– Есть еще один вариант. Ведь что мы видим? А видим мы результат небывалого научного достижения. Можно найти тех, кто все это сделал, и уговорить их обнародовать результаты.
– А зачем мы им? Авторы изобретения и так они.
– А как они докажут, что это сделали? Бабки-то там крутились бешенные. Без них такое не воспроизвести. А ребятам с улицы никто не поверит. А тут мы с живым доказательством. Кроме того, можно будет повторить операцию, и отдать нынешнего жителя ваших недр под суд. Думаю, желающие заплатить за такую возможность найдутся.
Никита задумался… Голова шла кругом, но не от перспектив, а скорее, от сомнений. Но посомневаться ему не дали.
«Слышь ты», – раздался знакомый голос внутри. – «У меня предложение лучше. Только помолчи и послушай. Если ты хочешь бабок, то вспомни, что я тебе предлагал. Скажи, что в туалет идешь, на обратном пути возьми колун, он по дороге сюда лежал у сарая. Подойдешь с обратной стороны и все… А, ссышь… (в голосе Ноосфера слышалось презрение) Ну тогда вот мое крайнее предложение:
Расскажи этому халдею про то, что я тебе предлагал и скажи, что я удваиваю сумму – тебе, сколько обещал и ему столько же. Чувак-то вроде в адеквате, не то, что ты, малохольный…»
Никита поделился предложением своего анального узника. Уговаривать Владлена Ильича не пришлось. Наоборот, тот тут же попытался устроить настоящий допрос с пристрастием. Но узник ограничился устным, через Никиту, подтверждением того, что действительно располагает доступом к огромным богатствам, правда не сказал, в какой форме они хранятся, и как их можно получить.
Илья рассказал про их первую попытку получить стартовый капитал.
– Угу… На все нужны деньги. – Задумчиво протянул Владлен Ильич, поставил бутылку у скамейки и повернулся к Никите.
– Спросите его – согласен ли он компенсировать мне расходы, если я избавлю операцию от излишних рисков?
Ноосфер ответил утвердительно и попросил сутки, как он выразился, на выработку стратегии и тактики.
– «И скажи этому рыжему мудаку, чтобы не обзывался.»
– «И как к тебе обращаться?»
– «Да пусть будет „Вольдемар“ – мы же теперь партнеры.»
Владлен Ильич встал и отнес бутылки в мусорку и пошел стелить Никите в гостиной на диванчике. Никита завел с пульта машину и загнал во двор. Они договорились встретиться через день, чтобы услышать план, который собирался им изложить Вольдемар. Называть своего узника Вольдемаром ему было как-то не ловко – это было настоящее имя беглого царьзидента. Все-таки дедушка в возрасте… как-то неудобно.
* * *
Утром они покинули его жилище вместе. Вид у Эни был серьезный, она мало походила на ту бесшабашную девицу, с которой он познакомился прошлым утром.
И хотя одежда на ней была той же, выглядела она совсем по-другому.
– Что-то не так?
Она улыбнулась прежней легкой улыбкой.
– Нет, все отлично. До вечера, – она поцеловала его в губы, но так, что ему стало еще более не по себе.
По дороге в институт он задумался и не заметил, как на его пути возникла человеческая фигура. Он затормозил и поднял взгляд. Перед ним стоял Ксеркс, редкое имя даже для эльфа. Это был худой, мрачного вида мужчина с черными длинными висячими усами, щетиной и длинными волнистыми черными волосами. На Земле он бы легко сошел за героя Болливуда или цыганского барона. Они были знакомы с месяц, и едва ли перекинулись между собой парой слов. Ксеркс тоже был членом Ордена с непонятными Джереми функциями в ордене и должностью в институте. Возрастом он явно превосходил Джереми раза в два, то и больше.
– Куда спешим?
– На работу…
– И я туда же… – Ксеркс снова посмотрел на него.
– Что вид такой замученный? А… Помаду убери. – Он показал на рот.
Джереми смущенно вытер губы – там действительно был розовый след.
– Что за девица?
– Вчера познакомились.
– Из наших?
– Приехавшая. Говорит, орка на пособии.
– Здесь зачем?
Допрос начал Джереми надоедать.
