Опять она о прошлом! Можно подумать, что в настоящем у нее мало забот.
Мотнув головой, она выскользнула из проема и неспешно пошла по тротуару, краем глаза наблюдая за «Звездным светом». Люди все время входили и выходили, и вроде бы никто не следил тайком.
Прямо перед главным входом Кантра остановилась, потом быстро перешла улицу, уловив паузу в потоке машин, и взбежала по широкой лестнице. Дверь скользнула в сторону, и она бодро вошла в вестибюль, направляясь к лифтам сразу за стойкой портье.
А потом резко свернула в сторону и подошла к конторке, вытаскивая из наружного кармана флан.
– Вы мне ее не разменяете? – спросила она, протянув в окошко монету.
– Конечно, – ответил дежурный и отсчитал некоторое количество квинт и каролов. – Еще что-нибудь желаете?
Охранник у лифтов смотрел на нее. Поглядывая на него искоса, пока сдвигала монеты себе на ладонь, Кантра увидела, что у него едва заметно шевелятся губы, будто он говорит в имплантированный микрофон.
– Нет, спасибо, – ответила она дежурному.
Она ссыпала монеты в наружный карман, повернулась и пошла обратно к выходу, не переходя на бег, не ускоряя шага, хотя и ощущала, как глаза охранника сверлят ей спину.
Она вышла из двери – размеренным шагом, спустилась по лестнице – чуть вприпрыжку – и наконец, скользнула в толпу, которая двигалась по тротуару. На углу здания она вышла из толпы, нырнула в тень и направилась к заднему входу.
Очень скоро она оказалась за сараем с генераторами – в укрытии, тесноватом для троих.
– Забрали? – спросил Джела, хотя должен был бы увидеть, что нет.
– Отмена, – ответила она. – Наблюдатель у лифтов. Он увидел меня и сообщил своему начальству. В том рюкзачке нет ничего такого, что нельзя было бы заменить. – Если есть деньги. – Что теперь?
Последовало короткое молчание.
– Сперва ко мне, – сказал Джела. – А потом стратегическое отступление.
– Если они ждут меня, то ждут и вас, – возразила она. – Пора списывать потери.
– У меня дома нечто, что нельзя терять, – ответил он, и в его спокойном голосе прозвучали такие нотки, что она не смогла с ним спорить. – Прикроете меня?
– Это я могу.
Это она должна была сделать, поскольку он оказал ей такую же услугу. Она посмотрела на серийницу, которая молча и бдительно стояла у сарая.
– Тебе пора домой, – сказала ей Кантра. – Тут неприятностей больше, чем тебе надо.
– Эта недостойная останется в обществе господ пилотов, – сказала серийница, что было повторением ее прошлого заявления на эту тему.
– Эта недостойная, – резко бросила Кантра, – принадлежит тому, кто теперь стал ее хозяином, а это – не кто-то из нас.
Серийница скрестила руки на груди.
– Эта недостойная останется в обществе господ пилотов, – повторила она уже в третий раз за вечер.
– В конце концов, это ее жизнь, – сказал Джела, поднимаясь на ноги.
Формально это было не так. С другой стороны, если они ее не повредят, не убьют и не увезут, закон ничего им сказать не сможет.
– Мне все равно, – сказала Кантра, – но нам лучше идти, пока у нас тут не оказалась нежелательная компания.
– Верно, – сказал Джела и растворился в темноте. – Идите за мной.
Джела жил ближе к докам, в простом коробчатом здании из керамобетона. На поверхности видны были трещины и несколько выбоин, свидетельствовавшие о его возрасте. Кантра решила, что внутри жилье окажется таким же, чистым и без излишеств. Душ будет работать, кровати будут вполне пристойными, ни сервиса, ни вопросов практически не будет. Временное жилье, только и всего. Ей и самой приходилось останавливаться в подобных домах, не один раз. Однако она немного удивилась, что Джела расположился здесь. Ей казалось, что он в пищевой цепи стоит на пару звеньев выше.
Вдобавок к парадной двери, задней двери и паре боковых дверей в здании было множество низких окон, снабженных защитными сетками. Три моста соединяли гостиницу с разными уровнями более крупного соседнего здания, которое при ближайшем рассмотрении оказалось Полетным центром. Туда пилоты, считавшиеся респектабельными, заходили зарегистрировать факт своего нахождения в порту, а также сообщить, что имеют желание наняться на корабль или предложить место на своем корабле. Там должны находиться закусочные и местная служба информации, писцы, посредники, менялы, ремонтники и честной люд всех мастей. Она бывала в паре-тройке таких заведений на разных этапах своей карьеры.
Возможно, пилоту Джеле был смысл обитать вблизи работы и новостей о работе. Она не спросила его, куда он направляется потом, и оставался еще вопрос, что он за пилот. Но у нее создалось впечатление, что в ответ он бы только пожал плечами.
А эта логическая цепочка дала интересный вопрос: куда собирается идти пилот Джела, забрав то, что нельзя терять? У нее есть «Танец», у серийницы – дом ее хозяина, куда она рано или поздно попадет. А Джела? Если у него нет каюты, то ему в порту Фалдайзы придется туго.
Что уже не ее забота. Она с этим развяжется, как только достойный пилот заберет свои вещи и уйдет. И она надеялась, что это событие произойдет в ближайшее время.
– Ну? – сказала она Джеле, который тихо и пристально рассматривал здание, устроившись рядом с ней на углу очень кстати подвернувшегося переулка. Серийница затаилась у них за спиной. – Как вы собираетесь вести эту игру?
– Я бы хотел, чтобы вы с нашей подругой подождали здесь, – проговорил он медленно, словно как раз сейчас и обдумывал свои движения. – Я пройду через бар Центра и посмотрю, нет ли там знакомых, которые составили бы мне компанию. В компании или один, я пройду по одному из мостов и миную тех, кого поставили охранять лифты, конторку или дежурного у заднего входа. Проход по мостам доступен только тем, у кого есть ключ.
– Они поставят людей и на мостах, – возразила она.
– Возможно, но не доказано. Я рассчитываю, что человек на мосту будет не таким умелым, как охраняющие более вероятные подходы.
– Может получиться грязно.
Он ухмыльнулся – достаточно весело:
– А ведь может.
Она ухмыльнулась в ответ и дернула головой в сторону здания.
– Выходить будете тем же путем?
– Зависит то того, сколько их и как они расставлены. Может быть, придется идти через окно, хотя я предпочел бы, чтобы не пришлось. Есть пара внутренних путей, которые послужат мне лучше, и я буду стараться пройти одним из них. Вас я только прошу прикрыть меня, когда вы меня увидите. Если я не появлюсь в течение часа, то вряд ли появлюсь вообще, и тогда вы свободны отправляться на свой корабль.
Это было хладнокровно и профессионально. Она иронически выгнула бровь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});