Наконец, в суматохе непрекращающихся боев Западный фронт, изменив приказы для 23-го механизированного корпуса 1 июля, затем изменил и конечные пункты назначения подчиненных ему дивизий. Сначала он выдвинул 48-ю танковую дивизию корпуса дальше на север, в район Невеля, где впоследствии, в боях за Великие Луки, ей предстояло сражаться в подчинении 22-й армии. Аналогичным образом, командование фронта направило 51-ю танковую дивизию корпуса в город Ржев, расположенный в глубоком тылу Западного фронта, в поддержку недавно сформированных резервных армий. Хотя Тимошенко планировал заменить 51-ю танковую дивизию 23-го механизированного корпуса на 57-ю танковую дивизию полковника В.А. Мишулина (из 29-го механизированного корпуса), этого так и не произошло. Вместо этого дивизия Мишулина была 10 июля направлена в Оршу, где вела бои в подчинении 20-й армии Курочкина. В результате 220-й мотострелковой дивизии 23-го корпуса пришлось самой оказывать поддержку шаткой обороне 19-й армии3.
Все эти изменения, а также крайне медленное продвижение резервов Красной армии ввиду абсолютного господства люфтваффе в воздухе привели к тому, что мощному немецкому клину к востоку от Орши, образованному танковыми и моторизованными дивизиями XXXIX и XXXXVI моторизованных корпусов вермахта, противостояла слабоорганизованная мешанина разрозненных соединений и частей. В дополнение к 25-му стрелковому корпусу 19-й армии Конева и всей 20-й армии Курочкина здесь сражались остатки 5-го и 7-го механизированных корпусов, 57-й танковой и 1-й мотострелковой дивизий, 220-й мотострелковой дивизии 23-го механизированного корпуса, а также остатки дивизий и полков, которые отошли в восточном направлении через Днепр из Минского котла. Последние, перемещаясь на восток поодиночке или мелкими группами, были к настоящему времени в значительной степени разоружены.
Как только 2-я танковая группа была перегруппирована и сосредоточена вдоль западного берега Днепра, Гудериан приказал XXIV моторизованному корпусу Гейера фон Швеппенбурга 7 и 8 июля сосредоточить 4-ю танковую дивизию Лангермана и 10-ю моторизованную дивизию Лепера напротив Старого Быхова и рано утром 10 июля нанести удар через Днепр. Позднее Гудериан утверждал, что должен был отсрочить наступление XXIV моторизованного корпуса еще по крайней мере на трое суток, в течение которых Советы укрепили бы свою оборону, потому что Берлин настаивал на том, чтобы придержать главные силы вокруг Белостокского и Минского котлов. Однако Гудериан все равно был убежден, что в состоянии пустить в ход достаточные силы и сокрушить оборону Тимошенко вдоль Днепровского водного рубежа, не опасаясь за фланги, если избежит использования очевидных на первый взгляд переправ через действующие мосты. Озабоченный состоянием своих танковых дивизий, которые в течение шестнадцати дней вели беспрерывные бои, Гудериан преднамеренно пожертвовал принципом сосредоточения войск, разбив наступление на два последовательных дня без нанесения главного удара какой-либо танковой группой или подчиненным ей моторизованным корпусом.
На правом (южном) крыле группы Гудериана XXIV моторизованный корпус Гейера фон Швеппенбурга был сильно ослаблен ударом советской 21-й армии на Жлобин, что вынудило привлечь к боям за город 3-ю танковую дивизию Моделя. В результате корпус Гейера вплоть до 10 июля был лишен целой дивизии, когда поддержку оказала 1-я кавалерийская дивизия Фельдта, что позволило дивизии Моделя переместиться севернее на Быхов. Аналогично, на левом (северном) крыле Гудериана XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена вынужден был обходиться без 17-й танковой дивизии Вебера, которая оказывала поддержку танковой группе Гота в тяжелом сражении под Лепелем и Сенно. Фон Бок выражал недовольство по поводу недостаточной концентрации сил у Гудериана, однако фон Клюге защищал его, отметив, что Советы, по-видимому, не выдержат и все равно выйдут из боя. Но в такой аргумент фон Бок не поверил4.
Что касается самого наступления, Браухич санкционировал его уже 5 июля, и фон Бок и фон Клюге не высказали возражений. Правда, фон Бок осторожно предложил усилить танковую группу Гота за счет частей Гудериана. После этого Гудериан вдвое ускорил подготовку XXIV моторизованного корпуса к наступлению, сэкономив в общей сложности 15 часов. Тем самым он гарантировал, что никто не нарушит его планы. Гудериан в конечном итоге выбрал в качестве своей цели Быхов, хотя более очевидным выбором могли стать Орша, Могилев или Рогачев. Но Гудериан уже был не в состоянии взломать рогачевский «орех», и он намеревался опередить других, обойти противника с флангов или, в случае необходимости, окружить и разобраться с котлами позже. Наконец, поскольку Днепр в районе Быхова имел в ширину от 75 до 100 м и не представлял особой преграды, единственной проблемой, которую он должен был преодолеть, были болотистые луга и леса на восточном берегу реки.
