Антонович, так мне и не рассказали откуда знакомы с моим сыном и с Марией Николаевной?
Пётр усмехнулся про себя: Амалия специально не назвала Марию племянницей, чтобы не состарить себя в глазах парня и назвала ту по имени отчеству, чтобы уровнять себя и племянницу в возрасте.
– Мы познакомились случайно на концерте местного симфонического оркестра в «Дубровинке», – рассказал Пётр.
– Где-где? – переспросила Амалия.
– Ну, – замялся парень, посмотрел на Марию и поправился. – В парке «Дубровинка».
– Я думаю, Петр Антонович имел виду Дубровинский сад, – пояснила Мария.
– А вы что, не двинчанин? – решила уточнить Амалия.
–Петр Антонович прибыл в Двинск из Сибири, – выказала свою осведомлённость Мария.
– Из Сибири!? – удивлению Амалии не было предела.
– Из самой Тюменской губернии, – шутливо добавила, Мария, подняв вверх указательный палец.
– Шарман! – воскликнула мать Георгия, всплеснув руками. – А что вы там делали?
– Жил. Там живут мои родители и братья.
– Так вы настоящий сибиряк? – продолжила расспрашивать женщина.
– Самый настоящий сибиряк, но не коренной. Я родился и вырос в Люцинском уезде. Мы переселились в Тюменскую губернию в 1906 году.
– И каково было ваше поприще там?
– Работал в нашем семейном торгово-промышленном предприятии. Занимался поиском новых клиентов, ну и продажей самой продукции.
– Торговля, продукция, – разочаровано проговорила Амалия, – это так не интересно.
Некоторое время они шли молча, но по лицу Амалии было видно, что обдумывает новые вопросы.
– Скажите, Пётр Антонович, – нарушила она молчание. – А почему ваша семья решила перебраться в Сибирь?
– Наверное потому, что на старом месте не осталось перспектив для достойной жизни, а переселенцам предлагали большую помощь и появилась надежда на новую интересную и достойную жизнь.
– А правда, что там много страшных зверей? – Георгий, до этого молча шел и слушал разговор взрослых, опередил очередной вопрос матери. – И они едят людей.
– Да, диких зверей там много. В Сибири живут медведи, росомахи, волки, рыси. Но они на людей нападают очень редко, только если разозлит зверя или зимой, в голодную пору. Но случается, что в деревни забредают медведи, лоси и разные другие бурундуки и еноты.
– Ух ты! – восхищенно воскликнул мальчик. – А вы видели живого медведя?
– Видел, только издалека, – подтвердил парень.
– А почему издалека? – допытывался пацаненок.
– Потому что чем дальше находишься от такого зверюги, тем дольше проживешь, – смеясь ответил Пётр. Мария тоже рассмеялась шутке парня.
– Я где -то читала, что в Сибири очень холодно, – заявила Амалия. – Это правда?
– Ну это только зимой, пояснил Пётр, – Порой бывают страшные морозы. За то летом очень тепло, теплее, чем в Прибалтике.
Пытка Сибирью продолжалась до самого дома Смирнягиных. Петр, отвечая на вопросы, во всех красках описывал неповторимое очарование Сибири, с её бескрайней вековой тайгой и могучими и величавыми реками, текущими на север. Рассказывал о неисчерпаемых природных богатствах, хранящихся в недрах сибирской земли. Поведал о добродушных, гостеприимных и работящих сибиряках, а также о труде и быте выходцев из Прибалтики, которые живут компактно и населяют целые деревни.
– Вы чудесный рассказчик, – выдала комплемент Амалия, протягивая руку для прощального поцелуя. – Было очень приятно с вами познакомиться.
Внешне прозвучали вполне дружелюбно, но то, что женщина даже не намекнула о продолжении знакомства или о возможном приглашении в гости, говорило о многом: «Вы хоть и приятный во всех отношениях человек, но купцу и, к тому же, крестьянскому сыну в наш дом вход заказан».
– Наконец-то мы одни, – Мария облегченно вздохнула, когда Амелия и Георг скрылись за дверями дома, и принялась укорять Петра, – Вы куда исчезли, Петр Антонович? 5 дней от вас ни слуху ни духу.
– Вы наводите на меня напраслину, любезная Мария Николаевна. Я четыре раза, как на службу, приходил к той беседке, но ни разу вас там не застал.
– Ах да, на этой неделе я была там только один раз и мы, видно, разминулись, – словно только что вспомнив это, защебетала она. – Благодарю сердечно за адреса квартир, которые передал мне от вашего имени тот мальчик. Я три дня ходила по тем адресам и уже подыскала себе двухкомнатную квартиру из вашего списка. Квартира находится в доме Шидловского недалеко от женской гимназии. Два дня я бегала по лавкам в поисках подходящих шпалер, красок и кой-какой мебели. Сейчас там делают мелкий ремонт. Я планирую перебраться туда через две недели.
– Я счастлив, что удалось вам помочь, – искренне порадовался парень. – А у меня к вам маленькая просьба: не в коем случае не проговоритесь перед Амалией Капитоновной о моем дворянстве. Боюсь, что подобная новость разнесётся по Двинску со скоростью паровоза. Я думаю, что еще не время восстанавливать моё положение. Как бы она вас не отговаривала от знакомства со мной и не принижала мой статус. Договорились?
– Конечно, конечно, – поспешила уверить Мария, и пафосно добавила. – Ваша тайна будет сохранена, клянусь.
–Я вам верю, – успокоил он женщину и в этом момент увидел, как в ближайшем ко входу окне приоткрылась штора.
– Вам пора, Мария Николаевна. Штора в окне явно намекает об этом.
– Да вы правы, пора, – с явной грустью в голосе произнесла Мария, – только обещайте, что больше не пропадёте так надолго.
– Обещаю, – торжественно поклялся парень.
– Я каждый день буду читать в беседке после двух часов по полудню.
– Отлично! На том же месте, в тот же час.
В ответ Мария весело рассмеялась, вспомнив смысл этого высказывания в контексте их неудачных свиданий, и подтвердила, протягивая ладонь для поцелуя.
– На том же месте, а тот же час. До свидания, Петр Антонович.
– Спокойной ночи, Мария Николаевна, – попрощался парень, её целуя руку.
Глава восьмая
В свое время Пётр много читал о беспределе и мздоимстве чиновников в Российской Империи, но никогда не думал, что всё настолько грустно. С понедельника парень занялся организационными вопросами создания его и Бергов товарищества, наивно полагая, что он в состоянии самостоятельно провернуть эту операцию. Потратив неделю на беготню по инстанциям и не приблизившись не на йоту к реализации поставленной задачи, парень осознал всю бесперспективность своих потуг и обратился к профессиональному юристу или, как он тут назывался, стряпчему, сосватанному, кстати, одним из чинуш. Одновременно Пётр, по рекомендации нанятого юриста, наведался в Петроград и нанял там адвоката, способного оформить патенты на стрептоцид и пенициллин как в России, так и в Европе и Северной Америке.
В перерыве между походами по инстанциям, Пётр мчался к заветной беседке на Болотной улице на свидание с Марией. Ему доставляло большое удовольствие общаться с этой невероятно красивой и сексапильной женщиной, обладающей, к тому же острым умом и хорошим чувством юмора. В XXI веке