Ярик говорит, что мы здесь очень надолго, поэтому еще успеешь. Лучше снимай перчатки и мой руки.
[Арина]: Ладно… Сейчас…
[Лена]: Прилипли? Значит у тебя все ладошки сопрели.
[Арина]: Вроде, сняла…
[Лена]: Тогда подставляй сюда, я тебе водичкой полью…
Опубликовано 5 мая 2033-го
Обычно мы совсем не задумываемся о том, как много у нас вещей. Одежда, электроника, косметика, средства гигиены, посуда, книги, фотоальбомы, спортинвентарь, и многое-многое другое. Все это разложено у нас по разным шкафчикам и полочкам, и мы даже не замечаем, что оно занимает место. Наоборот, все эти вещи наполняют наши жилища, делая их уютнее.
А теперь попробуйте представить, что вам дали всего несколько часов на то, чтобы собраться и уехать, потому что вся округа скоро будет полыхать. Что вы возьмете с собой? Возможно, первый чемодан вы заполните быстро, но дальше вам придется думать о том, чем не страшно пожертвовать, потому что все вещи спасти не удастся. Именно с такой неприятной ситуацией столкнулись жители маленького городка Квинстаун в один из сентябрьских дней прошлого года.
При эвакуации случается всякое. Люди часто пытаются забрать столько, сколько могут, в итоге абсолютно все пространство их автомобиля заполняется вещами до такой степени, что там совсем не видно людей. Но так происходит не всегда. У некоторых бывает обратная реакция, потому что из-за паники они совершенно не могут собраться и уезжают лишь с парочкой небольших сумок. А иногда бывают случаи, когда людям кажется, что тревога и вовсе ложная, и что скоро все поедут обратно по домам, поэтому вообще ничего с собой не берут. Но даже такое отношение к проблеме все равно лучше, чем отказ покидать свои дома.
Наиболее сложно эвакуация дается пожилым людям, а также тем, у кого есть какие-нибудь заболевания или ограничения возможностей. Если с ними проживает кто-то еще, то им могут помочь собраться и выйти на улицу, но если они одиноки, то информация об опасности иной раз может до них просто не дойти. По этой причине эвакуацию всегда стараются объявлять заранее, чтобы у всех было достаточно времени. Но иногда пожар распространяется настолько стремительно, что не все успевают покинуть город.
Когда мы помогали разбирать обугленные руины Квинстауна, мне и моему отряду попадались только тела животных. В основном это были уличные собаки и кошки, но мы также видели несколько погибших оленей. Лесные звери иногда ищут спасения от пожаров на территории городов, потому что там больше открытого пространства. Однако пластик и другие искусственные материалы, которые используются при строительстве домов, выделяют слишком много токсичных газов во время горения, что практически не оставляет шанса на выживание ни одному живому существу.
Что касается человеческих жертв в Квинстауне, то, к сожалению, они тоже были. Я слышала, что было найдено тело пожилой женщины, у которой по медицинским записям имелись симптомы болезни Альцгеймера. По странному стечению обстоятельств, на этой же улице, но в другом сгоревшем доме, был обнаружен мужчина рядом с большим количеством стеклянных бутылок.
Нужно заметить, что Квинстаун был очень небольшим городком. Из всех построек там уцелело только здание начальной школы, которое располагалось на пригорке вдали от деревьев. На центральной улице остались лишь бетонные стены некоторых зданий, но не более того. Несколько сотен домов сгорели подчистую, и это не фигура речи. Все, что осталось от жилищ, действительно не высилось над землей больше, чем на полметра. Нам даже ни разу не пришлось применять силовой кран.
На разборе завалов мы работали до самой ночи. Нам предлагали поехать домой, но казалось, что конец работ был близок, поэтому мы решили остаться и закончить. Потом мы поняли, что ночевать придется прямо под открытым небом, потому что сил куда-либо возвращаться уже совершенно не было.
В определенный момент к нам подъехал один пожилой местный житель на своем пикапе и спросил, не нужна ли нам помощь. Его небольшое ранчо располагалось на некотором удалении от основных улочек Квинстауна, но оно не пострадало по другой причине. Он и его супруга каким-то образом смогли обклеить все свои постройки алюминиевой фольгой. Да, представьте себе, это сработало. Фольга хорошо отражает тепло, и поэтому их дом не воспламенился.
Он пригласил нас к себе, чтобы накормить ужином, но мы отказались заходить внутрь, потому что наша одежда была слишком грязной. Пробурчав что-то себе под нос, он вытащил на веранду кастрюлю с каким-то бобовым супом, чайник и целую коробку разнообразных конфет. Через какое-то время он предложил, чтобы мы переночевали в тех комнатах, где раньше жили его дочери, но мы опять отказались. После долгой реплики из непереводимых слов он стал спрашивать, что же мы собираемся делать. Мы сказали, что переночуем в одном из его амбаров, если он не против. После этого он взял ключи и открыл для нас какую-то постройку. В одном из боковых отсеков нашей машины была палатка и спальники, но мы упали спать прямо на старые тряпичные мешки, которые уже были в этом амбаре.
Я помню, что закрыла глаза, а уже через мгновение хозяйка ранчо разбудила нас. Оказалось, что был почти полдень, и она пришла, чтобы угостить нас яичницей и свежесваренным кофе. Желудок очень обрадовался, но запах и вкус ощущались с большим трудом. Наши руки, волосы, одежда, все отдавало жутковатой смесью запахов сгоревших домов, которые мы осматривали весь предыдущий день.
Мы не знали, как отблагодарить гостеприимных хозяев, но они сказали, что им ничего не нужно. Нам удалось только сторговаться на общую фотографию, которую они потом отправили своим детям и друзьям. Вот такие нам попались люди, которые посчитали за награду просто тот факт, что смогли нас приютить.
Вскоре после завтрака с нами связался наш координатор, который, как оказалось, к тому моменту уже успел приехать в Квинстаун. Мы встретились с ним и лично отчитались о проделанной работе и об уцелевших вещах, обнаруженных на руинах домов. Все такие предметы мы бережно собирали в контейнеры, которые оставляли у дороги, предварительно подписав номер дома. Это делалось для того, чтобы потом их могли забрать и передать хозяевам. Координатор похвалил нас за усердный труд и дал нам полтора дня отдыха, чтобы мы смогли прийти в себя. По его словам, у нас был неважный вид, и нам нужно было развеяться, например, съездив куда-нибудь на побережье.
Глава 12. На пути к побережью.
13:10, понедельник, 20 сентября, 2032
[Лена]: Наш координатор прямо так и сказал, что нам надо прийти в себя и развеяться?
[Ника]: Ну, не буквально, но так было проще объяснить, чем пытаться переводить слово в слово…
[Лена]: И как мы будем приходить в себя?
[Ника]: Он предложил, чтобы мы съездили