Долгожданное наступление Гудериана началось на рассвете 10 июля, когда 4-я танковая и 10-я моторизованная дивизии XXIV моторизованного корпуса Гейера фон Швеппенбурга форсировали Днепр в Старом Быхове и к северу от него, в 29–32 км южнее Могилева. Выбор времени для наступления Гудериана не застал Тимошенко врасплох, поскольку в 8:00 того же дня в ежедневной разведсводке русских отмечено сосредоточение войск противника и сделаны верные предположения о намерениях немцев:
РАЗВЕДСВОДКА № 28ШТАБ ЗАПАДНОГО ФРОНТА СМОЛЕНСК К 8:00 10.07.41
Первое. Противник в течение второй половины дня 9.07 и ночи на 10.07 на Лепельско-Витебском направлении крупными мотомех. и пехотными частями (до двух ак) форсировал р. Зап. Двина и овладел г. Витебск.
На Бобруйском направлении, сосредоточив крупную группировку, вел подготовку к форсированию р. Днепр.
На Борисовском направлении – бои местного характера крупными моточастями противника.
Второе. Себежское направление. Противник силою до трех пехотных дивизий (3, 28 и 121 пд), танкового полка при поддержке авиации в течение второй половины 9.07 и ночи на 10.07 вел ожесточенные бои. Главными силами овладел г. Себеж и вышел на фронт Себеж, оз. Освейское, Устье (7 км с.-з. Дрисса).
Третье. Полоцкое направление. Противник силою до двух дивизий (14 мд и 51 пд) и одной танковой дивизии в течение дня 9.7 вел бои на фронте Борковичи, Полоцк.
Четвертое. Лепельско-Витебское направление.
Противник силами 8 и 39 ак (моториз.) форсировал р. Зап. Двина на участке Улла, Бешенковичи, развивал наступление в направлениях Сиротино, Витебск, к рассвету 10.7 вышел на рубеж Заборье, Оболь, Сиротино, Витебск.
Отмеченный 8.07 отход противника из района Сенно (28 км ю.-в. Бешенковичи) был маневром уклонения мотомехчастей пр-ка от боя до подхода резервов из глубины.
9.07 крупные мотомехчасти пр-ка вели бой зап. Сенно, обеспечив свой левый фланг сильным противотанковым районом на рубеже Черногостье, Озера, Новоселки и поддержанные действиями бомбардировочной и пикирующей авиации и тяжелой артиллерией.
Пятое. Борисовское направление. Противник в составе 4 ак (4, 10 мд, 18 тд и часть 7 тд) вел бой на нашем промежуточном рубеже Коханово (33 км зап. Орша), р. Друть. В результате боя противник потерял значительное количество танков и живой силы. Отдельными отрядами в составе до батальона мотопехоты, до роты танков, одного-двух дивизионов артиллерии и саперного подразделения в каждом продвигался в направлении на Шклов, одновременно производит перегруппировку войск из района Борисов на Могилев.
Шестое. Бобруйское направление. Противник в течение 9.07 и ночи 10.07 продолжал сосредоточение крупных сил 24 ак (моториз.) в составе 3, 4 тд, мд и 265 пд на западном берегу р. Днепр в районе дер. Вищин (15 км с.-в. Рогачева), Рогачев, Жлобин, Проскурин и к исходу 9.07 и ночи на 10.07, ведя артиллерийский огонь по расположению наших частей, подготавливал переправы на участке Зборово, Задрутье, Жлобин, Проскурин.
Вывод
Основное усиление действий пр-ка отмечается на Лепельско-Витебском направлении и сосредоточение крупной группировки – на Бобруйском, где в ближайшее время возможно форсирование р. Днепр.
На Борисовском направлении противник, ведя бой на наших промежуточных рубежах, выходит к р. Днепр.
На Себежском направлении противник продолжает овладевать районом города Себеж5.
Однако, как указано в донесении, Тимошенко ожидал наступления на Рогачевском, а не на Быховском участке. Поэтому он сосредоточил большую часть сил 21-й армии на Рогачевском направлении, оставив лишь 187-ю стрелковую дивизию 13-й армии для обороны участка севернее Быхова.
После четырехчасового боя 4-я танковая дивизия Лангермана и 10-я моторизованная дивизия Лепера, первые части группы армий «Центр», которые форсировали такую широкую реку, как Днепр, захватили большой плацдарм на восточном берегу. Это стало поистине историческим событием6. После того как немецкие моторизованные части сломили сопротивление русских и выдвинулись к соседним лесам, инженеры Гудериана начали строить два моста через реку, в то время как командующий танковой группой планировал дальнейшее наступление. В оперативной сводке Западного фронта на 20:00 10 июля отражено тяжелое положение 13-й армии Ремизова: