рукой. – Тем более что бабуле сейчас не до нас…
– А до кого?
– А к ней подруга какая-то приехала, из Америки.
– К ней? То есть она у нас остановится??
– Не, она в гостинице поселилась, и Тоня к ней побежала. Ещё утром. А ты сама понимаешь, мам, человеку, который сто лет не был в Москве, есть куда сходить и что посмотреть. Так что бабушка наша как минимум на неделю для нас потеряна!
– Ты собираешься неделю дома продержаться?
– А я пока не решила, мам, – Элли хитро прищурилась. – Как пойдёт!
– И в кого ты такая продуманная, а, дочь моя?
– Ты сама ответила на свой вопрос, мама! Ну что, жахнем по тарелке яичницы?
– Жахнем! Сейчас только руки помою и звонки проверю, может быть, что-то срочное…
– Жду!
Так, что у нас тут? Несколько звонков от заказчиков, два от Кето, но ей я уже звонила из редакции, один от Артёма – а этому что нужно? – и один незнакомый. Кажется даже, не московский.
Вообще-то обычно на иногородние номера я не перезваниваю. А тут перезвонила. Сама не знаю, почему. Будто изнутри что-то торкнуло, я и не устояла.
– Здравствуйте, вы мне звонили…
– Изольда! Голубушка моя!
– Извините, я не совсем…
– Это же я, Светлана! Из Арбузова!
– Из Арбузова? – чуть не задохнулась я.
– Да! Вспомнили? Вы у нас останавливались, точнее, у моего брата Васеньки…
– У Васеньки… Да-да, конечно, помню! Как вы живёте, Светлана?
– Мы хорошо, отлично живём! Свадьбу сыграли…
– Поздравляю… – в сердце у меня будто один сосуд разорвался. – И как молодые? Счастливы?
– А то! – она радостно рассмеялась. – Ходят, как голубки, за руки держатся. И я рада. Зять у меня что надо оказался!
– Зять? – оторопела я. – Почему зять?
– А как же ещё называется муж дочери? – удивилась она. – Зять, конечно.
– Так вы дочь замуж выдали??
– А я вам о чём толкую? Сашеньку свою, солнышко ясное! Думать не думала, что так рано выскочит, а вот поди ж ты… Ну да что теперь говорить… А вы-то как, голубушка? Вспоминаете нас или нет?
– Вспоминаю, Света. Ещё как вспоминаю, – выдохнула я. – Дня не проходит, чтобы не думала…
– Правда? – она, кажется, обрадовалась. – Так приезжайте! У нас сирень цвести начала, весь Арбузов разукрасила. Благодать!
– Сирень? – ахнула я. – Это мои любимые цветы…
– Вот и приезжайте, Изольда!
– Светлана, а как ваш брат поживает? – после паузы всё-таки спросила я. – Он… у него всё хорошо?
Про Лику я спрашивать не могла. А вдруг он её ещё с сестрой не знакомил? Кто его знает, как у них там сложилось…
– Извините, Изольда, меня зовут… Так вы приезжайте, приезжайте!
Она отключилась, оставив меня в некотором недоумении. Зачем, спрашивается, звонила? Странно…
– Мам, ну ты там чего застряла?
– Иду, доченька, иду…
– …Представляешь, каково мне это было выслушивать? И от кого? От Лильки! Мам, да ты меня не слушаешь совсем!
– Почему? Слушаю…
– Откуда я знаю, почему? – Элли озадаченно смотрела на меня. – Да что с тобой, мамуль? О чём ты думаешь?
– Элли, слушай, а ты не хочешь со мной поехать?
– Куда? – она даже испугалась. Моего взбудораженного тона, наверное.
– В Арбузов! Завтра!
– Завтра? Я? С тобой? Ой, мамочки…
– Ну, если ты не хочешь…
– Хочу! Мечтаю просто! Мама!!!
Она бросилась мне на шею, смахнув со стола чашку, и замерла.
– Ну что ты молчишь, дурочка? – я погладила её по пушистым волосам.
– Боюсь счастье спугнуть! Ты правда меня возьмёшь?
– Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
– А помнишь, с котёнком?
– Ну, нашла что вспомнить! Да вовсе и не я его брать не захотела, а Тоня.
– Ага, а ты даже словечка в защиту бедняжки не произнесла! Хотя обещала, что купишь мне кота!
– Но потом-то мы тебе купили! Породистого!
– Потом…
– Так я не поняла, ты едешь со мной или ещё какие-нибудь грешки вспоминать будем?
– Еду! – она отстранилась и посмотрела на меня серьёзными глазами. – Я так мечтала, что ты когда-нибудь меня с собой возьмёшь!
– А почему не говорила, глупенькая? – мой голос дрогнул.
– Ну так… – она пожала плечами и улыбнулась. – А что мы родственницам соврём?
– Что тебе нужно тепло и фрукты! – быстро выпалила я. – А то сколько можно, третий раз за год ангина?!
– Гениально, маман! Так я пойду собираться?
– Валяй, Элли-путешественница!
– Идём дорогой трудной мы в город Изумрудный!
Подпрыгивая и громко выкрикивая слова песни, она помчалась в спальню. Кажется, у девочки совсем нет слуха…
Как я прожила этот год, не знаю. Вроде бы что-то делала, куда-то ходила, Элкой занималась, книжку дорисовала для Тани, но внутри будто пружина сжалась, которая не давала ни дышать, ни думать. Даже во сне не приходило облегчение. А сны такие снились, что просыпалась я порой в слезах и долго потом в себя не могла прийти. Арбузов виделся мне в грёзах, и ночью и днём, и никак его черты забываться не желали. А там, где Арбузов, – там и Матвей. Его лицо, его аромат преследовал меня постоянно, даже время не способно было разрушить это очарование.
Не бойтесь очарования… Врал старик, оказывается. Надо бояться, ещё как надо! Иначе жизнь потом мучением и бесконечным страданием покажется!
Глава 2
– Темните вы что-то, девки!
– Ты о чём, ба? – Элли посмотрела на Тоню таким взглядом, что даже я засомневалась в её неискренности. Вот это актриса!
– Жаль, спешу я, меня Сонька ждёт, а то разобралась бы с вами!
– Куда вы с ней сегодня, бабуль?
– Она требует отвести её в нашу чебуречную, а как я ей объясню, что той чебуречной на свете уже нет?
– Как будешь выкручиваться, ба? – деловым тоном спросила Элли.
– Это вам бы всё выкручиваться, молодым! – повысила тон Тоня. – А у нас правильные понятия о жизни. Придумаю что-нибудь по дороге, хе-хе.
– Ну, ба, у тебя только поучиться можно! – расхохоталась Элли. – Тогда приветы своей Соньке, пардон – Софье Юрьевне, и до встречи в эфире!
– Слушайся свою мать, детка! Но не забывай, что она тоже может быть не права!
– Ба! – ахнула девочка. – От тебя ли я это слышу! А как же родительский авторитет и всё такое?
– Старею, наверное, – кокетливо поморгала ресницами бабуля и повернулась к двери.
Осанке нашей восьмидесятилетней старушки могла позавидовать любая девчонка!
Мама с тёткой Агнешкой медленно выплыли из спальни. Опять всю ночь кроссворды разгадывали, небось!
– А вот и наши умницы и умники пожаловали! Хорошо, хоть успела поглядеть на собственных дочерей! Кто рано встаёт, тому Бог даёт, слыхали такую пословицу, клуши?
– Ну, мам!
– Вот потому добра