— Терпи, командир! — процедил я. — Представь, что ты на лечении, а это такой экстремальный энергетический массаж. Ведь ты действительно нуждаешься в излечении от своей говнистости! И уж я позабочусь, чтоб ты прошел все процедуры.
Маг сотворил заклинание для третьего файербола, и тот появился у него на ладони. Сейчас метнет… Но заправщик так старался попасть в меня и при этом не попасть в Креппера, что в итоге промахнулся и по костомеху. Я не мог ответить стрелами, так как опять пришлось бы бросить рычаги ручного управления и лишиться возможности прикрываться от огненных шаров. Значит, врукопашную! До мага всего метров двадцать — пустяк для скелета пещерного тролля. Главное, чтоб сотник не развалился от попаданий.
Некрокиборг зашагал вперед, заранее протягивая к будущей жертве свободную лапу. Маг метнул файербол ему в колено, и мне едва удалось удержать равновесие. Черт, сейчас он опять долбанет по тому же месту! Ах, гаденыш!..
В последний момент я изобразил какое-то замысловатое танцевальное па, и очередной файербол пролетел между ног костомеха. Маг повернулся и бросился бежать, пытаясь увеличить расстояние между нами. Он прыгал через трупы и поверженные Лейтом Блистающим скелеты троллей с ловкостью архара, но куда там! Перестав опасаться получить огненным шаром в лоб, я мигом настиг беглеца. Пальцы некрокиборга сомкнулись на его шее и голове. Раздался противный хруст… Ну, все!
«Вы убили мага двадцать девятого уровня!..»
Надо временно отключить системные уведомления, чтобы не отвлекали от процесса. Потом почитаю, чего я натворил, если память отшибет.
Из конюшен доносился неуверенный рев покидающих стойла драконов. «Мы что, правда на свободе? — как бы спрашивали они. — Вот так, без никого, и можем делать что хотим?»
Правда, правда. Развлекайтесь как сумеете. Будь у меня лишняя минутка, подпалил бы крышу, чтоб помочь вам разогреться. Но минутки нет, а дополнительные проблемы появились: после столкновения с магом мой костомех охромел на левую ногу.
Во дворе форта царил разгром похуже чем в подсобке. Повсюду валялись трупы вперемешку с досками инструментального сарая. Со стен неслись вопли стражников и летели запоздалые стрелы. Хвост Лейта Блистающего как раз исчезал в воротах, и я погнался за этим хвостом как сумасшедший. Следовало срочно покинуть форт и как можно быстрей оказаться подальше от него. Через минуту двор заполнят драконы, а перепуганные дураки-стражники встретят их стрелами. И всем чем хочешь. Они ведь будут думать, что остальные животные в том же настроении, что и Лейт. И быстро приведут их в такое настроение. Во, во, гляди! Бравые вояки уже перенацеливают внутрь двора самострелы. Камнемет разворачивают! На кого ты бросил свой питомник, Рутгер? Лучше бы плюнул на балы и приемы.
Ворота форта я проскочил без осложнений. Стражники были так заняты, что на меня внимания не обратили, а когда обратили, прицельно стрелять из луков уже не могли. Стрелы догоняли меня на излете, свистели вокруг, падали за спиной, безвредно постукивали о кости и череп некрокиборга. Дротики самострелов могли покрыть большее расстояние и меня достать, — но их уже приготовили к встрече гостей из конюшен.
Ведущая к Навозным воротам улица выглядела нарядно. Народ здесь начал собираться с утра, стремясь занять лучшие места, дабы насладиться зрелищем воздушного парада. С городских площадей и крыш домов грядущий пролет драконов строем, показательные воздушные бои, и прочее, что подготовил для демонстрации Рутгер, смотреть было удобнее, но площади оказались оккупированы еще вечером, и далеко не все домовладельцы пускали желающих к себе на крыши. Многие съехавшиеся в Каритек простолюдины, рыцари и мелкие дворяне располагались на улицах, выбирая те, которые попрямее и пошире, чтобы обзору ничего не мешало. Улица от старого форта до Навозных ворот подходила по всем параметрам — была широкой и прямой на всем протяжении. Пользуясь скоплением потенциальных покупателей, повсюду раскинули палатки торговцы. Акробаты развлекали публику, скрашивая ей ожидание главного действа, — подмостками им служили телеги. Проститутки заманивали клиентов в разукрашенные яркими лентами фургончики.
