всех возрастов, сословий и достатка.
Воинственный облик альты в немалой степени способствовал тому, что людское море раздавалось перед нами без серьёзных усилий с нашей стороны. Дама смотрелась в высшей степени эффектно: в высоких сапогах, обтягивающих кожаных штанах чёрного цвета и такой же кожаной куртке, высокий стоячий воротник которой служил визитной карточкой этих созданий. При парных мечах за спиной и гроздью метательных ножей по всему протяжению пояса; при небольших метательных бумерангах, расположившихся на перекрестии кожаных ремней от плеча и до пояса. Образ воительницы завершала внушительного вида стальная цепочка, обнимающая талию в несколько охватов, — в ней не было и намёка на простое украшательство, на что недвусмысленно указывал венчающий цепь трёхгранный клин.
Отдельной частью костюма была широкая пряжка пояса, являющая собой подлинное произведение искусства: ажурные линии дорого металла с вкраплениями алмазов образовывали фантастический цветок, в центре которого как раз и был закреплён ударный клин боевой цепи. Всё было реализовано настолько органично, что клин только дополнял гармоничную конструкцию пряжки.
В принципе, такой костюм я уже видел ранее у Виктории, отличия были лишь в нюансах. Так, куртка и штаны были увиты совсем другим узором, нежели у моей возлюбленной, и если у Виктории узор казался мне продолжением того хищного дракона на кольчуге, то у Алисии в нём было что-то от цветов и трав. Также серебро шитья очень эффектно сливалось с пепельными волосами девушки, и создавалось впечатление, что всю её окутывает серебряная паутинка.
— Тебе это покажется ненормальным, но альты живут, словно одной семьёй. Я не говорю, конечно, что у нас распространена общность мужей, но если жена попросит свою сестру-альту на время позаботиться о своём мужчине, то ей никто не откажет. Причём, заботиться у нас принято так, как если бы рядом с ним находилась его суженая. Другое дело, если муж и жена вместе, — тогда никто не станет пытаться влезть между ними.
— Это о том, в спальне? — совершенно невинно похлопала глазками девушка. — Думаю, она меня поблагодарит, а перед тобой извинится за то, что сама не имела возможности тебя обогреть и успокоить. И в тех, и в тех эмоциях она будет весьма несдержанна.
Во время рассказа настроение девушки с игривого сменилось на грустное. Несмотря на то, что я был занят перевариванием свалившейся на меня совершенно неожиданной информации, изменение настроения спутницы не ускользнуло от моего внимания. — «Мужик я, или как? Она же ночью меня поддержала, так почему бы мне теперь не поддержать её? Пусть немного отвлечётся», — с такой мыслью, будучи преисполнен чувства глубочайшей благодарности и нежности к этому созданию, я приступил к действию.
— Алисия, я дурак. То, что я тут мечусь, пытаясь оправдаться в глазах Виктории и своих собственных, в свете всего сказанного тобой — просто детский лепет. Мне следует благодарить тебя, а не подозревать в чём-то несусветном, — с этими словами я резко повернулся к ней лицом и встал перед женщиной на одно колено. — Ты просто потрясающее создание, Алисия, я восхищён и тронут тобой до глубины души. Позволь извиниться за все мои подозрения и от чистого сердца поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделала.
Мы смотрели друг другу в глаза, поэтому я почувствовал, как настроение девушки снова меняется. Её глаза заблестели, в них плеснулась ответная нежность, а на губах заиграла какая-то беспомощная улыбка. Она была не только тронута, но и ошарашена моим жестом. Я с изумлением наблюдал, как она чудовищным усилием воли заставляет себя сдерживать подступающие слёзы. — «Нет, альты совершенно ненормальные. Ну, нельзя же так глубоко чувствовать! Так они должны будут перегореть за несколько лет и тронуться умом от пережитого. Тоже мне, отвлёк девушку от грустных мыслей! Теперь придётся отвлекать от радостных».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});