присылая им «подкрепление», которое я тоже убивал. Потом снова срабатывал телепорт… говорю же — конвейер.
Закончилось всё довольно быстро — уже через три дня подкрепления идти перестали. А силы людей начали выдавливать демонов обратно к замку, перейдя в наступление.
Я понял, что настало время заканчивать.
Отыскал в куче выпотрошенных из моей варварски разрезанной сумки вещей «ядро» «эску» виверны. Притопал вместе с ним на портальную площадку в центр крепости, напитал «ядро» энергией и приложил к камню площадки.
Вот только не рассчитал сил — видимо, недосып, голодание и постоянные прогоны через тело огромных «масс» энергии сказались. Меня повело. Голова закружилась и я упал… лбом на пылающее «ядро». Мир померк.
***
Глава 23
***
Слава Творцу, в этот раз, каких-то супер извращенских сюрпризов, вроде чтения комментариев к мысленному описанию своей жизни, со мной во время очередной отключки (что-то часто я стал отключаться — не к добру это) не произошло. Была только тёплая родная пустота-небытие стилизованного космоса, по которому моё бестелесное существо летело в произвольном направлении среди далёких тускленьких точек звезд. И это хорошо. Мне всегда было хорошо в этой тьме небытия, сколько я себя и свои отключки помню.
Потом я открыл глаза. Вовремя, чтобы успеть увидеть меч демона, летящий сверху вниз к моей шее с явным намереньем разрубить её. Успеть увидеть, но не успеть увернуться или ударить на опережение рукой, ногой, магией — чем-нибудь, не важно чем.
Говорят, что в такие вот моменты вся жизнь перед глазами проскакивает. Говорят. Но у меня вот, почему-то не проскочила. Может быть, осознание приближения смерти было не достаточно ясным и четким для этого? А может быть, потому, что и не было никакого «приближения»? Что наглядно и продемонстрировал уже следующий миг — всё же дёрнуться немного я успел: меч ударил не прямо по шее, а угодил в голову, оказавшуюся на том месте, где только что была шея.
В принципе, это всё равно мало что должно было поменять, так как ни шлема, ни доспеха на мне не имелось, а прямое попадание меча в незащищённую голову точно так же фатально, как и в шею. Должно. В теории.
А вот, на практике, ещё как поменяло: меч ударил в мою голову… и отскочил от неё с жалобным звоном, словно не в голову стукнул, а в камень лупанул со всей силы. Даже искры почудились.
В общем, меч отскочил от моей головы. Больше того — вывернулся из руки совершенно не ожидавшего такого результата демона, который и застыл напротив меня в полнейшем недоумении и растерянности.
Я медленно встал с каменного пола портальной площадки. Демон отступил на шаг. Его растерянность продлилась совсем не долго — в следующую секунду он уже бросился на меня с выхваченным из поясных ножен кинжалом, направленным мне в живот.
В этот раз, я без всяких изысков, ударил разноименной с ним рукой по его предплечью выше кинжала, отбивая и блокируя атаку. Одновременно с этим сделал подшаг вперёд и врезал своим лбом в стальную личину его шлема, закрывавшую нечеловеческое лицо этого существа.
Да — лица под щитками у Д`Шардов не были человеческими. Я проверял. «Материала для исследований было предостаточно. Каких-то особых «уродств», кроме третей глазницы во лбу и цвета кожи, небольших рожек и отсутствия волос на голове, у них не было. Но, так-то и этого вроде достаточно, нет? Ещё уши были заострённые, но не на манер «эльфов», а, словно бы нормальное ухо, только обрезанное или надкусанное в верхней задней четверти.
Кожа была красная, словно панцирь у варёного рака или кожица спелого сочного помидора. И была она такая на всём теле.
Тело… по основным пропорциям и количеству конечностей от тел «человеков» тела Д`Шардов не отличались. Так же, мужские первичные половые признаки имелись на положенном природой месте. Женских не встречал — собственно, как и самих женских особей. Что здесь, в Займаре, что в Элвише, все попадавшиеся мне демоны были исключительно мужиками.
Оно и к лучшему — меньше нагрузки на мою психику. Ей и так достаётся. А тут ещё и перешагивание через врождённые, природные инстинкты, «базовую прошивку» о том, что самец не должен убивать самок. Для них есть иные, более… приемлемые с точки зрения выживания вида применения.
Не встретил. И хорошо.
А тот демон, шлем которого встретился с моим лбом… умер. Трудно остаться живым, когда шлем сминается, череп трескается, а его содержимое выдавливается резко возросшим давлением через трещины и щели пострадавшего шлема… а после этого, ещё и вся жидкость из его тела очень быстро втягивается в тело моё.
Со стороны, должно быть, выглядело отвратительно. Как хорошо, что я не вижу себя со стороны.
С моей же точки наблюдения, это было, хоть и противно, но, пожалуй, терпимо и приемлемо. Будь иначе… крыша бы помахала мне ручкой гораздо раньше. А так…
Демон умер. Я «подзарядился» его энергией смерти и расстрелял «волшебными пулями» его товарищей, которые были неподалёку и тоже проявляли недружелюбные намеренья на мой счёт.
Энергия… В тот момент, когда я глаза открыл на полу, энергия моя была на нуле. Как и «шкала крови» в поле области видимости. Так что, демон со своей группой поддержки пришёлся, как нельзя кстати. Помог мне с «пересохшими баками».
Дальше? В крепости были ещё демоны. Довольно много демонов — говорю же: их начали выдавливать объединённые силы двух Империй из занятых ими ранее территорий обратно в крепость, к телепорту, через который перестали поступать подкрепления.
Но мне было уже недосуг за ними всеми бегать и охотиться. Времени оставалось мало. Причём, неизвестно, насколько именно мало: я ведь не просто так S-вым «ядром» портальную площадку накачивал. Я из неё здоровенную бомбу делал. Примерно так же, как тогда, в «Уважухе» с Троном. Надоело «розничным отловом» заниматься — решил на «оптовый метод перейти».
И «минирование», между прочим, удалось. Только вот детонация установилась из-за моего «сбоя» не со специально приготовленного под эту цель мобильного пульта-артефакта, а, вроде бы, насколько моих навыков хватало для понимания, от срабатывания самого телепорта.
Как и почему получилась именно такая настройка — хз. Но вот уж так получилась.
А, когда именно с той стороны всё же решат отправить очередную партию смертников, я тоже — хз. А это значит: что валить надо. Побыстрее и подальше отсюда.
Но, просто так, прямо сразу, свалить не получалось. Не было такой возможности. Почему? «Шкала» падала.