Теперь по этой предпраздничной идиллии с ревом несся Лейт Блистающий, а за ним хромал мой костомех с Креппером на вилах. Люди, эльфы, гоблины и представители остальных населявших Оргойское королевство рас с воплями разбегались по переулкам из-под лап дракона, а он крушил телеги, разбрасывал фургончики и сминал палатки, попутно перекусывая пополам осмелившихся встать у него на дороге доблестных рыцарей. Периодически дракон пытался взлететь, однако улица была все же недостаточно широка, и дома по обеим сторонам мешали ему как следует расправить крылья. Это крайне нервировало несчастное животное: взлетная полоса вроде бы есть, а воспользоваться ею нельзя.
Хорошо хоть Покровы всех видов на праздник не только нигде не снимали, но и усилили — от рева Лейта никого не парализовало. Впрочем, меня по-настоящему заботило лишь одно: как бы дракон не оглянулся.
Пока он не думал оглядываться — несся вперед, расчищая мне дорогу не хуже бульдозера. Только бы никто сгоряча не придумал рабочий способ его остановить. Конечно, лишь полный чурбан способен тормознуть дракона в городе, когда тот стремится покинуть его пределы. Но многие ли в критических ситуациях способны рассуждать разумно?
Именно поэтому я боялся, что Навозные ворота к нашему прибытию окажутся закрыты. Эй, боги, какие меня слышат! Простите, не знаю ваших имен. Ниспошлите стражникам побольше хладнокровия и рассудительности — потом сочтемся!
Естественно, рассудительные стражники сразу опознают во мне виновника веселухи, как опознал маг-заправщик. А хладнокровные попытаются меня остановить. Но это все же лучше закрытых городских ворот. Лейту их не выбить, даже с разбега — слишком молод и мал. Он попробует, а потом развернется, и я окажусь прямо перед ним. Но выпрыгнуть сейчас из костомеха и попытаться спрятаться в Каритеке? Нельзя — рано или поздно найдут и повяжут. Причем скорее рано.
Так что — была не была! Погибну — значит, погибну. Посмотрю, что за такой-растакой Мир Теней во Вселенной Дагора. А пока буду надеяться на лучшее.
Вот уже ясно видна впереди надвратная башня. Ура — ворота открыты! И мы с Лейтом приближаемся к ним с такой быстротой, что закрыть их уже не успеют.
Крепостные стены по бокам от башни и она сама усыпаны стражниками. Их много, очень много! Это хорошо: теснота и суматоха помешают им действовать быстро и целиться точно.
— Эй, Креппер! — заорал я, встряхивая вилы с сотником. — Как ты там? Чего приуныл? Гордись учеником: сейчас я устрою знатный прорыв через вражеские порядки!
Было бы здорово перевести кабину управления в боевое положение, поднять ее до упора вверх, прикрыться грудной клеткой костомеха, однако отвечающая за это волшебная гидравлика в трудовых некрокиборгах не работала. Поэтому я просто пригнулся за щитом так, чтоб между его краем и обрезом шлема осталась лишь узкая щель для обзора. По шлему тут же чиркнула попавшая в него вскользь стрела, а о щит бабахнул камень из пращи. В нижнее левое ребро костомеха воткнулся арбалетный болт. Я выставил вилы перед собой, дополнительно прикрывшись Креппером. Пошла потеха!
Я завилял в стороны, осложняя стражникам прицеливание. Это снизило мою скорость, но от Лейта я почему-то не отстал. Присмотрелся внимательнее — он притормаживал. Поглядывал то вправо, то влево, задирал голову к небу. Длинная шея извивалась туда-сюда, беспокойно подрагивали крылья… Чтоб ты сдох, засранец! Чего тебе надо? Выход из города прямо перед тобой!
Подумал было, что солдаты невзначай попали в дракона, целясь в меня. Так нет же, сам видел: ни стрелы, ни пращные ядра его не задели, все поверху шли. А теперь стражники вовсе перестали стрелять… Ах вон оно что — перед надвратной башней улица расширялась, и Лейт, по-видимому, решил перелететь через стену, игнорируя подозрительную и, возможно, опасную дырку внизу.