Да, Пыт ушел один. А Пун осталась. Во-первых, она настояла на том, чтобы её подстригли, как всех. Во-вторых, Лариска собрала на скорую руку для неё наряд из невонючих шкур, пусть и не слишком удачно выделанных, но более-менее гибких. Лиф-безрукавка из двух кусков и юбка до колен с верёвочным ремнём. Верёвка не лыковая, а скрученная из лиан, то есть мягкая. Свою шапочку-пирожок ей уступила Ленка. Ну и помыли ребёнка со щёлоком, а потом она присоединилась к Любаше — видимо место женщины у кухонной плиты… у костра, конечно, ей привычней.
Кстати! Плита тоже имелась — один горшок можно было установить на немудрёную печку, где дно оказывалось точнёхонько над пламенем. Вот тут и произошла небольшая путаница. Горшок поставила Ирка. Думала, что он с водой.
Любаша полагала, что он пуст — она разделывала свинтуса и приказала Пун складывать туда куски с салом из подаренного гостями свинтуса, чтобы вытапливался жир — пара глиняных сковород в хозяйстве уже завелась, но на рыбьем жире жарится не слишком вкусно, да и не так его много. На гусином лучше, но его весь разбирают девчата — мазать руки. А уток давненько не добывали. Тут же настоящее свиное сало — мечта кулинара.
— Это что тут за дрянь, воскликнула Бо Тун Лю Ба, потыкав в горшок палочкой. Подула, попробовала пальцами: — мыло какое-то дрянное. Ирка! Ты какой горшок на печь поставила?
— Крайний, как ты сказала, — показала Ира на пару кривобоких уродцев, стоящих у стены.
— Он же со щёлоком! Ты что, не заметила, что он не пустой?
— Заметила. Думала, что ты так и задумала, чтобы жир всплыл наверх.
— Мыло! Кто сказал мыло? — примчалась от строящейся бани Наташка. — Это мыло? — показала она на горшок с непонятной грязного вида массой, из поверхности которой выглядывали бесформенные ошмётки, — отобрала у Любы палочку, лизнула: — точно, мыло.
Глава 16
Рутина
— Местные завтра уходят, — объявил Шеф за ужином. — Пун остаётся с нами, не понял почему — не хватило словарного запаса. Каши сварила? — глянул он на Любашу.
— Семь штук, Две горькие — есть невозможно, одна по вкусу похожа на овсянку, ещё четыре тоже съедобные, но не пойми какие.
— Как зёрнышки отшелушили от оболочки?
— С трудом. Облились слезами и все пальцы искололи.
— Что с корой соснового выворотня?
— Снялась удачно. Вполне годная — не гнилая. Мы её приготовили к переноске, но надо нести вчетвером, а то поломаем.
— Дима! Бересту удалось надрать?
— Да, отыскались подходящие берёзы из числа упавших. Я ещё не закончил с ними, но на три лодочки наскребется без разборки крыши.
— Любаша мыло случайно сварила. Требуются идеи по добыче жира. Кабанов трогать запрещаю — хотя местные с ними справляются, но нам эти звери пока не под силу. Уяснили? Вот и хорошо. Дубравы кто-нибудь видел по окрестностям?
— Отдельные деревья в лесу встречаются, и желуди на них есть, — откликнулся Петя. — А много или нет, не могу сказать. Не с чем сравнивать.
— Ленка! На что ты собралась заготавливать тростник?
— Не весь, только корневища. Они съедобные — похожи на картоху. Я только сейчас вспомнила, что мы их ели. Возни, конечно много с отмыванием, с разделкой, и опять же, не знаю, как хранить.
— В крайнем случае, чипсов нажарим на рыбьем жире. И ещё — я принял решение относительно зимнего дома. Летнее помещение утеплять не станем — соорудим отдельную землянку. Всем готовить предложения по конструкции и всему прочему. У кого есть что сказать?
— То есть мне что, лодки делать? — уточнил Димка.
— Да, катамаран и лёгкую быструю.
— А за овсом когда?
— Достраиваем мойню — там с полом много возни, потому что подгонка. И поглядим, хватит ли сосновой коры на стены и крышу. А потом уж снова двинем на поиски всяких съедобностей.
— Перетряхнул все сумки, — доложил Саня. — Одна связка с ключами, гвоздь-сотчик и пластмассовые счёты с проволочками, на которых костяшки. Не жирно с металлом.
— Из костяшек собрать бусы — подарим Бо Тун Нае, когда племя пойдёт обратно. Ну что — за тихие игры?
* * *
Утро принесло неожиданность. Вернее, принёс её Пашка, накануне ушедший с Лёхой. Это был тот самый вытребованный Пытом почти ведёрный туесок. Полный соли.
— Взмок, пока дотащил. Что это за камни они велели вам передать?
