Наличие огромного озера под боком все же плюс. Как источник чистой воды, так и рыбы. Сотую часть урожая кукурузы скармливали рыбам. Этот источник продовольствия Алексей тоже старался поддерживать. Особенно учитывая, что рыбаков стало в разы больше.
Но вот пришла осень, урожай собрали и перед главным домом стали слоняться толпы воинов изнывающих от скуки. Пришло время для походов за подвигами. А врагов вокруг не просматривалось. Алексей рассматривал нарисованную на стене карту. Сначала он набросал от руки по памяти карту северной Америки целиком.
Потом приблизительно определил, где находится его город. А уже потом наносил туда другие ориентиры. И теперь он сидел перед картой и размышлял. Все ближайшие племена, а по побережью практически до самой Мексики, которой пока, правда тут и не просматривалось, вообще все, были собраны в долинах народа Ирокезов. Через двадцать лет, Алексей был уверен в этом, Ирокезы превратятся в самое крупное, племенное объединение, и будут представлять собой внушительную силу на континенте. Главное не дать европейцам занести эпидемии оспы.
Шаманов по поводу эпидемий проинструктировал отдельно. Всем и каждому по отдельности рассказал, как и что надо делать, если враги нашлют на племена мор. Была призрачная надежда, что этого удастся избежать. Но с кем воевать то? Куда направить рвущуюся наружу удаль его воинов. Было в принципе два направления. На север и на Юг. Север был привлекателен мехами, которые составляли основной пока торговый экспорт. Юг же манил плантациями табака и картофеля. В северной части он пока Алексею не попадался. Ну, так куда же пойти бедному ирокезу?
В конце концов, он разослал гонцов и собрал Великий Совет. 'Дума' собралась быстро. Бурлящие в обществе Ирокезов изменения сделали вождей немного нервными и очень легким на подъем. В первый раз, собранный по новому принципу, совет, состоялся в Городе Белого Духа. В принципе, у Ирокезов уже стало традицией, собираться именно здесь. Тут был центр межплеменной торговли. Тут можно было увидеть новики и приобрести эксклюзивный товар. Тут производили лучшую посуду и иную утварь.
В общем, центр был здесь. Алексей поставил перед думой вопрос. Куда двигаться дальше? На Юг к сельскому хозяйству и животноводству. Великие равнины открывали отличные возможности для разведения овец и лошадей. Плюс источник мяса и шкур — Бизоны. Или на север. К мехам и шкурам, которые белые люди с кораблей покупали столь охотно, что именно благодаря ним в городе, у всех были железные ножи, а топоры и пилы уже продавали в другие селения. Где их оценили, что подняло розничную цену топора до 5 шкур оленя.
Совет рядил долго. Меха оно конечно заманчиво, но разве не обещал им Белый Дух что воины, искавшие уже два года особые земли, где сокрыт в Земле, металл, что сможет обеспечить племена металлическими топорами? Обещал. Воины нашли такие земли? Нашли. Туда уже отправлен целый род, для организации добычи металлической руды. Но с другой стороны он обещал, что выращиваемый табак тоже понравится белым людям, а значит, они будут принимать его в оплату за все необходимое. Аргументы были и за и против.
Но общими усилиями все же решили, что журавль в небе это хорошо. Но дух народа не должен пропасть. А охота это то, что делает из мальчика мужчину. Идти надо на север. Определили, сколько людей выделит каждый род. И на том совет завершился. В северные земли ушли самые молодые и горячие. Только только женившиеся пары. Наструганные ладьи и пироги, пришлись как нельзя кстати. Поднявшись до огромных водопадов, ладьи с малым экипажем отправили обратно. А многочисленные экспедиции отправились дальше. Захват новых земель шел с размахом. Натыкаясь на племя других народов, их тут же интегрировали в один из родов, который на месте их старого поселения, строил новую деревню. Причем многие выстраивали городки по образцу Города Белого Духа. За отсутствием глины строили срубы, климат все же был тут суровый.
Экспансия шла всю зиму и весну. Существенно разгрузив уже плотно заселенные районы исконного проживания ирокезов. Зато то, что в современной истории было Канадой, теперь была территория, которую контролировали Ирокезы. Летом от каждого селения пришел торговый караван. Привезли множество шкур, в том числе и таких животных, которых Ирокезы не встречали. В новых деревнях был избыток мяса, но не хватало кукурузы, тыквы. Да и с ягодами была напряженная ситуация. Алексей мигом организовал продуктовые обозы. Не хватало еще, чтобы новые ростки, зачахли от суровых условий первых лет.
В этом году Голландцы пришли опять вшестером. Во главе со старым знакомым Адмиралом. Алексей вместе с иезуитом не плохо освоившим местный язык, прибыл на переговоры. Теперь торг пошел куда как оживленнее. Оказалось, что голландец, так успешно наторговал сигарами, что теперь был готов отдать за них любые деньги. Да и шкурки готов покупать по отличным ценам. Именно от Адмирала Алексей неожиданно для себя узнал, что первая попытка англичан, высадится на побережье, окончилась полным провалом.
Поселенцы просто вымерли от голода и болезней. И не было вокруг, никого, кто мог бы им помочь. Высадились они в совершенно диких краях. Алексей лишь довольно усмехнулся и попросил иезуита перевести Адмиралу, что поселенцам повезло. Если бы они попали в его руки, их бы ждала страшная участь. Иезуит, давно проникшийся тем, что индейцы по сути дела верят в вождя, а тот православный, а значит надо окучить Алексея. Но пока, его усилья были направлены впустую. Алексей же его использовал, как мог. Вот и теперь, тот переводил старательно и слово в слово. Он все еще надеялся склонить Алексея к дружбе с Францией. Алексей пока его придерживал, но надежду оставлял. Мало ли, вдруг потом пригодится, хороший канал связи, с каким не будь очередным Людовиком. Но печальной новостью было то, что в одном из английских портов снаряжалась огромная, в 16 кораблей экспедиция. На берег собиралось ступить не менее трех тысяч белых поселенцев. Вот это уже было не айс.
Хорошо, что пока соберутся, пока доплывут. У Алексея было как минимум два года. Ну а пока поторгуем. Адмирал Алексея не подвел. Он привез и ткацкие станки, всего два штуки, но и то хлеб. Привез овец, лошадей, сельхоз инвентаря различного в огромном количестве, сабель и пистолетов. Мушкеты предлагал, но Алексей от них отказался.
До эпохи 'кремниевых' ружей не далеко, а в лесных сражениях пистолеты нужнее. Да и то с оговорками. Пушки, стоившие очень дорого, тоже покупать не стал. Но голландец предложил только старую кулеврину, да и то, ради ассортимента, что ли. Так что, отказ не обидел обе стороны. Через две недели, закончив очередной раунд торговли, корабли ушли в океан. А Алексей в задумчивости отправился домой. Времени оставалось все меньше…