сильно удивило, за свои долгие блуждания в одиночестве он не раз сталкивался с мутировавшими охотниками, которых несмотря на свой приобретённый дар, старался обходить стороной, ему казалось, что эти твари как-то иначе будут реагировать на его появление и вовсе не пройдут мимо. Странная эволюция, происходящая теперь на улицах городов, должна была привести охотников к некой, как ему казалось цели, которую жнецы поставили перед ними и в конце концов вытеснить имеющуюся на земле фауну, заполонить весь этот мир.Так думал Сергей, во всяком случае как-то иначе объяснить эти метаморфозы было сложно, новые мутанты вероятнее всего все быстрей и быстрее приближались к пику своей эволюции. То и гляди как над головой начнут проносится стаи каких-нибудь «птеродактилей», вылупившихся в одной из нор.Чего стоила только та водная тварь, с которой они столкнулись еще в начале пути. С того момента стало понятно, что и вода для них вовсе не является непреодолимой преградой. Благо пока что это только единичный случай, и основная масса охотников представляла из себя однообразных на вид создании. Да порой они значительно отличались друг от друга по габаритам и телосложению, но в целом это были охотники обычные стандартные охотники. Но то, что прошло по набережной было чем-то новеньким таких громадных размеров он еще не наблюдал, и до настоящего времени тот медведь, с которым столкнулся Миша недалеко от госпиталя, был самым крупным из представителей внеземной фауны.Позади хрустнула ветка, Сергей вздрогнул и обернулся. За спиной стояла Катя.-Не спится? - спросила девушка.-Да, спать совсем не хочется.Катя подошла ближе и села рядом на теплый песок.-Мне тоже не спится. Не против если составлю тебе компанию?-Конечно нет.Девушка улыбнулась и взглянула на карту.-Что тут интересного?-Нашел пару необычных мест. Вот там взгляни, - Сергей протянул бинокль Кате, и указал направление, — над одной из башен кружится стая ворон. Выглядит странно.
Разглядев в бинокль странные пляски, разворачивающиеся в небе, она отвела бинокль в сторону.-Я бы сказала даже жутковато, - от увиденного у нее пробежали мурашки по коже, картина было похожа на отрывок из какого-то фильма ужасов, в котором черные вороны кружили над неким проклятым местом.-Согласен. Подобное поведение птиц я не разу не наблюдал. А вот там,- Сергей подсел совсем близко к ней, чтобы указать новое направление, отчего Катя ощутила его горячее дыхание на своем плече,- у набережной возле тех развалин, логово крупной стаи охотников, а еще там мутант.-Мутант?-девушка повернулась к нему и их взгляды оказались совсем близко друг к другу, она тихо добавила,- какой мутант?-Большой громила,- с трудом произнес Сергей, его язык стал заплетаться, сам он словно был загипнотизирован взглядом Кати, с трепетом разглядывал ее красивое лицо, нежные губы, к которым захотелось прикоснуться, а она в свою очередь слегка приоткрыла рот, будто желая того же, тяжело задышала и вдруг прикоснулась к его руке, отчего по телу Сергея словно пробежал электрический разряд.Еще секунду и они бы слились в поцелуе, но позади раздался голос.
-Ночь на дворе, спать нужно, а не ворон считать. Завтра рано вставать.
Оба обернули и увидели перед собой Костю. Его грозный взгляд сверлил Сергея насквозь. Девушка смущенно отвернулась, затем поднялась с места и зашагала прочь.-Тебя это тоже касается, -немного погодя, раздраженно добавил Костя.
***На утро Костя настоял на том, чтобы Сергей плыл в лодке вместе со сталкерами, аргументируя это тем, что так он быстрей обнаружит свою башню, но Сергей догадывался что причина вовсе не в этом, причина была в Кате и его ревности, которую он тщательно пытался скрывать, но у него плохо получалось. И отчасти он понимал его чувства. Девушка, которую он долгое время добивался не отвечала ему взаимность, но зато ответила Сергею, который грубо вторгся в их жизнь и начал разрушать, итак, шаткие отношения. Но Сергей вовсе не хотел вмешиваться и даже считал, что Костя для нее отличная пара несмотря на разницу в возрасте, он надежный и заботливый, что в их нелегкое время очень ценно, но между ними с Катей промелькнула искра еще при первой встрече, а с каждым приближение друг к другу она разгоралась все сильней и сильней.Они продолжали плыть вниз по течению, минуя мелкие деревушки, выгоревшие дотла провинциальные городки, заброшенные прибрежные доки, пока наконец не увидели впереди столб черного дыма, ползущий над еще одним городком.-Смотрите, дым впереди,- Вепрь подскочил с места и рукой указал направление.Сергей тоже поднялся и взглянул на прибрежную линию, до которой было метров триста. Отсюда начинался очередной город, старенькие покосившиеся деревянные домики громоздились на холмистом берегу, чуть левее в глубине за пышными кронами деревьев, возвышались многоэтажки, свет солнца, ярко отражался в их стеклах, целых стеклах. Такое можно было встретить редко.А уже за многоэтажками поднимался плотный черный дым, он широкой лапой расползался над городом, словно пытаясь накрыть его собой.-И в самом деле дым,- подтвердил Сергей.-На костер не похоже,- выкрикнул с конца лодки проснувшийся Сазан,- тут что то посерьезней горит.-Глуши движок,- скомандовал Костя, и через минуту они уже дрейфовали по легким волнам.-Город цел,- заметил Сергей,- как тогда в Вольске, значит тут наверняка тоже есть живые.Костя рассмотрел городок в бинокль.-И в самом деле, разрушений не видно, да и башен тоже. Соглашусь с Сазаном на дым от костра не похоже, что то там знатно полыхает.-Может лес горит, или еще что?- предположил Стриж,- от такой жары все что угодно вспыхнуть может.-Эй нет,- не согласился с ним Сазан,- дым от лесного пожара так не выглядит, он сразу расползается поднимается прям стеной и не такой черный он должен быть, а это дым прям ровным столбом вверх идет.-Да это больше похоже на дым из трубы какой ни будь фабрики или завода,- согласился с ним Сергей.-Точно!-воскликнул Сазан,- прям в точку.-Думаешь кто-то тут запустил фабрику или завод?-спросил стриж,- я сомневаюсь.- Сам ведь видишь, город не тронут,- настаивал на своем Сергей,- охотников все меньше, а может тут их вообще нет. Мы столько лет думали , что одни остались а тут может жизнь полным ходом идет.-В любом случае держимся подальше от того берега,- резко прервал Сергея Костя.-Столько лет ждали встречу с другими а теперь вот бежим от них,- тяжело вздохнув произнес Беркут.-Хочешь оказаться на месте тех жмуриков?-Костя грозно взглянул на Беркута.Беркут ухмыльнулся.-Нас просто так не возьмёшь. Скорее наши враги на их месте окажутся.-Нашелся мне тут Рембо. Заводи мотор, едем дальше, нам неприятности не нужны.Беркут нехотя залез в моторное отделение,