Любаша взяла один комочек, лизнула: — Ставь вот здесь, у стены, — показала она. — То-то мне Пун вчера втолковывала будто чего-то ей в нашей еде не хватает. А я всё не могла взять в толк.
— А Лёха где? — спросила Светка. Она с ним с первого класса за одной партой.
— Лёха? Так он с племенем ушёл. Сказал, что всяко лучше, чем в одиночку.
— А ты чего не подался с ним?
— Мне-то зачем? Не меня, чай прогоняли. А раз он теперь не один, так почему бы мне не вернуться к своим?
— Логично. Мыть руки и за стол. Потом стрижка и, что Димка скажет, то и делать будешь.
* * *
Работа с новыми лодками у Димки продвигалась хорошо. Потому что и опыт уже имелся, и стамеска, сделанная из второй корпусной части Кубьиного ножа сильно ускоряла процесс, и шило с крючком из найденного гвоздя сильно облегчило шитьё бересты. Пашку Димка отрядил нагнать смолы и всё ему подробно объяснил. В дело вмешался случай и всё та же любопытная Пун, которую стали называть Пуночкой. Это она набила один из горшков обрывками бересты вместо еловых смолюшек.
То, что получилось, нюхали всем кланом.
— Мазь Вишневского, — сразу признал Шеф.
— Какое-то мыло так же пахнет, — вспомнила известная любительница косметики Наташка. — Говорили, что оно для чего-то полезное и ещё его не так-то просто достать, но у бабушки было. Вспомнила! Дегтярное. И еще! Для чего, кроме кожи может быть полезным мыло? — вопросила она риторически, опустила в горшок палец и намазала ладони. — Щиплет немножко там, где потрескалось. Ну, у всех же на ладонях такие же подошвы наросли, как у меня — показала свои руки.
И девочки, и мальчики дружно сделали то же самое.
— Я каждый день котлы драю — вот оно и отшоркалось, — объяснила свою исключительность Любаша.
— С Галкой тоже понятно, — объяснил Шеф. — Всех от тяжелой работы не убережёшь, но хотя бы одну пару рук с чувствительными пальцами в клане иметь необходимо.
Но почему не помогает гусиный жир?
— Помогает, — возразила Наташка. — Немного. Но его мало и он редко бывает.
— Гуси пока выращивают птенцов, как и утки. Поэтому мы сделали упор на рыбу. Сейчас можно будет ловить больше, потому что есть немного соли, чтобы вялить нормальную тараньку или воблу.
— Тарань и вобла, это виды рыб, — поправил Вячик. — А в чем засаливать? Кто-нибудь делал это?
— Научимся. Методом проб и ошибок. Света — твоя задача. Если что-то надо — говори громко и ничего не бойся. Так. А чего это мы тут все стоим? Дёготь нюхаем?
— Потому что не кусают, — вдруг сообщила Наташка. — Как я руки намазала — ни один комар на меня не сел.
Теперь к горшку потянулись уже все. Вымазанные в чудесном средстве кусочки и обрывки пошли нарасхват — комары всех реально задрали.
* * *
— Вот! — Лариска шлепнула на стол небольшой, с пару ладоней, кусок кожи. Настоящей, безволосой и довольно мягкой. — И вот, — на этот раз шкурка была волосатой, но заметно более мягкой, чем предыдущие образцы. — Мелко истолченая кора дуба, если дать ей хорошенько настояться в негорячей воде, даёт лучший результат по мягкости. А чем удаляются волосы, тебе лучше не знать. И надо ставить цех по выделке кож на отшибе, но тоже рядом с водой. Сразу с мелким бассейном примерно метр на полтора. Сможем мы такой из полевого шпата сплавить?
— Не знаю, — пожал плечами Шеф. — Мы ещё не пробовали. А кожи нам до зарезу нужны — штаны у всех буквально расползаются. Что потребуется для шитья?
— Шила с крючками. Швы-то длинные, нужно много рук.
— Из проволочек от счётов подойдут? Не слишком тонкие? — включился Саня.
— Нормально будет. Думаю, как раз.
— Лен? А вы с Вячиком не пробовали с оленей сразу целыми штанами шкуру снимать?
— Задачу поняла. Попробуем.
— Только вот где я тебе место такое найду? Чтобы рядом с родником — озадачился вожак, поворачиваясь к Ларисе.
— Есть родник, — вспомнил Вячик. — Помнишь, мы еще думали, там или тут оборудовать стоянку. Километра три выше по реке.
— Не пойдёт, — запротестовала Лариска. — В такую даль девочки бегать не смогут. Нужно не дальше ста метров. И лучше вниз по течению.
— Понял, не дурак, — хлопнул себя по лбу Веник. — Сегодня же нужно смекнуть, как далеко можно будет дотянуть канавку из нашего родника.
— А бассейнов лучше сделать три, — разохотилась Лариска. — Один для воды и два для разных составов. Но охоту ради кож можно уже начинать — они и из летних шкур получаются нормально.