– Откуда я знаю. Говорит, к кому-то приехала
– Но осталась в итоге у тебя… И как она, орка? Понравилось?
– А у вас, что, их никогда не было?
– Почему, случались. И случаются… Просто интересно твое мнение.
– Не знаю… Может, о чем-нибудь другом поговорим?
– А что тебя интересует?
– Что будет обсуждаться на ближайшем сборище, например…
Ксеркс повернулся к нему в упор и осмотрел Джереми с ног до головы. Очень неприятный у него взгляд, пронизывающий.
– А ты не знаешь?
– Знал бы, не спросил.
– Ну, если вкратце… – Ксеркс явно подбирал слова. – То речь пойдет о том, что делать с нашим открытием.
– А какие есть варианты? И чье оно, кстати, кто автор?
Он вновь удостоился неприятного испытующего взгляда.
– По первому вопросу все просто. Есть два варианта и две точки зрения по отношению к ним. Первое решение простое – заявить об открытии перед Комиссией по науке. А она уже решит, разрешенное это направление или как.
Если разрешенное, то работы будут проводиться на законных основаниях, можно будет публиковать результаты. У тебя как, есть интересные находки?
Джереми уклончиво кивнул.
– А второй?
– А второй – оставить все как есть и выработать список вопросов, которые мы хотим для себя прояснить в наших поисках. Чтобы не блуждать в потемках, а идти в хоть каком-то направлении.
– А Вы за какой из вариантов?
Ксеркс помолчал, потом показал Джереми выставленные два пальца.
– Второй.
– Почему?
– Ты теорию самого Ральфа знаешь?
– Какого еще Ральфа?
– Проехали… Ладно, раз не знаешь, как же тебе объяснить… Вот смотри. Есть версия, что весь Мультиверс – это фрактал, знаешь, наверное. То, что мы сейчас рассматриваем для нас – просто как набор мультфильмов, где контекст позволяет нам прыгать по логическим и сюжетным цепочкам. Так?
– Допустим…
– Теперь представь: мы смотрим на их миры. Но ведь кто-то, значит, смотрит, и на наш. Чисто статистически ведь так?
– Так.
– Расчеты показывают, что в этом взаимодействии энергия практически не задействуется. То есть все наблюдают, но не воздействуют. Как бы не воздействуют! След все же и мы и другие наблюдатели оставляем. А что это значит?
– ???
– Что можно выйти на наблюдателя, а еще – оттолкнуться от наблюдаемого мира и увидеть свой мир точно также – как пространственно-временную цепочку, где можно выбирать и просматривать и людей и события. Представляешь себе?…
– Машина времени?
– И это тоже. Мечта вуайериста. Ты там еще ничей секс не наблюдал?
– Нет, – соврал зачем-то Джереми.
– И не смотри… есть вещи поинтересней. Как ты понимаешь, тот, кто может получить доступ ко всем объектам этого мира, залезать в мозги его жителей, и будет этим миром управлять. Понимаешь это? – он сделал упор на этих словах.
– А кому это надо?
– Тем, кто хочет изменить порядок вещей.
– Какой порядок, например?
На лице Ксеркса впервые появилось подобие улыбки. Кривой, жутковатой, но улыбки.
– А ты считаешь хорошо, что этим миром уже сто лет правит один и тот же человек?
– Как это? А как же Сенат, Небесный Регистр, сменяемость власти, социальные лифты…?
Он услышал жуткий смех. Ксеркс, оказывается, мог и смеяться.
– Ну что тебе сказать… Да, лучшие из лучших… Свежая кровь, дорога молодежи… Социальные лифты. Все это есть. Но есть одно НО – В Сенате давно уже сидит в лице своих разновозрастных копий один и тот же человек. Нет, конечно, не весь совет – это он. Но Он и его эльфы все равно заправляют всем.
– Откуда это известно?
– Этого я тебе не скажу. Но это факт.
– И давно это известно? И кому?
– Наши все знают… Ну не считая зеленой молодежи типа тебя. Насчет когда это стало известно… Первые сомнения возникли еще лет 70 назад. Но тогда тех, кто что-то почуял, быстро заткнули. Потом постепенно подкопились данные. Благодаря все той же технологии, с который ты работаешь в том числе. В общем, у тебя есть все кусочки от пазла.